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トップアイドルとのご対面

クロッズ青空との仕事の日、私は1日中ソワソワしていた。

あのクロッズの青空と会えるなんて。しかも家に行けるなんて。

ファンではなかったのだが、アイドル界の頂点にいると言っても過言ではない人と会えると言うことに、胸が高鳴っていた。

いつものように送迎車が到着し、乗り込んだ。向かった先は高級住宅街でもある広尾。

やっぱりスーパーアイドルともなると住んでる場所も違うのかと窓からの景色をぼーっと眺めていた。

閑静な住宅街の中に入っていくと大きな家の前に着いた。

珍しく今回はマンションではないようだ。

大きくて高い壁に囲まれた住宅のようで、外からは中を見ることができない。

広尾の一等地にこんな大きな家があるなんてと感心してしまう。

運転手がインターホンを鳴らし名前を伝えると大きな門が開いた。

中に入ると広めの芝生があり、大きなプールやテラスもある。まさにリゾートホテルのような空間だった。

こんな豪邸は今まで見たことがなかった。

初めての豪邸に辺りをきょろきょろと見渡してしまう。

運転手が車のドアを開け、どうぞとエスコートをしてくれた。

お時間になりましたらお迎えに上がります。

そのまま玄関のインターホンを鳴らして中にお入りくださいとだけ言い、去っていった。

一人残された私は大きすぎる家を見渡しながら、恐る恐る玄関に向かった。

すると遠くから何かが駆け寄ってくる音が聞こえてきた。

ハッハッと声のする方を振り向くと小さなクリーム色のポメラニアンが私目掛けて駆け寄ってきていた。

きゃ、可愛い。どうしたの。と私が頭を撫でると嬉しそうに尻尾をフリフリしている。

まるで笑っているようで、その可愛さに自然とこちらまで笑顔になってしまう。

私が辺りを見渡すと庭に面した二階のベランダに誰かがいるようだ。

私がハッと気付き目をやるとその男性はヒラヒラと私に手を振った。

初めまして。青空です。

その子はわたあめ。そのまま２階に上がってきてください。

思いがけない場所から登場した青空にドキッとし、遠目からでもオーラを感じた。

なるべく平常心でいようと分かりましたと軽く会釈をし、ドキドキしながら玄関に向かった。

玄関の扉を開けると、わたあめは物凄い勢いで階段を駆け登って消えていった。

私は玄関に用意されていたスリッパを履き、広さに驚きながらもゆっくりと階段を上がっていった。

階段を登った先は何平米あるかも分からないくらいに広いリビングがあり、そこに青空がわたあめを抱えて立っていた。

初めまして、るなさん。青空です。今日はよろしくお願いします。

近くで見る青空はテレビで見るよりも瞳がキラキラと輝き男性なのに美しくて見惚れてしまうほどだった。

白川るなです。よろしくお願いします。私がたどたどしく挨拶すると、緊張していることに気付いたのか、ハーブティーお好きですか。よければ飲みましょう。とソファに案内してくれた。

二人でソファに腰をかけ、辺りを見渡すとまるでモデルルームのようで無駄なものが一切置いていない空間だった。

犬はお好きですか。

青空の突然の質問に私ははい、猫より犬派です。と答えた。

青空はよかったと少し微笑み、わたあめは僕の癒しなんですと膝に乗ったポメラニアンを優しく撫でている。

るなさんはこの仕事始めて何回目ですか。

今日で３回目です。

そうなんですね。と青空はしばらく何か考えるような仕草を見せ、僕は何度かドル隊を利用させて貰っているんですけれど、こんなお綺麗な方見たことないです。と真顔で言った。

いえいえ、ありがとうございます。

お世辞かもしれないが、青空にそんな風に言ってもらえるなんて、と少し喜んでいる自分がいた。

でもこの人非恋愛依存なんだよなぁと考えていると、私の考えていることを見透かしているかのように青空の方から実は僕非恋愛依存なんですとカミングアウトしてきた。

事前に聞いていたが、そうなんですねとまるで今初めて聞いたかのうような反応を見せた。

今思えば非恋愛依存なんて言葉、普通の人なら知らないはずなので、すんなり受け入れてしまった時点で演技はばれていたかもしれない。

でも一度だけどうしても忘れられない女性に会って。と青空は突然話し始めた。

それは深く聞いてもいいのだろうか。

私が返答に困っていると、それを察したのか聞いてくれますか。と青空の方から尋ねてきた。

私ははい、勿論と答えると彼は嬉しそうに話し始めた。

小学生の時、オーストラリアに家族で行ったことが会って、そこで出会った方なんですけど。と切り出した。

ちなみに僕の両親は離婚していて母と妹が１人いるんです。

オーストラリアに行ったのも当時まだ両親が離婚する前で、向こうで働いている父に会う目的で行きました。

ですが父は何故か僕と妹には会ってくれなくて、母だけ父と会うことになったんです。

母が父と会っている間、宿泊先のホテルのプールで遊んでいてと母に言われて、当時の僕はせっかくオーストラリアまで来たのになんでお父さんは僕と会ってくれないんだって大泣きしていたんです。妹の方が逆にあっけらかんとしてプールで遊べるんだからいいじゃんって感じだったんですけれど。

母は僕が泣いているのを気にもせずにすぐに戻るからと父に会いに出かけてしまいました。

当時はまだ知らなかったんですけど、離婚の話をするためにわざわざオーストラリアまで行ったみたいです。

僕は仕方なく妹を連れてホテルのプールに向かったんですけれど、涙が止まらなくて。

そうしたら僕と同じくらいの女の子が近づいてきて、日本人だよね。どうしたのって声をかけてくれたんです。

私はその話を相槌をしながら静かに話を聞いていた。

僕は初対面の女の子に泣き顔を見られたのを少し恥ずかしく思いながらも、誰かにこの寂しさを伝えたくて、お父さんに会いに来たのに僕達と会ってくれないんだって正直に打ち明けました。

