（恋をするなんて）
（彼がうまいから。だから、目が行ってしまうだけよ）
朔は自分の目が、吸い寄せられるように真夏を見てしまうことに気付き、そんな言い訳をした。
たしかに、蹴鞠は上手いと思う。けれど自分の目は、蹴鞠をはじめる前から真夏に吸い寄せられていた。すぐに彼の姿を見つけ、目で追ってしまっていた。
否定しきれぬものを苦々しく思いながら、朔は泣きたい気持ちになった。真夏が子どもに向けている笑顔。あれを自分に向けて欲しい。子どもに差し出している手を、こちらに伸ばして欲しい。ここでこうして彼の姿を追っている自分を、見て欲しい。
朔は隠れもせずに、簀子から庭をながめている。それなのに、ここにいる自分を見つけて欲しいと願っている。
これは、どういうことなのだろう。
（恋をするなんて）
嫌だと思っても、自覚をしてしまった気持ちは止めようが無かった。ぐんぐんと真夏に向かって流れていく。
（何か、この心を止める出来事が。ううん、打ち砕くようなことが、起こらないかしら）
このまま真夏に焦がれて、恋煩いになってしまったら。それほど好きになってしまったのに、彼と結ばれる事が出来なかったら。そのとき自分は、姉のように嘆き、憔悴してしまうのだろうか。
朔はふと、姉に手紙を書いてみようかと思った。別荘の暮らしの様子を書き、そちらの暮らしはどうですかと聞いてみようか。都に帰ったら会いたいと記してみようか。
あれほど打ちひしがれていた姉は今、幸せになれているのだろうか。夫となった人に、心を許しているのだろうか。
恋をいくつも重ねている人がいると聞く。そういう人は、どんな気持ちで恋をしているのだろう。どの相手にも、これほどに心を疼かせ苦しんでいるのだろうか。それとも、違うのだろうか。さりげなく、姫同士の集まりの時に聞いてみようか。必ず恋の話題が出てくるので、切り出すことは難しく無いだろう。
あれやこれやと考えながらも、朔の目は真夏から離れない。見えない何かにつながれているようだ。
真夏、と、朔は唇を動かしてみた。音を乗せない息で、彼を呼んでみる。
気付くはずはないとわかっていながら、朔は彼の名をつむぎたい衝動にかられるままに、心の中で呼びかけた。
（え――）
