ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第四章：商人編

第165話 セカンドの町

　探知できなくても、存在を消す事は出来ない。

　大根ゴーレムが埋まっていない畑に向かって、小船から弾丸を連射した。

「いたいた」

　何も見えなかった畑に、カカシンが立ち上がった。

　カカシンの布は八枚あれば、一人分の服が作れそうだ。

　試しに作って、モンスター探知が効かないようなら量産する。

　ウッドエルフ三兄妹には長風呂してもらい、カカシンを倒しまくった。

「デザインはオリジナルと同じでいいな」

　二人分の布が集まると、カカシンの魔石を使って、薄茶色のフード付きロングローブを作った。

　ローブのお陰で手首から足首まで隠れている。手袋も追加で作って、両手に填めれば完璧だ。

「どうだ、メル？　分かるか？」

「おおー！　隊長がこの世から消えました！」

「隙を見つけて悪口言うな。お前も着てみろ」

　メルに頼んで性能をチェックしてもらった。性能は完璧なようだ。

　ローブを脱いで、メルにも着せて、識別眼を使用した。

　こっちも問題ないようだ。これで町に潜入できる。

　万が一にも見つかっても、正体不明ならば逃げきれば問題ない。

　♢

「やっと戻ってきたか。いつまで待たせるつもりだ？」

「お肌ツヤツヤよ。五歳は若返ったんじゃないかしら？」

　ウッドエルフ三兄妹が埋まっている畑に戻ると、入浴が終わっていた。

　確かに畑に埋まる前と違って、緑色の肌が輝いて見える。

　まるで全身に油を塗りたくったようだ。

「これから町に行こうと思うんだけど、三人はどうする？」

　長女の身体を触りまくるつもりはない。俺とメルの予定を話した。

　出来ればグレッグを連れて、二階の村に行ってほしい。

「風呂に入ったから、もう村に帰っていいんじゃないのか？」

「嫌よ。せっかく来たんだから、フラワードラゴンの魔石を集めましょう」

「ドラゴンの魔石なら、コイツのがあるだろ」

　次男は村に帰りたいみたいだけど、長女は風呂の後の食事を希望している。

　確かに観光の楽しみと言えば、食事だ。

「火竜は相性が悪いから嫌よ。フラワードラゴンの方が甘くてジューシーよ」

「甘い肉が食べたいなら、爆裂茸と一緒に食べればいいだろ。花竜を探すのが面倒くさい」

「美しさは強さと同じよ！　妥協したら、醜く弱くなるのよ！」

　確かに食事は大切だ。野菜ばかり食べるよりは、肉を食べた方が筋肉は成長する。

　だけど、今重要なのは俺達が町に直行できるかだ。

　早くどうするのか決めてほしい。

「今のままでも、お前は可愛いって。大して変わらないって」

「身内の可愛いは信用できないわ。私の心は既婚者にズタズタに弄ばれたのよ！」

「くだらない喧嘩はよせ。船で花竜を探せばいいだけだ。さっさと連れていけ」

「えっ？」

　勝手に好きになって、勝手に傷ついているだけだ。俺には一切責任はない。

　そのはずなんだけど、長男が俺に観光の続きを要求してきた。

「えっ……じゃない。観光に連れていくと言ったのはお前だ。最後まで責任を持って」

「お兄ちゃん、余計な事しないで！　今は一緒にいたくないの！　一人になりたいの！」

「すまない。お前の気持ちを考えてなかった」

「おい、聞こえなかったのか？　今すぐに消えろ！　二度と俺達の妹の前に現れるな！」

「……」

　長女が泣き叫び、次男が激怒している。何度も言うが遊んでいない。

　服を買わせる為に「可愛いですよ。似合いますね。男だったら絶対に彼女にしたいですよ」……

　みたいな言葉を言っただけだ。

　店内での店員の言葉を信用したら駄目だ。

　奴らは店内限定で、嘘を平気な顔で吐けるように特別な訓練を受けている。

　俺もその一人に過ぎない。そこに特別な感情は含まれていない。

　♢

　精霊の書をグレッグに渡して、ウッドエルフ三兄妹とは分かれた。

　精霊の書がないと、また人魚と戦わないといけないらしい。

　三兄妹を扉の外に送り届けたら、グレッグには扉の中に戻ってもらう。