その子はろくでもない父親だねって小学生が言わないような大人びたセリフを呟いて妹と僕の手を取りました。

せっかくここに来たんだから楽しもうよ！

彼女は明るくて笑顔が似合う太陽みたいな女の子でした。

一緒にウォータースライダーを滑ったり、浮き輪でプカプカ浮いたりして遊んで。

遊んでるうちに、彼女は自分のことについても話してくれました。

彼女の親は自分に無関心であまり話さないし、気にかけてくれないんだと少し寂しそうに呟きました。

私が今ここからいなくなっても気付かないし悲しまないかも。そう言って彼女は突然プールから上がると、水深のある方へ飛び込みました。

大きな水しぶきが上がり、数秒立っても浮いてこない彼女に妹は不安になったのかお兄ちゃん！と声をあげました。

僕は勢い良くプールをあがり、彼女が飛び込んだ場所目掛けて飛び込みました。

彼女は水中から水面を見上げているようでした。

僕に気付いたのか微笑みながらそっと手を伸ばしたので、彼女の腕を取りました。

そこはまるで二人の世界のような、言葉じゃ表せないんですけど、お互いがお互いを必要としてるようななんとも言えない不思議な感覚だったんです。

たったの数秒のはずなのに時がゆっくり進んでるような気持ちになって。

水中からパッと二人で顔を出すとプールサイドで妹が不安そうにお兄ちゃんと涙を浮かべながらを呼んでいました。

そんな彼女は僕を見つめて、ありがとうと恥ずかしそうにしてました。

なんだか僕も照れてしまって、いいよ。と不思議な空気が流れて。

彼女はビックリしたでしょ。悲しさ吹っ飛んだ？ときらきらした笑顔を見せて。

僕も拍子抜けしてしまって、僕を驚かせるためにしたの？と聞くとそうだよ！だって私水泳習ってるから泳げるもんと自慢げな表情を浮かべました。

子供ながらに天真爛漫な彼女に魅了されてしまって、その子はそのままお母さんに呼ばれてじゃあまたねと嵐のように去ってしまって、僕は彼女のことがなぜか忘れられなくて。

たったの数時間の出来事だったんですけど、彼女にまた会いたいってその時思ったんですよね。

話が長くなったんですけどまた、どこかで会えるかも！俺が目立つ存在でいればその子に気づいて貰えるかもって小学生ながらに思って。

それがアイドル目指すきっかけなんです！と青空は私に話してくれた。

私はそんな些細な理由でアイドルを目指したことに驚きを隠せなかったが、ここまで努力してトップアイドルまで登りつめた人に対して口には出せなかった。

それでアイドル目指して頂点に登りつめたの凄すぎます！

頂点ではないけどと青空は苦笑しながらも嬉しそうだ。

最初のきっかけは彼女に気付いて貰うためだったんですけど、歌とダンスやってるうちに自分の好きなことなんだなって気付いて。今は自分の好きなことを仕事にできてるので、きっかけをくれた彼女には感謝してるんです。

