13/37

DDoS攻撃（万物融解）と崩れゆく絶対防壁

翌日の正午。

新宿の空は、赤を通り越して「白く」発光していた。

「あ……ああ……ッ」

権田たち生存者が、絶望に顔を歪めてへたり込む。

メガ・マートの駐車場を覆う青い結界の外。アスファルトをドロドロに溶かしながら、一人の男が歩いてきた。

七大帝が一人、『炎帝』。

真紅の外套を羽織ったその男から放たれる熱量は、異常だった。彼が歩くたびに周囲の瓦礫が発火し、空気が陽炎のように歪む。

「約束通り、身代金（ランサム）を払いに来てやったぞ。俺の【万物融解（プロミネンス）】という名のな」

炎帝が軽く手を振った。

ただそれだけで、太陽の表面温度にも匹敵する極大の火柱が、メガ・マートの結界に直撃した。

『ガァァァァァァッ！！』

「なっ……！？」

店内指令室のモニターを見ていた蒼太は、血の気を失った。

これまでどんな攻撃も無傷で弾き返してきた『絶対安全の結界（ファイアウォール）』が、不気味なノイズを上げて赤く明滅し始めたのだ。

【警告：外部からの異常な熱量（トラフィック）を検知】

【分散処理の限界を超過。DDoS攻撃（過負荷）により、結界の維持プロセスが遅延しています】

【AP残量：12,000,000……9,000,000……6,000,000……！】

「嘘だろ！？ APが、秒間で数百万単位で削られてる……！」

相手の火力が、システムの演算能力を物理的に上回っている。このままでは数分でAPが枯渇し、結界が割れる。蒼太は震える指でスマホを叩き、結界の修復コマンドを連打するが、画面には無情にも『処理中（ローディング）』のアイコンが回り続けていた。

「蒼太様！結界が破られます！私が討って出ます！」

「待て、凛！お前じゃ勝て――」

蒼太の制止の声は、凄まじい轟音にかき消された。

パリィィン……ッ！！

ついに、スーパーの正面口を覆っていた青いワイヤーフレームが、耐えきれずに砕け散った。

「終わりだ。随分と脆い城だったな」

超高温の熱風が店内に吹き荒れ、商品棚が一瞬にして燃え上がる。絶対安全の楽園は、たった一人のバケモノの暴力によって、呆気なく崩壊した。