【帳簿はいつも真っ赤っ火】 [Desperate Financial Situation]

第七章

第四十一話 セクス、キルクルス Ｄパート

今回は戦闘もなければ交渉もなく、

ほぼカミラのターンですね。

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「なに？　カレンだって？　もしや、カミラの妹さんか？」

　そういえば、セラエノ公はカミラの事を長女と言っていたが、次女もいたという事か？

「うふふ。そうとも言えますし、そうでないとも言えますね――」

　カミラと顔や姿はまったく同じであるのだが、印象が違いすぎる。

「双子……いや、もしかすると、最初にオレたちが出会った時の？」

「まさか……そんなに簡単に、正解を言われるだなんて」

　オレはある推論……二重人格か何かだと思ったのだが、正解だったのか？

「察しがいい方なんですのね……意外と――」

　口調はおだやかなのに、意外と腹黒いというか、何というか。

「どうしてわかりましたの？　参考までに教えてくださる？」

　カレンは、動きにしなを作って、問いかけて来た。

「それは……元素魔術師には不可能だとされる、精霊魔術を使いこなせると聞いたからかな」

　相反するというほどでもないのだろうが、普通できない事をできるのなら、普通ではない状態なのだろう。

「お見事……。鋭い一面もお持ちなのですね――」

「父親は……。セラエノ公は知っているのか？」

　少し疑問に思ったので、問いかけてみた。

「もちろん知っていますわ。わたくしが妹という事になっていますのよ……」

「あのセラエノ公が認めているのなら……。いわゆる、二重人格ではないんだな？」

「素晴らしいですわね……その洞察力――」

　カミラよりは冗舌ではあるが、本質的には同じような性格なのかもしれないな。

「精霊……チェンジリングというやつか？　精霊の魂が入り込んでしまって同居しているとか――」

「……意外と物知りなんですのね――」

　口調はこれまでと同じだが、多少は動揺しているようだ。

「それなら、すべての事につじつまが合うからな……。もう片方が主人格になっている時の記憶とかはあるのか？」

「二重人格じゃないんですから、ありますよ……。こうしているいまも、カミラはわたくしたちの話を聞いてもいますし、いろいろ考えていますわ？」

「ほう……。カミラはいま、どんな事を考えているのかな？」

　なかなか感情という物を見せないカミラに、興味を抱いてしまうのも無理がないだろう。

「さぁ……。それはカミラにお聞きになったら？」

「聞いて教えてくれるような、カミラじゃなかろう？」

「そうですわね……カミラが口にするのは、思っている事の一割足らず……あ、そんなに怒らないで、カミラ――」

「ふむ……なんだか、かわいらしいな、ふたりとも――」

　ようやく精神的な主導権が回って来たのを感じて、笑みを浮かべてしまう。

「まぁ……本心で言っておられるなら、相当のあほうで、そうでないなら、女殺しですわね――」

「あほうだと認められたくはないが、本心だよ。多少、色はついているがね」

「まぁ。思っていたよりも、柔軟な思考の持ち主なんですね――」

「カレンとカミラ……。ふたりが『そう』であったからと言って、悪印象を抱く事はないよ」

「本当なんですの？　例えていえば、わたくしたちの、おむこさんになれるぐらいに？」

「どちらも魅力的だと思っているよ？　父親が怖いから、手を出すつもりは現状ないけどな――」

「さすが、聖騎士でありながら、二人と愛人盟約を結ぶだけの事はありますわね――」

　エミリーから聞いたのかな？　オレがエミリーに言った覚えはないが、どちらかから聞いたんだろうな。

「普通より好色であるとは思いたくないが、据え膳（ぜん）なら、遠慮しない方針でな。おかげで、えらい苦労を強いられている」

「そのキモの太さは称賛されてしかるべきですけど、むことしては、不適格では？」

「別に、そんな方法で地位を得ようなんて気持ちは、サラサラないしな。二人への手当を払っても、鷹揚（おうよう）でいられる程度の収入であれば、ぜいたくは言わんよ」

「これまでも、領主になる事はできたのに、回避されているとか。どうやら、その言葉にうそはなさそうですわね――」

「別に責任を負いたくないわけではないが、縛られるのは好きじゃなくてな――」

　必要な時だけ頼られて、働く事でで対価をいただくのが、一番後腐れがないしな。

「わたくしもカミラも、効率を追い求める事は好きですが、それがために、聖騎士としてのあなたの血を欲しはしません――。ですが、それ抜きでも興味深い男性ではありそうですわね」