会ったばかりなのに、こんな長々とした話、すみません。

いえ、全然。トップアイドルの方の忘れられない人ってどんな人だろうって気になったのでアイドルを目指すきっかけになったお話、聞けて嬉しいです。

ちなみにその子とは会えたんですか。

青空はにこっと微笑みそこは想像にお任せします。と答えた。

え、ここまで話して教えてくれないんですか。と私が拍子抜けした声を出すと、青空はハハハっと声をあげて笑った。

彼はアイドルの中で断トツの人気を誇るだけあって、今まで見てきたどのアイドルよりも圧倒的にオーラが違った。

自分の推しているAトレインでさえも越える何かを持っている気がする。彼のきらきらとした瞳は、ずっと見ていたら吸い込まれるような不思議な感覚がした。

テレビの勝手なイメージでクールで物静かな人だと思っていたが、実際はお喋りで気取らない彼に私は内心驚いていた。

ドル隊として来たからには行為をしなければいけないのだろうが、何故か青空とはしたくないと皮肉にも思ってしまった。

仕事として割り切るしかないが、でも何故自分がそんな感情を抱いているか、言葉では説明ができない。

彼があまりにも美しいからだろうか。

私が青空の顔を見てそんなことを考えていたからか、僕の顔になんか付いてます？といたずらっぽく聞いてきた。

いえ、ごめんなさい。私は慌てて視線を落とし誤魔化すようにテーブルに置かれたお茶を飲んだ。

るなさんは非恋愛依存って言葉ご存じなんですか。

唐突の質問に私は動揺し、えっと、恋愛依存症の逆と言うことでしょうかと聞き返した。

勿論知ってはいるが、スパドルの存在をアイドルに教えて良いのか会社の決まりが分からなかったので、曖昧な返事しか出来なかった。

まあ、簡単に言うと、そうですね。人を好きになれない人を指すみたいで。さっきさらっと言いましたけど、そう言えばるなさん非恋愛依存って言葉知ってるのかなと思って。

青空がアイドル唯一の非恋愛依存だと言うことは事前に聞かされていたが、実際に会って私は妙に納得した。

人並み外れたオーラを纏っているからだろうか、特定の人と付き合っている姿を私は想像出来なかった。

そうなんですね。男性アイドルの方で１人非恋愛依存の方がいるって聞いてはいたんですけど。青空さんだったんですね。

そうです！だから気に入ったドル隊は何回でも会えるんですよね。

私は返答に困ってしまった。青空はどのくらいの頻度でドル隊を利用しているのだろう。

ちなみに今まで気に入ったドル隊はいたんですか。

どこまで聞いていいのか分からなかったが、私は気に障る質問ではないか不安になりながらも、恐る恐る聞いてみた。

いや、それがいないんですよね。

失礼な言い方になっちゃいますけど、見た目は綺麗でも中身がないというか、面白味がないというか。

自分で言うのもなんですけれど、この外見なので好かれることが多くて。

好きっていう感情が垣間見えたり、気になる対象として見られると急に冷めるんですよね。

自分でも性格悪いなと思いますけど、ちょっと変わってますよね。

いや、そんなことないです。

私も同じと言ったら差し出がましいですけど、好意を持たれると冷めるの分かります。

もしかして、るなさんも非恋愛依存ですか。

青空がカミングアウトしたから言ってもいいだろうと思い、私はそうなんです。と打ち明けた。

すると青空は今日一番と言って良いほど嬉しそうな表情になり、まじですか！よかった。僕たちいい友達になれますね！と手を差し出した。

私が握手をすると青空は嬉しそうに繋がれた手をブンブン振った。

初めて女性の非恋愛依存の方とお会いしました。

ドル隊に何人かいると聞いてはいましたが、るなさんだったとは。

ちなみにるなさんとはそういう、何て言うか、行為とか、求めたりしないので安心してください。

こうやって、何気ない話をして友達みたいな関係でいたいです。

私は頭の中で?でいっぱいになった。

青空から性的な行為をしなくていいと言ってきたではないか。ドル隊を利用している人で性的なことを求めない人もいるのだろうか。

青空は私の困惑している表情に気付いて口を開いた。

実際の所この職業していると女性の友達ってなかなか出来なくて。

非恋愛依存の方であれば、恋愛に発展しないし、安心して仲良くできそうだなと思ったんです！

るなさんとは、長く友達みたいな関係でお付き合いできたらなと思ってます。僕の話し相手になってくださいと照れた表情を浮かべた。

なるほど。そう言うことかと納得し、嬉しいです。ありがとうございます。と答えた。

青空の言葉は素直に嬉しかった。

言い方を悪く言えば性処理としてではなく、ひとりの人間として見てくれていると感じたからだ。

そして青空の言葉に内心ほっとしている自分もした。彼とおとなな関係を持ちたくなかったからだ。

るなさんはドル隊に入ってからまだ日が浅いですよね。

えぇ、そうですね。

唐突なんですけどドル隊に関することで、ちょっと確認したいことがあって。

今から言うこと誰にも言わないって約束してくれますか。

初対面なのに私が口を割らないと信用しているのだろうか。会ってから次から次へと色んなことを話す人だなと内心思いながらも、分かりました。誰にも言いませんと答えた。

すると青空はほっとした表情を浮かべ、話し始めた。

一週間くらい前かな、街を歩いていたら突然小さな男の子を連れた女性に話しかけられたんです。

その日は買い物でもしようかなって思い立って珍しく一人で表参道をプラプラしていて。

軽く変装はしていたんですけど、その女性にばれちゃったんですよ。

私はうんうん、と話の続きを待っていた。

そうしたらその方、突然本当は口外禁止なんだけど、この子は俺との子ですって彼女の側にいた男の子を指差して言ったんです。

私は開いた口がふさがらなかった。

青空は話続けた。

最初はこの女性頭がおかしいのかなって思ったんですけど、身なりもきちんとされてるしそんな風には全く見えなくて。子供は確かに俺に少し似ているような気もするし。

そのまま無視して行こうかとも思ったんですけど、気になってしまってどういうことですかって聞いたんですよね。

そうしたら、その女性がある会社から俺の精子を買って体外受精したと言ってきたんです。

俺それ聞いて怖くなっちゃって、びっくりしてすぐその場を離れちゃったんですけど、そんなことって可能なのかなって。

青空の話を聞いて、彼は既にドル隊の会社が裏で行っていることに感づいているのかもしれないと思った。

私も今日聞いてしまった衝撃的な会話を誰かに話さずにはいれなかった。

まだ確証はないですけど、もしかしたらドル隊の会社がアイドルの精子を売ってるかもしれません。

青空はえ。と驚きのあまりか動作が止まった。

本当に今日たまたま技術者の方たちが話しているのを聞いてしまったんです。誰の精子がいくらで売れたって話してるのを。

青空は本当に！？とびっくりして固まっている。

私の推測ですけれど、性行為をする時の器具に精子を搾取する機械が取り付けられてると思うんです。

毎回その器具はドル隊の業務が終わった日か翌日までに会社に返却しなければいけない決まりになっていて変だなと思っていたんです。

なるほど。そうだったんですか。と青空は妙に納得していた。

だとすると、ドル隊と行為した数だけ俺の子供が街にいるかも知れないってことですよね。

どこの誰かも分からない女性との子が。青空の表情はみるみる真っ青になっている。

そう考えたら気持ち悪いと言うか。本人の許可なく行っていることに対しても納得いかないし。

