深夜のマラソン
「よし、終わった終わった」
今日、学校で出された課題を無事、全てやり終えた。時計を見ると１０時１４分。眠るのにはまただ少し早いが、勉強疲れのせいなのか少しばかり眠い。睡魔に刃向かうのは無謀だと判断した私は眠りにつこうとベッドの上に寝転がりスマホで今日一日のニュースなどを適当に流し読みしながら見ていた。
「・・・なるほねぇ～」
世界は相も変わらず理不尽で不公平だ。貧富の格差は今この瞬間にも開く一方だし。なんら恨みもない赤の他人に無差別で殺されたりする人がいるし。努力した人が報われず、努力しない人が報われる。正義が負けて、悪が勝ことがある。中東での女性蔑視はなくならないし、治安も良くならない。クジラだけを無駄に保護したがる馬鹿な活動家集団が屁理屈を並べて命について語っていたりと、まあなんともな世の中だ。
「って、私なにを馬鹿を言ってんだろうな・・・ははは」
ちょっとアレだ、疲れているんだな私。まあ今朝も幼馴染の門美成美に学校で一日中、構われていたせいかな？ まったく成美め、少しは落ち着いて欲しいものだ。あんなんでは将来、社会人としてやっていけるのだろうか？ 幼馴染として本当にそこだけは心配になってきたよ。
「ふぁ～っ」
ふと、大きな欠伸が出た。いや～、スマホのながら見は本当に眠くなってくるな。本来、ブルーライトは寝付きを悪くする悪しき光なはずなのだがな。まあ今は無駄な思考は停止して夢の世界に旅立とう。ああ、今夜はぐっすりと眠れそうだ。
私はスマホを枕横に置き、電気を豆電球に切り替えて睡眠の彼方へ！
『♫～♫～♫～』
とはなりそうでは無かったみたいだ。私の睡魔は部屋に響く着信音によって覚めさせられた。何だよと思い着信主を確認。はぁぁ～、噂をすればって奴か？ いやでもそれはさっきまでだから違うのか？
まあ一応、どんな要件かは見といてやるか。どうせ明日は休日だし、遊びの予定を申し込まれたら、内容によっては一考の余地あり。
さて、内容はっと？
『アニメ見よ。アニメ。それも今、今すぐに徹夜で』
よし、返信は明日にしておこう。
私は返事も送らずにまず最初に行ったのは、スマホの電源を切ることだった。ああ、何故かって？ それは返信を送らないと、あの幼馴染は電話をしてくるからだ。それも私が『はい』と言わないかぎり延々とかけてくるのだ。ローラ姫にも負けじ劣らずの困った娘なんですよ。
ちなみにこれで安心してはいけない。電源を切られた成美の次の取る行動は私の家に直接、向かってくるのだ。成美と私の家は隣同士なので歩いて１分も掛からずにたどり着けることが出来る。そして成美はインターフォンを鳴らしてくるのだ。まあ、流石にインターフォンは親にも迷惑が掛かるので一回しか鳴らしてこないが、親が出るとまず成美を家に上げてしまう。
そうなったら最悪な展開が生まれてしまう。私の部屋来る→遊ぼう・見よう、このどちらかを私とやりたがる。→私、断る→ポメラニアンくらいうるさくしつこく「遊ぼう」「見よう」類の事を言う→私、折れる→くたびれるが大抵の流れだ。本当にローラ姫さまみたいだな。でもあっちはまだ玉の輿に乗れるが、こっちのローラ姫さまは何のメリットもないけどな。
さて、インターフォンを押されたら負けといったな。なので打たせてもらいましたよ対策をね。
私はベッドから体を起こし、慌てて部屋を飛び出してた。トイレに行くのではないよ、インターフォンの電源を切り落としに行くためさ。これで成美も諦めること間違えないだろう。流石に部屋のドアをぶっ叩く程の馬鹿では無いと思う。いや、まじでやめてよ。怖いから。
おっと。一応、インターフォンの電源を忘れないようにメモを書いておこう。ついうっかりと電源を落としたままにしていたら近所や宅配便の人などに迷惑が掛かるのでね。
私は部屋の明かりを再び灯して机の上のノートを一枚破りとって、『負けないこと・投げ出さないこと・逃げ出さないこと・信じ抜くこと・朝、電源入れること。それが一番大事』と適当に書きなぐっておいた。うむ、このメモ内容ならば、まず忘れてしまうことないだろうな。安心安心っと。
「さて・・・寝るか」
電気を再び消そうとスイッチに手を伸ばした時――。
「眠るのにはまだ早い！！ 早いよ歩音ちゃん！！！」
不肖の幼馴染、門美成美がベッド下から頭だけを飛び出して出てきたのだ。
「えんぎぇやあああああああああああああああぁぁぁ！！」
私は絶叫した。近所の住人には酷く迷惑をかけてしまったかも知れないが許して欲しい。だって、自分のベッドの下から人の頭が飛び出してきたら誰だって絶叫してしまうはずだ。というよりはだ――。
「・・・・・・悪いのはお前だぁ！ オラオラっ！！」
飛び出している頭をグリグリと踏みつける。
「痛いっ！ 痛いよっ歩音ちゃん！！ はっ！？ いや、待って、これは人によってはご褒美な気がっ！！？ そう思うと・・・ふへへへっ・・・」