「光栄だよ……と言ってもいいんだよな？」

「ふふ……カミラなんか、相当舞い上がって……。あっ、まだ話したい事が――」

　どうやら、カミラに体の支配権を奪われたようだ。

「カレンの言う事は、話半分ぐらいに聞いておくといい――」

　カミラはほおを赤くそめて、あわてて部屋を出ていってしまった。

「いやー、あんなに、ふっかふかなベッドで眠ったのは、初めての事っスよー」

「よく眠れたようだな……顔色もいいし」

　オレたちは、決戦用の聖剣を積んだ馬車を、ケサナ渓谷に運んでいた。

「なにせ、栄養が体中に行き渡ったっスからね」

「そう……よかった――」

　カミラはその……。それほど栄養が行き渡っているような、体形でもないな。

「何を見ているの？」

「ん？　エミリーと仲がいいと思ってな」

　胸を直視しなくてよかった……。

「一週間のあいだ、カミラ師匠にはお世話になりっぱなしでしたっスから！」

　カレンでなくても、エミリーと会話ぐらいならできるのか。

「渓谷についたら、アデールとイレーネに紹介するよ。きっと驚くと思うよ……」

　そういえば、オーリガは二人と仲良くしているだろうか……。

「おお、この大剣を拙者に貸与していただけるので？」

　運んで来た聖剣は、領主の館の宝物殿に運んでから、オーリガを呼び出して、大剣を渡した。

「所有権はセラエノ公にして、使用権を設定しよう」

　オレは、印章器を取り出して、設定を始めた。後ろでカミラが、無言で控えているのは、オレが頼んだからだ。エミリーは老師のところに報告にいっている。

「大事に使ってくれよ……。あと、アデールとイレーネをここに呼んでおいてくれ」

「わかり申した。が、ひとつお願いがあり申す」

　オーリガは大剣を背中のさやに納めながら、なにかを申し出て来た……。

「お願いとは？」

「あちきを、盟友登録して欲しいのであるが」

「カミラもしてない――」

「ああ……それは全員そろった時にする予定だ。夕食前に一度、集まるようにするさ」

「わかり申した。では、あとで」

　オーリガは先ほどまでさやに収まっていた、自前の大剣を手に、宝物殿を出て行った。

「スペアの聖杖は、ここに保管しておくのでいいか？　カミラ」

「かまわない――」

　まぁ、闇の聖杖がお気に入りのようだしな。

「こうやって眺めると、壮観よね」

「弓では聖剣は無理なのでありましょうなぁ……」

　少ししてアデールとイレーネが宝物殿に姿を現した。

「この小剣だが、お守り代わりに二人に持っておいて欲しい」

　オレは聖剣扱いの小剣を二人に一本づつ差し出した。

「いいの？　まぁ、わたしのスキルは小剣だし、問題ないけど」

「ご心配なく。小剣なら、たいした誤差もなく使えますゆえ！」

　ククリナイフの短刀扱いとは少々違うのだが、類似した武器であれば、ある程度の能力の減少はともなうが、使用が可能なのだ。

「ところで、あんたの部屋に白布に包んだ大きい物があったけど、あれは何なの？」

　めざとい……。別に隠しているわけでは、なかったのだが。

「あれはオレ用だよ。片手でも両手でも使える、少し大きい長剣ってところかな」

「そういえばエミリー殿も、腕になにやらつけておりましたな」

「あれは、拳を保護して強化する武装のような物かな。一人一個、聖剣を自分たちが所有する事は、セラエノ公に許可をいただいている。そうだよな？　カミラ」

「問題ない――」

「ご主君……そちらの方は、どなたですかな？　気にはなっていたのですが……」

「セラエノ公がつけてくれた、応援の魔術師だと思っていたけど、違うの？」

　そういえば、まだ紹介していなかったな……。

「彼女は、セント・アイギスの領主のカミラ・ドゥ・セラエノ伯爵だ。セラエノ公の長女で後継者らしい」

「よろしく――」

　カミラは一切の表情を浮かべずに、二人にあいさつをした。

「あのう……なぜ、そのような、やんごとなきお方が同行しているのですか？　ご主君」

「そうよねぇ……これまで、話にも出て来なかったのに」

「つい先日まで、賢者の塔にいてな。公爵からの手紙を渡したら、同行してくれる事になったんだよ。魔導師で、聖属性の元素魔術も使えるそうだから、かなりの戦力になるぞ！」

　まさか自分が、むこの候補だなどと言うわけにもいかないので、カミラの能力をプッシュしておく事にした。

「イレーネ。まだ、部屋は空いているよな？」

「はぁ……。カミラ殿に使っていただくには、少々格が落ちるのですが……」

「そういえば、オーリガはどこで寝泊まりしてる？」

「オーリガにも部屋を割り当てておいたから。彼女のおかげで、かなり楽に戦えたのよね」

「こんなところまで、闇の眷属が攻め寄せて来たのか？」

「ううん。ラミール大橋の手前がわに、前線基地を用意したから。いまは冒険者ギルドの精鋭が詰めてるけど」

　あそこなら通常の地域なので、さしたる危険はないと考えてもいいのだろう。

「やはり、夜間の侵攻が多いのか？」

「そうね……。通常の魔物も出るから、昼に前線基地を空けるわけにもいかないし」

「じゃあ、夕飯を食べたら仮眠を取る事にするか。オレはいまのうちに一汗流してくる」

　昨夜も入浴はしたんだが、やはり温泉は別格だろう。

「ふぃー……生き返るな」

　オレは、湯殿の窓から見える、西に沈む夕日に彩られた山の斜面を眺めながら、首まで湯船につかっていた。

「ご一緒してもいいかしら？　いいわよね？」

　脱衣所の方から、物音がすると思った直後に、扉が開かれて、大きいタオルを体に巻いたカレンが湯殿に入って来た。

「おいおい……何を考えているんだ」

「まぁまぁ、いいじゃないの」

　カレンはタオルを体から外して、湯船に飛び込んで来た。

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単に綾○や長○やタ○○のパクリと思われるのもイヤなので、

一ひねり加えてみました。

まぁ、普遍的に求められているだろうキャラクターとしてですね。

独自性を求めすぎて誰得なキャラを出してもアレなんで。

すでにオーリガはやっちまった感が（汗