でも証拠もないからどうすることもできないっていう。

そうですね、私もその話を聞いて今の会社に不信感を抱いてしまって。

もしもこのことが事実だとしたら、犯罪まがいなことしてる組織にいたくないなって。

二人して暫く沈黙した後、青空は口を開いた。

るなさん、ダメ元で聞くんですけど僕と一緒に精子売買している証拠を集めてくれませんか。

思いがけない言葉に私はえ、と声を詰まらせた。

真実が知りたいんです。勝手に僕と血の繋がった子供が世の中にいたらと考えると怖くて。

こうして頼めるのも、るなさんしかいないんです。

ちゃんと報酬もお支払します。

そうは言っても青空の頼みはすぐには受け入れられなかった。

仮にアイドルの精子売買が行われていたとして、どのように証拠が取れるのだろうか。

今日会社で盗み聞きしたやりとりを録音しておけばよかったと後悔した。

青空が証拠を集めたくても、会社内部に潜入しない限りなかなか証拠集めは難しいだろう。

考えてみると私の方が自然に会社内にも入れるし、怪しまれずに他の社員の会話を録音することも可能だ。

そして私も真実が知りたいとも思っていた。

本当はこのまま仕事を辞めようと思っていたが、他の人には相談できないことでもあるし、目の前の困惑している彼を見て、放っておけないと感じた。

私は暫く考え、分かりました。協力しますと勇気を出して口にした。

るなさん、本当ですか！？協力してくれてありがとうございますと青空は深々と頭をさげた。

いえ、私も真実が知りたいですし。

でも、もしも仮に精子を売っていたとして、いったい誰がどのように購入してるんですかね。

きっと高額でしょうし、お金をある程度持っている人に声をかけるのだろうけれど、売り込み方も難しいような気がして。

私が頭を悩ませていると、実はその表参道で声を掛けてきた女性、僕のコンサートで見たことがあるんです。

確か関係者席にいたと思うんですけれど、関係者席と言うことは、内部の誰かと繋がってる可能性もあると思うんですよね。

すごい、コンサート会場のファンの顔も覚えてるんですね！と私が驚くと人の顔を覚えるのは得意なんですよ。

その方はたまたま近くの席にいて、派手めな服を着ていたので目立ってたんですよね。綺麗な方だったし。

なるほど！私は人の顔覚えるのが苦手なので、その記憶力羨ましいです。

そこで私はふと、気付いた。

アイドルの精子の売買が実際に行われているとしたら、青空さんの価格は高額だと思うんですよね。

だからもしも私と行為をしないとなると精子を持ち帰られなくてお金にならないから、私たちの組み合わせって会社的には損害でしかないですし、外されてしまうと思うんです。

証拠を掴むためにも、行為はしたほうがいいのかもしれません。私が言うのもなんですが。

青空はなるほどと腕組をした。

そして何か閃いたような表情になり、分かりました！それでしたら俺ひとりで抜いてきます！と勢いよく口にした。

その言葉にわたしはえぇ！？と驚いた。

私が唖然としていると、問題ないです。

世の中の男はみんなやってることですからと笑った。

私はちょっとお手洗い貸してくださいと伝え、付けていたちこりを外し手に持って戻ってきた。

恥ずかしながらも青空にちこりの説明をする。

恐らくこの中で射精をすると、精子が搾取される仕組みになっているんだと思います。

青空はまじまじとちこりを見つめ、こんな風になってるんだ。すごいな。と感心しているようだ。

じゃあこれを預けますね。

私はちこりを彼に手渡した。

青空は恥ずかしい話、最近はドル隊に任せっぱなしだったから自分で抜けるか不安ですけど。

ちょっと一旦失礼しますね！

なんか家主いなくて変な感じですけど、良ければくつろいでいてください。

そう言って青空はパタパタと階段を降りていった。

青空にひとりでさせるのもなんだか申し訳ないが仕方がない。

しかもトップアイドルが一人で抜きに行くというこの奇妙なシチュエーションに私は思わず失笑してしまった。

暫くして青空が帰ってきて、恥ずかしそうにちこりを手渡した。

ちゃんと綺麗な包みに入れていて、見えないように隠されていた。

ありがとうございます。これを持ち帰って、可能な限り行方を追ってみます。

あまり無理はされないでください。

もしも裏で動いているのがバレたら消される可能性もあるので。

け、消される？！そんなのドラマの世界ではないだろうか。

青空は私の反応に苦笑いを浮かべながら、流石にそれはないと思いますけど、相手は大手の芸能事務所でもありますし、気を付けた方が良いってことです。

なるほど。確かにそうですね。気を付けます。

バレずにできるかかなり不安だが本当に大丈夫だろうか。

何かあったときのために連絡先交換しておいたほうがいいですよね。

このアプリだったらバレないと思うので、これでやり取りしましょう！

青空は私にスマホを貸してくださいと言うと、慣れた手付きでアプリをダウンロードしIDを紐付けてはいっと私に手渡した。

このアプリマイナーの連絡手段で芸能人もよく使ってるやつなんで、バレないと思います！

明日事務所に行くので、連絡しますね。

なんだかるなさんに頼りっぱなしで申し訳ないです。

僕明後日からツアーなので返信が遅くなるかもですが、ちゃんとお返事しますので。

よろしくお願いします。

今日は初対面なのに色々一気に話しちゃってすみません。しかも証拠集めの協力までしていただいて。と青空は申し訳なさそうにしている。

いえ。テレビで見る青空さんとイメージが違って、お喋りで明るい方だと知れて楽しかったです。

証拠集めも可能な限り、協力します！大学四年は割りと時間があるので。

そっか。るなさんはまだ学生なんですね！

いいな。俺も青春したいと青空は笑った。

ちなみに俺は今年23歳で歳も近いし、全然タメ語で話しましょう！

これから俺の女友達になってくれる人だし！ね、るな！といたずらに笑う彼はまだ少年さが残る笑顔で幼さも垣間見えた。

この人はこの笑顔でどれだけの人を魅了してきたのだろう。

テレビでは見ない表情豊かな彼を見るのは、なんとも不思議な気分になった。

うん、分かった！今からタメ語にするね！青空って呼んでも言い？

もちろん！なんだか新鮮で嬉しいな。

次会うのも楽しみにしてる！

敬語に戻ってるのなしだからね！

分かったよ。友達だもんねと私は笑った。

友達って響きいいね。この歳で新しい友達できるのなんか新鮮だなと嬉しそうだ。

そろそろ時間だね。今日はありがとう！

青空が玄関の扉を開くと既に運転手が庭で待機していた。

どうか無事でと青空と握手を交わし私はまたねと車に乗り込んだ。

青空は門から車が出るまで見送ってくれていた。

あっという間に時間が過ぎてしまった。

テレビでしか見たことがなかった人と、実際に会ってお喋りしていた時間はなんとも不思議な気分だった。

自分は一方的に知っているから、初対面のような感じはしなかったが。

でも、青空に会ってテレビでの印象と違うなと感じたことに、無意識のうちに彼はこういう人だと決め付けてしまっていた自分に気づき、気を付けなきゃいけないなと感じていた。

思い込みって駄目だな。実際に自分の目で見て、相手と会話して初めてその人が分かるのに。

きっとAトレインも私の中ではきらきらと楽しそうにダンスしていて輝いているイメージしかないが、彼らもそれぞれの悩みがあったり本来の自分を隠してる部分もあるんだろうなとふと思った。

