エピローグ２：直也くんとのデート（谷川莉子）
事務所の稼働が本格化した10月中旬。
私は、ずっと胸に秘めていたお願いを口にした。
「半日だけでいいから……デートしたいな」
直也くんは少し困った顔をしたけれど、最終的には頷いてくれた。
もう保奈美ちゃんに内緒にして欲しいなどとは頼まない。
どうせ保奈美ちゃんにはすぐ分かっちゃうから。
土曜日。
行き先は横浜関内。
ショッピングをして、観光をして、夜には横浜中華街で食事をした。
観光客のざわめきの中、私はずっと直也くんの腕をつかんで歩いた。
ときには――恋人握りをして。
「……オレはそういう柄じゃないんだけどな」
苦笑しながらも、直也くんは手を握り返してくれる。
その優しさに胸が熱くなった。
でも最近、困ったことがひとつある。
直也くんが、普通に街を歩いているだけで「一ノ瀬直也だ」と気づかれてしまうことが増えてきたのだ。
GAIALINQの知名度も急上昇しているし、フェリシテの件もある。
だから直也くんは、外出のとき伊達メガネをかけるようになった。
……そのメガネ姿がまた、どうしようもなく似合う。
氷川丸の船内を歩いているとき。
展示室の中、観光客が少し引いた隙を見て、私は直也くんの隙をついて唇を重ねた。
少し深いキスをしたのだ。
「……せめて、事前に予告してくれないかな」
直也くんは苦笑する。
「そういうとこがムカつく」
私はむくれて答えた。
「なんかもう女性の扱いに慣れてる遊び人みたい」
「オレはまだ誰も選べないんだよ。モテる訳でもなんでもない」
そう言う直也くんの言葉に、思わず手をつねった。
「イテッ……！」と情けない声。
――そんなわけ、ない。
口には出さなかったけれど、心の中では分かっている。
直也くんは、優しいから。
本当に真剣だから。
だからこそ、誰も選べずに苦しんでいるんだ。
それでも私は、この時間が嬉しい。
保奈美ちゃんがいない、このほんの短い時間が。
直也くんと二人きりで過ごす、このひとときが――。
胸の奥が、感謝と愛でいっぱいになった。
きっと一生忘れられない。
私にとって、何よりも大切な時間だった。
