061 解体ドラゴン
「ルーを解体なんてさせません！」
「クー！クー！」
そうだ！そうだ！
「半分！半分だけでいいから！」
半分解体って何だろうね？活け造りとかかな？
「ダメです！」
ブランカが断固とした態度で老人の願いを断ち切った。
「そんなぁ……」
男は意気消沈したようにしゃがみ込む。
「あの、買取をお願いしたいんですけど……」
「ドラゴンの！？」
男が元気にキラキラ笑顔で顔を上げるが……。
「違います。ビッグボアです」
ブランカの言葉に、またしょんぼりと顔を俯かせる。
「はぁ……。ビッグボアか……。で？ブツはどこにある？」
男がひどくやる気が無さそうに、ふらりと立ち上がった。この男で大丈夫だろうか？そんな心配までしてしまう。
「ルー、出して」
「クー！」
ブランカの指示に従って鉄の台の上にビッグボアを出すと、男が目と口をポカンと開けた間抜け面を晒した。
「なんじゃこりゃ！？」
そんなに驚かなくても……そう思ってしまうほどの驚きっぷりだ。
「これが…これがドラゴンの魔法か…！？」
「そうです！」
「クー！」
なぜかブランカも一緒に誇らしげに胸を張っている。
男が恐る恐るといった感じにビッグボアへと手を伸ばした。
「すげぇ…まだ温かい、心臓が動いてやがる…！」
心臓動いてるんだ。僕もビックリである。中の時間を止めていたし、そういうこともあるかな。
「時空を操るなんてマネ、只のドラゴンにできるわけがねぇ。もしや、とんでもねぇドラゴンなんじゃあ……？」
まるで信じられないものを見たような目で僕を見て呟く男。男からは僅かに畏れおののくような気配を感じた。
神龍だよって言ったら驚きのあまり、そのまま逝っちゃうかもなぁ……。
◇
「バラしてみっから待ってろよ。おーい！」
男が人を呼ぶと、数人がかりでビッグボアを解体し始める。動物の解体なんて初めて見るけど、意外と淡々と行われる。それに、血飛沫が上がるなんてこともない。たしかにドクドクとけっこうな量の出血はあるけど、血が飛び散るスプラッタな感じではなかった。なんていうか、もう作業といった感じがしっくりくる光景だ。
「傷も病気も無い。キレイなモツだ。肉厚だし、おまけにメスだ。運が良いな。こいつは高値が付くぞ」
僕にはよく分からないが、高値が付くらしい。やったね！
「解体の手間賃や骨やモツの処理賃を差っ引いて、金貨１２枚ってとこだな」
「金貨！？」
金貨１２枚が適切な値段かどうか分からないな。ぼったくられてる可能性もあるけど……。金貨ってことに驚いてるくらいだ、ブランカもビッグボアの相場とかは知らなそうだな。
「それでいいか？」
男の言葉に、黙ってぶんぶんと首を縦に振るブランカ。どうやら値上げ交渉とかはしないらしい。
「金貨じゃ使いにくいだろ？半分大銀貨でいいか？」
またも黙ってぶんぶん頷くブランカ。完全に相手の言いなりだけど、これでいいのかな？
『ブランカよかったの？値上げ交渉とかしなくて』
「だって金貨よ！しかも１２枚も！」
うーん……たしかに金貨は高価なのだろうが……今のブランカの様子は、騙されていないか心配になるレベルだな。完全に金貨に目が眩んでいる。
「こっちに来い。おーい！会計だー！」
男に呼ばれるままに解体所の奥へと行くと、カウンターテーブルがあり、奥から受付嬢が現れた。
「えーっと……金貨６枚と大銀貨１２０枚ですね。少々お待ちください」
そう言って奥へと戻っていく受付嬢。
金貨６枚で大銀貨１２０枚か。金貨１枚で大銀貨２０枚になるらしい。
『大銀貨って普通の銀貨とはどれぐらい違うんだ？』
「全然違うわよ。大銀貨１枚で銀貨３枚分の価値があるの」
大銀貨１枚で銀貨３枚……。金貨１枚で銀貨６０枚になるのか。計算が面倒だな。
『銀貨は銅貨何枚分の価値があるんだ？』
「銅貨１０枚で銀貨１枚よ」
『なるほど……』
ここは分かりやすいな。
『つまり、金貨１枚で銅貨６００枚分か……』
ブランカが薬草を採取して稼いだ金額が銅貨６枚だから、ビッグボア１匹で薬草を採取する１２００倍の儲けがあるわけだ。ブランカが興奮するのも分かるな。というか、薬草安すぎるのでは…？
「あなた計算ができるの！？」
ブランカがめちゃくちゃ驚いている。え？そんな驚かれる？単純な掛け算だよ？
『簡単な計算だよ？』
「あたしには無理よ……」
『えー……』
もしかして、ブランカって学力低い？それとも計算が苦手なだけ？
『ブランカ、足し算は分かる？引き算は？』
「……指が足りるなら」
つまり、指を折って数えないと計算ができないのか……。
『文字は読める？書ける？』
「どっちも無理よ……。そんなのお貴族様か商人の子どもくらいしか分からないわよ？」
『そうなの？』
学校……は無いにしても、寺子屋的なサムシングは無かったのかな？
「だって農民には必要無いものだったんだもん……」
ブランカが拗ねるような口調で言う。そんなブランカはかわいらしいけど、どうやらブランカはヤバイレベルで学力が低いらしい。いや、学力が云々というよりも学ぶ機会すら与えられなかったみたいだ。
そして、ブランカはどうやら農民の娘だったようだ。それがどうして冒険者なんてやってるんだろう？訊いていいのかな？重い話になったらアレだから、落ち着いたら訊いてみよう。今は保留の方向で。