今日青空に出会えたことは、自分の感情の気づきもあり、なんか良い日だったな、と沁々と感じた。

彼の精子売買疑惑の件は調査する羽目になってしまったが、青空とも仲良くなりたいし、良しとしよう。

帰りの車の中で、私は久しぶりにワクワクするような感情に浸ったのだった。

翌日の朝、私はドキドキしながらちこりを持って事務所に向かった。

なんとなく送迎車より自分の足で向かいたかった。

事務所に着くといつもの通りエントランスから入った。

自分の名前を警備員に伝え入ると、私はまず、この間スタッフ同士の会話を盗み聞きをした場所である休憩室に向かった。

こっそりと休憩室を覗くと今日は誰もいないようだった。

仕方なくちこりを渡すためにいつも案内される部屋へ向かった。

ノックをして部屋に入ると白衣を着た研究員の人が、こちらにお名前と今回ちこりを使用したお相手のお名前をお書きくださいと言われ、言われた通りに記入する。

新しいちこりを受け取りそれでは、ありがとうございました。と丁寧にお辞儀をされた。

私は思い切ってアクションを起こしてみることにした。

あの、毎回こちらにちこりをお届けするのが手間なのですが、必ずお返ししなければいけないのでしょうか。

研究員は私の質問に少し驚き、社内の決まりで使用したちこりは回収することになっているんですと答えた。

どうしても時間が取れない場合はバイク便で送っていただく方も稀にいますが、基本的には使用して24時間以内には持ってきていただく決まりがあります。

そうですか。分かりました。ありがとうございます。

私は軽く会釈をしてそそくさとその部屋を後にした。

やっぱり疑えば疑うほど怪しすぎる。色白ですらっとしたドル隊らしき人とすれ違い、彼女もちこりを持ってきているのだろうなと思いながらお手洗いに向かった。

ほとんど収穫がなかったな。どうしよう。

私が手を洗っていると、はい、青空さんのスパムを今お持ちします。と無線でいっている声が聞こえてきた。

私がひょこっとトイレの出口から顔を覗くと、先ほどちこりを手渡した女性が急ぎ足でどこかに向かっているようだ。

スパムってなんだろう。

私は見つからないようできるだけ足音を立てないように追いかけた。

するとその女性は扉を開けて部屋の中に入っていった。

わたしはその扉にそっと耳を近づけてどうにか音が聞こえないか聞き耳を立てた。

しかし中での音は全く聞こえない。勇気を出して少しだけ扉を開けてみると、周りに人らしき人はおらず、さらに廊下が続いているようだった。このまま向かってみてもいいのだろうか。なんだかゲームをしているみたいだ。

物音がしない廊下を歩くのは抵抗があったが、人影もなかったので、進んでみることにした。誰かと出会ったら道に迷ったことにしようと心に決めて内心ドキドキしながらも小走りで廊下を進む。

