真夏は気付き、胸を痛めた。
権力よりも人柄を重んじる者が、いないわけではない。だが、その力はどれほどのものか。
柳原家の家長は、左大臣となった。その息子たちは、次々に官位を上げていくことだろう。そうなれば人柄だの友情だのを重んじる者も、柳原家の目を気にして、自分たちの親族に累が及ぶことを恐れ、おおっぴらに助けを出すことができなくなる。朔の父や兄は、それでも親切に手を貸そうとする者に、遠慮を示すだろう。彼らが柳原の家ににらまれることを恐れ、救おうとする手を断るのではないか。
それでも助けを出そうとする者があるとすれば、それを受けようとするのであれば、せめて屋敷で働いている者たちの世話を、と申し出るのではないか。
（この引き取り手の来訪の速さは、そういうたぐいのものなのではないか）
真夏は気付き、胸を痛めた。
彼らをおもんぱかる久我家の者たちの気持ちと、久我家の者たちのことを気にかける者らの思い。それらが折り合う位置はどこか。
真夏はそれを考え、結論を彼らに告げた。
（芙蓉殿だけは、朔姫から離れないだろう）
その確信を胸に、真夏は迷う者らを説得にかかった。
「行く先があるのであれば、行くべきだ。行く先がなくなってから、やはりどこかへ行けば良かったと考えても遅い。それに、人が減ればそれだけ食い扶持が減る。そうなれば、姫の負担も少なくなる。もしまた久我家が、人を雇う余裕を持つことができるようになれば、その時に戻ればいい。姫のことが気にかかるだろうが、姫のためを思うのならば、誘いに乗ったほうがいい」
「それは、新参者だから言えることだ」
真夏が昔から仕えている者ではないから、そんなことが言えるのだと反論が上がる。
「姫を思う我らの気持ちの深さを知らぬから、そのようなことが言えるのだ」
「だからこそだ」
真夏は反論に、まっすぐに顔を向けた。
「長く姫に仕えていた者たちこそ、新しき雇い主の元へ行き、都のさまざまのことを書き記した文を、こちらに送る役をするために屋敷を離れるべきだ」
「それは、どういうことか」
