第４９話：直也さんからの連絡（一ノ瀬保奈美）
中間考査の後のテスト休み期間に入っていた。
自宅のリビングにある大きなテーブルで勉強を進める。
参考書を広げて勉強を進めていた。
私は水道橋大学の生活科学科を目指している。
だから中間考査が終わったから遊ぶとか、そういう気分にはならない。
スマホが震えた。画面に表示された名前を見て、動悸が激しくなる。
「……直也さん？」
通話ボタンを押すと、耳に届いた声はいつもより硬かった。
『保奈美にお願いがある。
俺の部屋の机の上に紙袋がある筈だ。
中に服とサイバーグラス、そしてスニーカーが入ってる。
それを池袋まで持ってきてくれないかな？』
「……服と、サイバーグラス……？」
どうしてそんなものを急に？
理由は告げられないまま、待ち合わせ場所だけ伝えられて、直也さんからの通話は短く切れた。
スマホを机に置いたまま、私はしばらく動けなかった。
世間ではここ数日、“総合商社が総代理店の契約をかけてカラオケで競う” という奇妙な対決が話題になっていた。
学校は休みだけど、友達とのチャットで、少し話題が出ていたので、何となく私も気にしていた。
――五井物産。
その響きに、胸がざわめいた。直也さんがいる会社。
けれど、それは私にとっては遠い世界のこと。
超大企業なのだから、少々の茶番で揺らぐようなものではない。
GAIALINQとも関係ないと思っていた。
なのに、今――直也さんからの電話。
紙袋、服、サイバーグラス、池袋。
その断片が、頭の中でひとつに繋がってしまう。
「……もし、先日の交流会が原因だったら」
胸がぎゅっと縮んだ。
あの場で歌ったせいで、直也さんが巻き込まれたのだとしたら――。
「……私のせい？」
呟きが、静かな部屋に落ちた。
でも立ち止まっていられない。
直也さんが頼んでくれたのだ。
だったら、言われた通り私が直也さんまで届けなければならない。
ノートを閉じ、椅子から立ち上がる。
スマホを握る手が小さく震えていた。
直也さんの部屋に入って紙袋と中身を確認する。
それから急いで外出の支度を整えて、その紙袋を抱えてすぐに玄関を出た。
秋の風が肌に触れると少し肌寒い。
家の中の静けさとまるで別の世界に放り出されたような気がした。
電車に揺られながら、膝の上に置いた紙袋を両手で押さえる。
中に入っているのは服とサイバーグラスとスニーカー。
直也さんが、わざわざ「それを持ってきてくれ」と言ったもの。
なぜ必要なのか、考えても答えは出ない。
窓の外を流れる景色を見つめていると、胸の奥がじわじわと熱くなる。
――五井物産。
名前を聞いただけで、会社の規模の大きさや、直也さんが背負っているものの重さを思い出す。
カラオケ対決、総代理店、商社同士の競争……。
私には詳しいことは分からない。
ただ、テレビに出ている話題の断片からも、それが軽い遊びではなく、大人の世界の真剣勝負になってしまっていることくらいは感じ取れる。
そんな場所に、また直也さんが。
もしかしたら――いや、きっと私のせいで。
先日の交流会で私が歌ってしまったせいで。
「……ごめんなさい」
声に出すと、隣に座っていたサラリーマンが一瞬こちらを見て、すぐに目を逸らした。
恥ずかしくて顔を伏せる。
だけど、胸の奥のざわめきは消えない。
駅に近づくにつれて、紙袋を抱く腕に力がこもる。
怖いけれど、でも、直也さんに「頼む」と言われた。
その言葉ひとつで、私はここに来たのだ。
池袋の指定された場所に着いたら、どんな顔で渡せばいいのだろう。
「はい」と笑って差し出せるだろうか。
それとも、胸の奥のざわめきが声になってしまうだろうか。
電車のブレーキがかかる。
車内アナウンスが「次は池袋」と告げた。
心臓が跳ね、息が詰まる。
――急いで行かなきゃ。
約束したから。
直也さんに、頼まれたから。
紙袋を強く抱きしめ、私は立ち上がった。
指定されたレンタル会議室は駅からすぐそばだ。