しばらく歩くと先ほどの研究員と合わせて3人程の人が顕微鏡を見ながら作業をしているようだ。

私は音が出ないように設定をしてスマホのカメラを起動した。

ちなみに録音はスマート時計で会社に入る前から起動していた。

青空さんのスパームと一致しました。

先ほどスパムと聞こえたがスパームと言っているようだ。

確認ありがとうございます。と先ほどの研究員が受けとる。

今回はいくらで売れるんでしょうね。

本当にそれね！これだけで一生あそんで暮らせるくらいお金出す人もいるんだから。

世の中にはとんだ金持ちがいるのねー。

じゃあこれ、販促課に持っていきますね。

やっぱり。青空の精子を売っているんだ。とその会話をまた聞けた上に録音まで出来たのだからかなり付いている。

だが、まずい早く隠れなきゃ。私は辺りを見渡し隣の誰もいない部屋にさっと忍び込んだ。

パタパタと小走りで戻っていく研究員の音が聞こえる。

暫くしてあたりが静まったのを確認すると、私はさっと部屋を出て元きた道を戻った。

どうにかバレずに戻れた。と思い静かに扉を閉めて、元きた廊下を歩き出すとなんと突然目の前に鈴木秘書が現れた。

私はまさかの人物に思わずわっ、と声を漏らした。

あれ、杏梨さんなぜこちらに？

私はびっくりして一瞬言葉を詰まらせたが、気を取り直し、ちこりを渡しに来たのですが道に迷ってしまって。方向音痴なんですよね。と苦笑いを浮かべた。

そうだったんですか。

昨日は青空さんとのお仕事でしたよね。

トップアイドルとのお仕事いかがでしたか。

え、えっとやっぱりオーラが違いました。きらきらしていると言うか。

私が無難な感想を伝えるとちょうどよかったです。青空さんのことで少しお話がありまして、お時間よろしいでしょうか。

青空のことで、一体なんだろうと不安を感じながらもはい、大丈夫です。と冷静を装った。

私は内心ドキドキしながら鈴木秘書に付いていく。

まさか私たちの計画がばれてしまったのだろうか。

部屋に入りお互い向かい合って椅子に座ると、早速ですがと鈴木秘書が話し始めた。

以前アイドルの中に非恋愛依存の方がいるとお伝えしましたが、その方は青空さんであることをまずお伝えさせていただきます。

私は本人から直接聞いてはいたが、事前に聞いていて良かったことだったのか分からなかったので、はぁと曖昧な返事をした。

今回なぜこのことをお伝えしたかと言いますと、杏梨さんには彼専属のドル隊になっていただきたくお話しをさせていただきました。

同じ非恋愛依存なので杏梨さんの同意が取れれば問題なく進めさせていただこうと考えているのですが、いかがでしょうか。

まさか昨日の今日で話が進むと思っていなかったので、対応の早さに驚いた。

青空さんも良い方だったので、私は問題ないです。と伝えるとそうですか。よかったですと鈴木秘書はほっとしたようだった。

杏梨さんもご存じの通り、彼は親会社の一番の稼ぎ頭ですから、彼からの要望は可能な限り応えているんです。

なので、杏梨さんが了承してくださったこと、感謝いたします。と頭を下げた。

いえいえ、そんな。あんなトップアイドルの方に気に入っていただけたようで嬉しいです。

と当たり障りのない言葉を伝えた。

ちなみになのですがご存じの通り青空さんは多忙スケジュールなのでできる限りの日程は彼に合わせていただきたく思います。

もちろん、お給料はその分アップさせていただきたく思いますので、こちらの金額で如何でしょう。

そういって鈴木秘書は持っていた紙を差し出した。そこに書かれていた提示額は今の給料の２倍だった。

それほど青空にお金をかけているということだろう。

こんなにいただいていいんですか？

まだ学生の私にとっては、かなり大きな金額のため不安を覚えた。

勿論です。

青空さんの都合で動いていただく形になるので今回の提示額が妥当であると会社で判断した結果です。

そうですか。

私自身今後自分がどうなるかわからないし、稼げる時に稼いでおいた方がいいのかもしれない。

ありがとうございます。お仕事頑張ります。

鈴木秘書は私をじっと見つめ、そうですか。杏梨さんがやる気のある方で安心しました。と微笑んだ。

少し間があったのが気になったが、私は愛想笑いを浮かべた。

突然引き止めてしまってすみませんでした。

ご予定もあるでしょうし、今日はお帰りください。出口までお送りします。

鈴木秘書に別れを告げ、無事に会社を出れたことに安堵した。

しっかり証拠も取れてラッキーだった。早速そのことを青空に連絡し、その足取りで久しぶりに向かった先は、前のバイト先だった。

突然バイトを辞めるような形になってしまい、まだ挨拶もできていなかったのだ。

バイト先に着くと、シェフがいつものように仕込みをしていた。

こんにちは。私が声を掛けると、え！杏梨ちゃん！どうしたの？と嬉しそうな笑顔で駆け寄ってきた。

なんだか突然辞めるような形になってしまってご挨拶もまだ出来ていなかったので、と私は道中に買った菓子折りを手渡した。

わざわざ、いいのに。忙しい中ありがとう。

よければ何か飲んで言ってよ。何がいい？

ありがとうございます。そしたらホットコーヒーで。

オッケー。好きなところ座ってて。

シェフはサッとコーヒーをマグカップに注ぎテーブルに座っている私の前にそっと置いて、自分も腰を掛けた。

仕込みは大丈夫ですか。と私が尋ねると、今日はちょうどディナータイムが遅めだから少しゆっくりできるんだとコーヒーを口にしながら答えた。

ところで杏梨ちゃん、藤田さんのところでバイトを始めたんだって？

シェフは聞いても大丈夫なのかなと様子を伺う感じで、私に質問をしてきた。

まぁ、そんな感じです。と答えると、そっかぁとシェフは肩を落としたように見えた。

本当は杏梨ちゃんには卒業までうちで働いて欲しかったんだけどね。

お客さんからも杏梨ちゃんの接客は好評だったし、実は杏梨ちゃん目当てで来ていたお客さんもいたんだよ。

と悲しげに言った。

そうだったんですか。私も出勤最終日があの藤田さんが来た日で最後になるなんて思っても見ませんでした。

なんだかすみません。

そんな杏梨ちゃんが謝ることないよ。鈴木秘書にどうしても杏梨ちゃんをお貸しくださいと言われちゃってさ、大事なお客様でもあるし断るに断れなくてさぁ。

お給料も全然違うだろうし、そこは杏梨ちゃんに決めて欲しいって伝えたんだ。

そうだったんですか。

もう働き始めてるんだよね？大丈夫そう？

シェフは私がどういう仕事をしているのか大体想像がつくのだろう。

言いづらそうにしているのがなんとなく伝わってきた。

私もなんだか気まずくなって、えぇ。まだ全然慣れてはいないですけれど、もう少し続けてみようかなって思ってます。

そうかぁ。まさか杏梨ちゃんが藤田さんの元で働くようになるとは想像もしてなかったよ。

くれぐれも無理はしないでね。

はい、ありがとうございます。

後、あの藤田さんとは二人きりにはならない方がいいと思うよ。本人にはくれぐれも言わないで欲しいけど。

え。どういうことですか？私が不思議そうに聞くと、シェフは小声で杏梨ちゃんだから言うけどと気まずそうに話し始めた。

あの藤田さんは、見て分かる通り綺麗な人が好きなんだよ。

だから杏梨ちゃんも狙われないか心配でさ。

そんな、藤田さんと私が関係持つなんて絶対にないです。

そう言うと、シェフはさらに小声になり絶対に言わないって約束してくれる？杏梨ちゃんにだから忠告しておきたいことがあるんだけれど。と真顔で私に聞いてきた。

私は何故だか少し緊張し、唾を飲み込んだ。

わかりました。誰にも言いません。最近秘密を聞くことが多いなとふと思った。

シェフは一呼吸置いて話し始めた。

