伯爵と伯爵夫人 3
夕食、フォアさんの予告通りオーストビーフのステーキだ
ほあ～、いい匂い、お家によってお肉の味付けが全然違う。
使っている香辛料も違うし、ソースや香草、下処理や仕込みの差もあるみたい。
「あ、消えちゃった・・・」
気が付けば目の前にあったのは空っぽの皿
「なに「いつの間にか消えた」みたいな雰囲気出してるのよ、たった今自分の口に放り込んだじゃない・・・」
後ろに控えていたレナがポツリと呟くと給仕していた使用人らが、くっと吹き出した。
「ちょっと・・・」
「・・・よろしいのですか？」
「良いのよ、家族の出会いの日をすっぽかす子に食事はありません」
「左様で・・・、では」
イリアが給仕の1人をつかまえて何かを指示する
そして数分後、マロンの前にはジュウジュウと音を立てる焼きたてのステーキが置かれた。
そのステーキは最初に食べたものより分厚く大きい
「え？」
「お腹いっぱい食べていいのよ」
「ありがとう！」
結局マロンはステーキ2.5人前を胃袋に収めた。
2枚目を食したあと、イリア夫人がもっと食べる？ と自分の分も差し出したのである。
そこで驚いたのは夫人とマロンを除いた全員だった
家庭教師をしていた夫人は当然マナーに厳しい
若い使用人達はこんなにまで上機嫌で優しい夫人を見た事がない、しかも手ずから自分のステーキを切り分けるとマローネお嬢様にアーンと食べさせたのだから。
そして古参の使用人、特に執事クラインや侍女長らは目を赤くして肩を震わせていた。
当時婦人病を患い、次が望めないと悲しみに暮れていた夫人を知っている
養女と言っても、やはり娘に向ける眼差しと行動は特別なのだと・・・
おかわりやあーんは無作法だが、それを指摘する野暮は誰も居なかった。
なにかと世話を焼くイリアの横顔は幸せそうで、ホランドも胸いっぱいに幸せを噛み締めていた。
「餌付け完了？ なんか肉ぶら下げたら釣れそう・・・」
小さく呟いたレナの声は、丁度近くに居た給仕の耳に届いた。
ブハァッ！と勢い良く吹き出した彼が不審な目を向けられたことを除いて、皆微笑ましく新しいお嬢様と夫人の食事を見守っていた。
