第２夜 俺は帰りたかっただけなのに
前回までのあらすじ
蒸し暑い夜、事故で命を落としたはずの俺は、気づけば異世界に立っていた。
だが何気ない一言すら“意味深な言葉”として受け取られるスキル【YAJU】のせいで、何もしていないのに「伝説の先輩」として祭り上げられてしまう――。
「……あのさ」
そう口に出した瞬間、嫌な予感はしていた。
俺はいま、辺境の城の最奥にある広間に立っている。
天井はやたら高く、壁は分厚い石造り。
豪華というより、歴史と格式で圧をかけてくるタイプの場所だった。
中央には円卓状に並べられた席。
どう考えても、重要人物用だ。
その周囲を見て、俺は内心で悟る。
国王。
白髭をたくわえた賢者。
全身鎧の騎士団長。
そして、最初から目を潤ませている巫女。
（……役満じゃねぇか）
完全に逃げ場がない。
俺は深く息を吸い、できるだけ淡々と話し始めた。
「俺、ここに長居するつもりはないから」
余計な抑揚はつけない。
誤解されないよう、言葉を選ぶ。
「元の世界に戻る方法を探したい。
そのために、協力してほしい」
本心だった。
この世界に仕える気もない。
世界を救う使命も背負うつもりはない。
――ただ、帰りたいだけだ。
広間が静まり返る。
ろうそくの火が弾ける音だけが、不自然に響く。
（頼むから、普通に受け取ってくれ）
そう願った次の瞬間だった。
「……っ！！」
「やはり……！」
「先輩は、去ることすらも計算の内……！」
（あ、終わった）
「いや違う」
即座に否定する。
だが、もう遅い。
「戻る方法を探すとは……すなわち世界の真理を問うこと……！」
「なんと高尚な……！」
（誰だよその理屈考えたの）
「違うって言ってるだろ」
国王は感極まった様子で玉座を握り、
騎士団長は剣の柄に手を添え、
巫女は今にも泣き出しそうだった。
賢者が、震える声で言う。
「古文書に記されています……
『先輩は留まらぬ。
留まらぬがゆえに、世界は試される』と……」
（書いてねぇよ）
（誰だよそれ書いたやつ）
「俺はただ、家に帰りたいだけだ」
思わず、本音が漏れた。
「……“家”」
巫女が、祈るように両手を組む。
「この世界を“仮の宿”と見なしておられるのですね……」
「違う！！」
声が裏返る。
（この世界、人の話を聞く能力が低すぎる……）
その後、半ば強引に、俺は城の書庫へ連れて行かれた。
辺境とは思えないほど広い書庫。
だが、本棚に並ぶ本はどれも古く、紙は黄ばんでいる。
「異世界転移、帰還、時空魔法……
関係ありそうな資料を全部見せてほしい」
今度こそ本気だった。
分厚い本を開く。
文字は読めるし、内容も理解できる。
――だが。
「……古すぎるな」
理論も年代も、明らかに行き詰まっている。
ただの率直な感想だった。
しかし。
「……っ！」
「先輩が“古い”と……！」
「つまり、この知識は既に超えたもの……！」
（超えてない）
（今まさに勉強中だ）
「新しいのは無いのか？」
最新版の帰還法があれば、それでいい。
それだけの意味だった。
「！！」
「先輩は“更新”を望まれている……！」
賢者たちが一斉に走り出す。
本棚を倒しかねない勢いで。
「待て！ 俺は――」
止める暇はなかった。
その日を境に、城ではこんな噂が流れ始めた。