他の芸能関係に勤めている社長に聞いた話なんだけれど、あの人裏で悪いことをやっているらしくて。

狙った女の子の飲み物とか食べ物に睡眠薬を入れてお持ち帰りしているらしいんだ。

え。どう言うことですか？！

私は驚きを隠せなかった。あんな大きな会社の社長がそんなことをするのだろうか。

しかもタチが悪いことに、記憶のない状態で相手の同意なしに体の関係を持ってさ、あんまり言いたくはないけれど避妊をしないらしんだ。

ええ！と私は開いた口がふさがらなかった。

そんなゲスいことする人がいるんですか！

私のあまりの驚きようにシェフの方がびっくりしているようだ。

本当に、人格を疑うよね。

しかも狙う子が杏梨ちゃんの立ち位置のような同じ会社で働いている綺麗で若い子だったり、まだ売れていない俳優やタレントのたまごの子だったりしてさ。かなり悪質だよね。

それは、かなりひどいですね。言葉も出ないです。

それでさ、避妊をしない訳だから妊娠する人も中にはいて。出来たら必ず産ませるように仕向けるんだって。

どんな脅しをしているのか知らないけれど、あれほど大きな会社の社長だからさ、権力で何でも出来ちゃうと思うんだよね。

被害にあった女性は結構いるらしくてさ。藤田さん、かなり杏梨ちゃんのこと気に入っていたから、今後絶対に仕掛けてくると思う。

二人で食事に行こうとか、どんな感じで誘ってくるかは分からないけれど。

マジで気をつけて。

シェフの目は真剣そのものだった。

そんな、言いづらいこと、私に教えてくださってありがとうございます。と私は頭を下げた。

するとシェフは、いいのいいの。杏梨ちゃんは長くうちに勤めてくれたし、親戚みたいに思ってるからさ。

もしも俺が言ったことがバレたとしても後悔はしないよ、それで杏梨ちゃんを守れたならよかったって思うことにすると微笑んだ。

私は、今教えてもらったことは、口外しませんと伝えた。

でも藤田さんはなんでそんなことするんでしょうか。

私が疑問に思うと、シェフも何でそんなことするのか俺も分からないけど、ただの性癖なのか、自分の子孫をたくさん残したいとかなのかな。異常行動すぎて俺もよく分からないや。

ですよね。藤田さんには気をつけます。私もそんなに長く勤めるつもりはありませんし。

そうなんだ。ずっと杏梨ちゃんのこと心配してたからさ、今日こうやって話せてよかったよ。ありがとう。竹内くんも心配してたよ。また会いにきてあげて。

彼が出勤するのもレアだけれどね。とシェフは笑った。

私もお話しできてよかったです。

ありがとうございました。と伝え店を出た。

私は家に帰りすぐに青空に電話をかけてみた。

確かツアー中だったけど忙しいかな。

暫く呼び出し音を鳴らしたが、電話に出なかった。

その日の夜、お風呂から上がるとタイミングよく電話が鳴った。青空からだった。

連絡遅くなってごめんと青空は電話に出るなり早々謝った。

いえ、今日は話したいことがたくさんあって。少し時間もらっても大丈夫？

勿論！と青空はいい、今日あった出来事を全て話した。るな、本当にありがとう。でも藤田さんはかなり要注意人物だね。

しかもさ、繰り返しになるけど研究者の方たちの精子売買の音声が取れたんだよね。

それ、結構証拠になると思うんだよね。

無くさないようにその音声コピーしてもらって、今度うちに来るときに持ってきてもらってもいいかな？

そしてもう一つ、るなって会社のスマホも支給されてるよね？

私がうんと答えると、それ、位置情報入っていると思うんだよね。と青空は冷静に言った。

話を聞いてると鈴木秘書の来るタイミングがるなの位置を把握してるように感じて。

確かに。タイミングとしてはピッタリだった。あんな風に鉢合わせするものなかなかなさそうだし。

そういえば正式にるなが俺の専属のドル隊になる許可貰えたから、詳しいことはまた会った時に話そう。

ツアー終わったらすぐ召集かけるから！それまでくれぐれも藤田さんには気をつけて。

うん。分かった。ツアー頑張ってね！

うん！ありがとう！

そういって電話を切った。

藤田さんのびっくりする話を聞いて、あんなに恐ろしい人だったとは恐怖の方が大きくなった。

真実を突き止めるまでに私は無事でいられるんだろうか。

その日は不安でなかなか寝付けなかった。

次の日は久しぶりの大学だった。レオと蓮斗、彩綾と学食でランチを一緒にする約束をしているので、それを楽しみに授業を受けた。

お昼のチャイムがなり、急ぎ足で学食に向かうと、レオと蓮斗が座っていた。

杏梨久しぶりー！と蓮斗が大きく手を振った。

レオとはこの間泣きながら語ったぶりだったので、少し気まずそうに久しぶりっとはにかんだ。

3人で喋っていると紗綾が遅れてやってきた。

レオがいることで、周囲の視線を感じたが、本人はさほど気にしていないようだった。

そういえばさ杏梨は就職先決まったの？

蓮斗が思い出したように私に聞いてきた。

もう11月ということもあり、ほとんどの人は就職先が決まっていた。

紗綾はメーカーの事務職として蓮斗は商社の営業職として既に内定している話を聞いていたので、私の就活問題が気になったのだろう。

私は本当のことは口が裂けても言えないなと思いつつ、そうだね、お父さんの会社に就職するつもり。とだけ答えた。

一番嘘をついてもバレにくいと思ったからだ。

そっか。杏梨のお父さんアパレル系の社長だもんね！と紗綾がすかさず聞いてきた。

うん。お父さんの会社だし融通も聞きやすそうだなっていう安易な考えなんだけどね。

嘘をついていることに少し心が傷んだが仕方がない。

蓮斗は親父が社長って羨ましすぎるなー。

容姿端麗で親社長って恵まれすぎだろー。と冗談目かしに呟いた。

レオは変わらず芸能の仕事続けるんだよね？と紗綾が聞くと、まあ、それしか今のところ考えてないかなとのことだった。

そろそろ卒業旅行のこと決めようよ。と蓮斗が言い出した。

それって俺も行っていいの？とレオが聞くと、もちろん！この4人でせっかく仲良くなったんだし近場でも良いから行こうよ！と嬉しそうだ。

せっかくだから海外行きたいなと卒業旅行について話し始めた。

紗綾は突然私オーストラリアのブリスベンに行きたいと言い出した。

イケメンが多いらしくて、綺麗な街なんだって。こないだテレビで見て行きたくなったの！

動機が軽いなと思いつつも私はオーストラリア行ったことあるけど、二人が良ければブリスベンでいいよ！

俺もオーストラリア行ったことないし、いいよ！

俺も！オーストラリアでコアラ抱っこしたい。

意外にもあっさりと卒業旅行の場所が決まった。

レオはすぐに飛行機やホテルを調べみんなに情報を共有した。

レオは蓮斗の対応早すぎ。尊敬するわと口にした。

卒業旅行楽しみに仕事も頑張れそうだと笑った。

紗綾も私も卒業旅行でいろんな所に行きたいし、お金稼がなきゃ！と言い、早速これからバイトだからバイバイと卒業旅行の話がまとまった途端そそくさと帰っていった。

腕時計を見るなりやべ。俺もバイトだ。じゃあレオと杏梨また今度と、蓮斗も突然立ち上がって帰っていってしまった。

私とレオが取り残されると、レオはずっと二人きりになるのを待ちわびていたかのようにこないだはありがとうと頭を下げた。

そんな全然。最近は大丈夫？仕事とか色々と。と伝えるとレオはうん。大丈夫！

マネージャーに相談してさ、精神科も受診してカウンセラーの人とかにも話を聞いてもらって段々メンタルも安定してきたんだと嬉しそうに言った。

そうなんだ！だったらよかった。

杏梨が話聞いてくれてなかったら今ここにいないかもしれないし、本当に感謝してる。ありがとう。と目をまっすぐ見て言うので、私はそんな大したことしてないよと少し照れ臭くなった。

