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【ホラー】夜に鳴く犬

　むかしむかし、吉三という男がいた。

　ある日の夜、もう誰もが寝静まったころ、吉三の飼っていた犬が突然大声で吠え立て始めた。

　何事かと吉三は飛び起きて外に出たが、特に変わった様子はない。

　犬は狂ったように吠えながら庭を駆け回っている。

　なんとかそれを捕まえてなだめるとようやく犬は大人しくなり、吠えるのを止めた。

　吉三は犬を叱った。

「一体どうしたんじゃ。近所の者にも迷惑になる。こんな夜中に騒いではいかん」

　ところが次の夜もまた次の夜も、その日を境に犬は毎晩吠えるようになった。

　吉三が叱れば止めるが、まるで直る気配がない。

　そんなことが七日も続いたころ、吉三は言った。

「近所の者たちからもとうとう苦情を貰うようになった。これ以上続くのならわしはお前を殺さなければならん。後生じゃからもう夜中に吠えるのは止めてくれ」

　ところが犬はその日の夜も変わらず吠え立てた。

　堪忍袋の緒が切れた吉三は犬を殴り殺してしまった。

　すると次の日の夜。

「吉三、吉三」

　誰かの呼びかける声に吉三は目を覚ました。

　見れば、部屋の中に、得体の知れない化け物がいる。

「礼を言うぞ、吉三」

と、化け物は言った。「あの厄介な犬のせいでなかなかこの部屋に入れなかった。だがお前が犬を殺してくれたおかげで、わしもようやく飯にありつける」

　そう言うと化け物は吉三を一飲みに食べてしまった。