踏まれているのに恍惚な表情を浮かべる成美。駄目だコイツ、早く何とかしないと。
「・・・うわぁ」
「冗談、冗談だからさ！！ だからそんなゴミを見るような目で私を見ないでよ！？」
「ゴミじゃない。産業廃棄物だ」
「ゴミのカーストでもかなり下の部類に属されている！？ ゴミはゴミでも、せめてペットボトルに！ リサイクル出来る素晴らしいゴミであるペットボトルにしてください！！」
ペットボトルでもゴミであることに変わりないけど、いいのかそれで・・・。素晴らしいって・・・。
「いいか成美。これからお前を処刑するが、その前にお前には聞きたいことは山ほどあるから答えてもらう」
「谷ほど深い事情があれば処刑は免れますか？」
「まずはこっちの質問に答えろ。どうやって私の家に入って来た？」
「はい、玄関から入りました！」
「それはわかってるんだよ。いつどのような手段を用いて私の家に入りベッドの下に潜んだ？」
「はい。歩音ちゃんがお風呂に入っている間をおばさんから聞いて、おばさんに入れてもらいました。それで悪戯心が芽生えてしまい歩音さんを驚かそうと思い、ベッドの下に潜んでました」
「だったら、さっさと出てこいよ。私がお風呂上がってから１時間以上経ってるはずだろ」
「いや～、待っていたらウトウトしてしまい居眠りをしてしまった所存でして～。そして目が覚めた時には部屋が暗くなって歩音ちゃんが寝ようとしていたので慌ててメールした所存です」
「なんでメールなんだよ？」
「歩音ちゃんが賛否に関わらず返信してくれた時にベッドの下から着信音が鳴って私が出てきたら驚くでしょ？ なのに歩音ちゃんは連絡は疎か電源まで切るなんて最低だよ！！ 業を煮やして出ていこうとしたらさ、急に部屋を出て行くからさ出るタイミングも逃したんだよ！！」
「あれはお前の自宅突撃を防ぐために手を打っておこうとしたんだよ」
「どんな手？」
「インターフォンの電源切ってやった」
まあ、お前の予想斜め上の行動力によって徒労に終わってしまったがな。
「そんな、酷いよ」
人の部屋のベッド下に潜んでいる奴に言われてもなぁ。
「さ、私の驚いた顔が見られたしもう十分だろ。帰れよ」
部屋を出るように促してみるが、成美は帰る気配なし。やっぱりかぁ～。
「嫌だよ、私が今日、ここに来た目的はもう伝えたよね」
「ああ、知っちゃったよ。私と一緒に日を跨いでアニメを見ようってやつだな」
「それじゃ見ようか」
「見ないぞ」
「・・・・・・え？」
「おい、なんだよ、その信じられないような物を見る目はよ」
「歩音ちゃん、何を言っちゃっているのさ。冗談は、その見た目にそぐわない可愛いパジャマだけにしといてっ――あっ痛だだだっ！！ あ、アイアンクローはやめて下さい！ アイアンクローはやめて下さい！！」
「成美ぃぃ、最後の方のセリフをもう一回言ってくれないかな？」
「何も言ってない何も言ってない何も言ってないです！！」
「――ふん。次、同じ事を言ったら――す」
顔から手を離してやる。
「うぅぅ～、クレオパトラの生き写しとも言われている私の美貌が歪んでしまったら、どうしてくれるのさ」
うん、何も言わなくてもいいな。突っ込みどころ満載だが無視しよう。
「さ、十分遊んだろ。帰れよ」
「帰らないよ。私は帰らないよ」
そう言うや否や、成美は私のベッドで大の字になった。あっ、これダメなパターンだ。逃れられない運命だよ。
「はぁ～。明日、明日見てやるからさ、それで手を打ってくれないかな」
「ダメだよ、今日、この日に見ないとダメだよ」
「なんで今日にこだわるんだよ？」
「約束を忘れたの歩音ちゃん」
「約束ぅ？」
そんな約束をした記憶は無いはずだがな。それに忘れるにしてもコイツとの約束を違えると面倒な事になるので、私は極力、成美との約束を重視している傾向。
「悲しいね。忘れてしまっていただなんて・・・」
「あーそのーなんていうか、すまん。何の約束だったけ？」
「私がマラソン完走したら、徹夜で全話見ようって約束だよ！！」
「マラソン？ なにお前、今の今まで走ってたの？ ブレード・ランナーなの？ 炎のランナーなの？」
の割には、成美の格好も走るには適さない私と同じパジャマなのだが・・・。
「違うのだな～歩音くん。マラソンの意味が違うのだな～」
どうやら成美の言うマラソンと言うのは、アニメ作品の映像商品を全部買う事を差すことみたいだった。
そして私は思い出した。アレは確か一年前くらいに遡る。成美がDVDを全巻買って集め終えたら、その日の内に二人で夜が明けるまで見ようと。
私が物思いに耽ていると、成美がベッドの下にまた潜り、ガサゴソゴソゴソと探りDVDを６枚取り出した。
「さぁ！ 私達のサタデーナイトフィーバーが始まるよ」
そう言って成美がDVDのパッケージを開けた。
長い長い夜が始まるな。
