窮地
王族なんて聞いていない？
王家の馬車を襲っておきながら、その言いよう
つまり狙われたのは・・・
何故
しかし状況は思案する時間は与えてくれない
「くっ！」
御者をしていた騎士が右手に剣を持って賊と対峙していた
左肩には矢が刺さっている
どうやら襲撃された時に負傷したようだ
いくら相手が強くないとはいえ、怪我をして複数を相手取るのは辛そうだ。
「助太刀する」
「すまない」
短いやり取りだけでアランも騎士も向き直る
騎士は剣を前に半身になって構えた、アランは騎士の背中側に立つ。
「はあっ、はあっ」
襲撃直後に居た賊は護衛騎士だけで十分に対処出来ていた
問題は後詰で賊が増えた事だった
後詰の賊は手練が多く、徐々に追い込まれていく
恐らくだが何本かの道に別れて待ち構えていたのだろう
そしてこの道で出くわし、他の箇所から続々と集まって来ている。
倒れているのは圧倒的に賊の人数が多い
護衛騎士は疲労困憊、無数の切り傷
かく言う私も三人程無力化したが、四人目で苦戦している
これだけの大立ち回り、既に城から応援が来てもいい筈だが未だに来ない
城で何かあったか？
隣国の姫と国賓が居るので此方に人員を割り振れない？
否、人員的には余裕がある、足止めか？
この場に居ない救援を宛にしても仕方ない
現実的にいって今この場にいる人間でなんとかしなければならないのだから、もう一息頑張らなければっ
賊と切り結んでいたアラン、視界の端に影を捉えた
それは自分達護衛の脇を抜けて馬車の方へと・・・
しまった！
冷たいものが背筋を凍らせた
「くっ、どけえ！！」
優しく行動不能にしてやる余裕もない
乱暴に蹴っ飛ばし、一刀のもと斬り捨てる
何人かは確保しているのだから全員生きて捕まえる必要も無い。
慌てて馬車を見る
馬車の屋根に子供が立っていた
王家の馬車だ、鍵も造りも頑丈、鉄板も仕込んである簡単には突破出来ない
だが子供とはいえ油断は出来ない
暗殺者の話として、薬で成長を阻害した一流の暗殺者が居ると聞いたことがある。
見た目に騙されてはいけない、そんな警戒をしたアランは子供の顔に見蕩れた・・・
月明かりの下、シミひとつない肌に栗色の髪の毛のショートボブ
ライトブラウンの瞳を持った子供はとても美しかった。
歳の頃は10を越えたかどうかといったところ
少年とも見えるし、少女とも見える
大きな布を体に巻き付けただけの格好に裸足
血生臭い状況にそぐわない子供の存在
薬で無理矢理作り上げた子供の身体ではない
何故なら子供を装う暗殺者は体が小さいだけで、顔が大人びていたりと不自然さが付き纏うのだ
それがあの子供には見受けられない、多分本当の子供だ。
ふと、子供は周囲を見渡しアランと目が合うと
にこりと笑った
「！？」
嘲笑や獲物を前に舌舐めずりしたような厭らしいものではない
純粋な、そうまるで仲の良い友人に向ける
そんな笑顔である。