杏梨は最近何しているの？

ちょっと疲れてるように見えるけど。レオが心配そうに私の顔色を伺った。

そんなに疲れが顔に出ているのかと少し不安になった。

最近はバイトばかりしてるよ。

推し活のために稼がないとだし。

そうなんだ！

ちなみに今日はこの後予定ある？

え、ないけど。

だったら俺んち来ない？

実家からさ、いくらとかほたてが大量に送られてきたんだけど１人じゃ食べきれなくて。

あ、俺地元が北海道なんだけどね。

今日もう１人友達も来るんだけど、杏梨もよければと思って。

え、嬉しい！私海鮮の中でほたてが一番好きなの！

レオは笑いだし、そうなんだ！

杏梨が喜んでくれて嬉しいよ！お酒とか買ってから行こうかなと思ってさ、買い出しも付き合ってくれる？

もちろん！行こう！と急遽レオの家に行く事になった。

レオの車に乗り、近くのスーパーの駐車場に停まった。

俺買ってくるから車で待ってて。何飲む？

私も行くよ！ていうか私が買ってくるよ！

いやいや重いし俺が買ってくるよ。本当は二人で行きたいけど周りにバレたら面倒だし。

と言い、じゃあビールでお願いしますと伝えるとおっけー！ちょっと待っててと黒いキャップを被って車から出ていった。

しばらくすると大きな袋を下げてレオが帰ってきた。

楽しくなっちゃって無駄なもん色々買っちゃったかも。と助手席に袋を置き、待たせてごめんねと後部座席に座る私を気遣った。

こちらこそ、買い出しまでありがとう。そういえばもう１人友達がくるって言ってたけど誰が来るの？

レオは少し言いにくそうに、ぎりぎりまで隠しておこうと思ってたんだけど、涼太なんだよね。

ええーそうなの！？

私は驚きのあまりスマホが手から滑り落ちた。

前杏梨がAトレインの人たちとはプライベートでは会いたくないって言ってたのは覚えてたんだけど、杏梨にきて欲しくて涼太が来ること隠しちゃった。ごめんなさい。と頭を下げた。

いや、それは別にいいんだけど。ちょっと気まずいなぁ。前連絡先教えるの断っちゃったしな。と呟くと、それは大丈夫！

杏梨が忙しくて無理そうって涼太には伝えてあったからと笑った。

さっき杏梨もくるって伝えたらめっちゃ嬉しそうなメッセージきたよとクスクス笑った。

本来であれば推しと食事が出来るなんて夢のようなことだろう。

レオに感謝すべきなのだろうけど、私の気持ちはなぜか晴れなかった。

今青空と芸能界の裏事情を調査していることもあるし、青空と涼太は芸能事務所も一緒なので、もしかしたら私の仕事も知っている可能性だってある。

そんな不安を抱えつつあっという間にレオのマンションに着いた。

部屋に入り、二人で鉄板を準備したりレオがお刺身を切ってくれたものを私が盛り付け、買ってきたおつまみも広げて良い感じに準備が出来た。

ちょうど良いタイミングでインターホンがなり、涼太がやってきた。

ちょうど準備終わったタイミングできた！狙ってきただろ！とレオが冗談交じりに涼太をこずいた。

いやいや、仕事終わって即効ここに向かってきたんだよ！

杏梨ちゃんに会えると思ったら、嬉しすぎてさ！この間ぶりだねと微笑んだ。

うん、久しぶり！と私も笑顔で答えた。

涼太は仕事終わりだからか、きちんと髪もセットされていて、私服もおしゃれでまさに芸能人という感じだった。

こんな近くで話す機会がまた来るなんてと内心思いつつ、3人でソファに腰かけてビールで乾杯をした。

まじでレオの実家の海鮮美味しすぎるんだよなー。毎年レオんちで食べるのが恒例でさ、この時期の一番の楽しみなんだよねと涼太は鉄板でほたてを焼きながら嬉しそうにしている。

レオの実家って漁師なの？と私が聞くと、魚屋さんやってる！と答えた。

お刺身も新鮮でほたて焼きも最高に美味しい。

皆で美味しい海鮮を食べながら、最近の話や、レオや涼太の仕事の話などをしていた。

するとレオのスマホが鳴った。あれ、マネージャーからだ。ちょっと電話出るねと言いリビングから出でいった。

涼太と広いリビングで二人きりになり、何を話そうと考えていると涼太から口を開いた。

あのさ、杏梨ちゃんって俺らの会社で働いてるよね？

その、ここじゃちょっと言いづらいけどドル隊として。

とまさかの恐れていた言葉を口にしたのだ。

私は突然の質問に動揺しどう答えるべきか正解か分からず戸惑いながらも、え、なんで？と聞き返すことしかできなかった。

いや、言いづらいんだけドル隊の写真を見てたら杏梨ちゃんが上がってきたんだよね。

ちなみにドル隊を選べるアイドルって少ないんだけどさ、俺らのグループは自分で言うのもあれだけど売れている方だからドル隊の顔写真とかを見てこちら側から選ぶことが出来るんだよね。

そうなんだ。そういうシステムがあること知らなかった。