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第５９話：新堂亜紀
愕然とした。
目の前で起きた出来事が、胸の奥をえぐるように突き刺さっていく。
私は――ずっと莉子を軽く見ていた。
彼女は直也くんの幼馴染に過ぎない、と。
ただの近所付き合いの延長で、偶然そこにいるだけの存在だと。
でも、違った。
一番直也くんのそばにいたのは、私じゃない。
玲奈でも、麻里でもない。
義妹である保奈美ちゃんを別とすれば――莉子だったのだ。
直也くんが、どうしてあれほど歌が上手なのか。
どうしてあのステージで、あんなにも自然に莉子と一体となれるのか。
その理由が今、痛いほど突きつけられていた。
全部、莉子がそばにいたからだ。
彼女が直也くんの歌を育て、支え続けてきたからだ。
私はその事実を、ずっと見過ごしていた。
膝が震えた。
そのまま床に崩れ落ちそうになる。
胸の奥に広がるのは、嫉妬でも羨望でもない。
――ただ、圧倒的な敗北感だった。
彼女の存在を、私は甘く見すぎていた。
