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第二章☆タッチの差

「修一、ひよりちゃんが……」

「どうした？」

美佐子はテーブルの上の書き置きを修一に見せた。

ごめんなさい、ありがとう、さよなら

修一と美佐子は、きっとひよりが迷惑をかけまいと出ていったのだと思った。

バタン！

どやどや。

アパートのドアを破って黒ずくめの男たちが突入してきた。

「あの娘はどうした？！」

「いません！」

「やはり、勘が鋭いだけじゃないようだな」

「ちょっと待て！」

修一は男たちに怒鳴った。

「あの娘が何をしたっていうんだ？！それにひとんちのドア壊して、不法侵入だぞ！！」

すると、男の一人がふところから札束を取り出してテーブルに置いた。

「口止め料だ。あの娘には今後いっさい関わらないでくれ」

男たちが去ったあと、修一と美佐子はお金を前に、「関わるなって言われたら、余計気になるよな」と、にやりと笑いあった。

「ひよりちゃんは鳥のロボット連れてるな？よし」

ノートパソコン引っ張り出してひよりの足跡をたどる。

「西に向かってるな……」

「どこかあてがあるのかしら？」

「わからん」

映像を切り替えて、鳥ロボットの見ている景色を映した。

「巨大な白い風車が見えるな。発電所かな？」

「山の上みたい」

「あ、ダムが映った」

ダム湖の側を急いでいるようだ。

「あっちには西方研究所があったな」

「研究所？ひよりちゃんは嫌がってたんじゃないの？」

「あの研究所だとは限らんし……」

二人はひよりの追跡を続けた。