「隊長、酷いです。女の敵です」

「確かに思わせぶりな態度を取った俺も悪かった。次は気をつける」

「次はないです。もう終わりです」

　町の場所が分からないので、適当に小船で上空を移動して探し回る。

　後ろの乗客がうるさいが、お前が女の気持ちを理解するのは十年早い。

　それに思わせぶりな女には、俺も酷い目に遭った事がある。

「あっ！　隊長、見つけましたよ。森の中にあります」

「今度は森の中か……逆に毒が多そうだな」

　メルが指差す方向に飛んでいくと、鋭く高い樹木に囲まれた町が見えてきた。

　丸い甲羅型の青い屋根に、白い壁の建物が複数建っている。

　一階の町よりは少しだけ小さいようだ。住民に見つかる前に森の中に降りた。

　森の地面は苔に埋め尽くされていて、普通に木の幹に毒キノコが生えている。

　モンスター探知にも反応があるそうだ。住民以外にも気をつけないといけない。

「ここからは敵地だ。正体がバレると殺されるからな」

「じゃあ、隊長だけでお願いします」

　気を引き締めるつもりで言ったのに、腰抜けは行くつもりがないようだ。

　速攻で断ってきた。ロングローブで顔を隠した一人旅は怪しさしか感じない。

　若い男女の二人旅の方が訳ありを演出できる。

「お前も来い。一人よりも二人の方が怪しまれない」

「二人なら私じゃなくてもいいじゃないですか」

「女の方が油断してくれるんだよ。町の美味しいものを食べさせてやる。だから、付いて来い」

「えぇー、お腹一杯だからいいです」

　一応は説得したが無駄だった。強制連行するしかない。

　岩塊でメルの全身を拘束して、町の近くまで運んでいこう。

「嫌なら仕方ないな。ちょっと痛い思いをしてもらうぞ」

「な、何するつもりですか⁉︎　人を呼びますよ！」

「クックク、助けは来ない。来るのは敵だけだ」

　両手を伸ばして、怯えるメルに接近していく。この森にいるのは俺とお前だけだ。

　それ以外は凶悪な原住民しかいない。助けを求めても、暴れても、そいつらを呼ぶだけだ。

　無駄な抵抗をして、襲う人数を増やしたくないだろう。

「捕まえた！」

「はぅっ！　人攫いです！」

　逃げ足に自信があるみたいだが、逃すつもりはない。

　背中を見せて走り出そうとしたメルの腰に、両腕を巻き付けて捕まえた。

　このまま町まで連行します。

「町中では大人しくしろよ。目立つと調べられるからな」

「苦しいです。逃げないから離してください」

「駄目だ。お前にはもう前科がある。二度目はない」

　ヘッドロック中のメルが嘘を言うが、さっき逃げたからもう遅い。

　このまま町の中まで連れて行くに決まっている。

　♢

「少しだけ雰囲気が違うな」

　誰にも止められずに町の中に入れた。

　住民に勇気を出して、冒険者専用の宿屋を聞いたら普通に教えてくれた。

　雰囲気というよりも、人間と魔人との対応の差だろう。

「はむっ、はむっ……このキノコ美味しいです」

「道キノコの食べ過ぎだ。病気になっても知らないぞ」

　うるさいから木の幹に生えていた、黒色の太いキノコを口に詰め込んだ。

　舌がピリピリして美味しいそうだ。それは毒で舌が痺れているだけだ。

　舌の色が真っ黒に変色している。

　看板が付いてある建物は自由に入っていいらしいけど、かなり少ない。

　換金所は魔石を咥えた犬で、宿屋は冒険者カードに突き刺した剣らしい。

　下手に町中を歩くよりは、宿屋で情報収集した方が安全そうだ。

「全然人がいないですね。家の中で仕事しているんですか？」

「そういえば仕事しているところを見た事ないな。恐喝が仕事なんじゃないのか？」

　町は綺麗だが、外にはほとんど誰もいない。

　建物の濃茶の長方形の扉も、しっかり閉じられている。

　物音も話し声も聞こえてこない。拷問でもしているんだろう。

「ここみたいだな」

　触らぬ神に祟りなしだ。住民達の秘密の仕事は知らない方がいい。

　宿屋の看板を見つけたので、扉を叩かずに、扉を開けて中に入った。

「わぁー！　凄く広いです！」

「魔法が使われているみたいだな。監視されているかもしれない。ローブは脱ぐなよ」

「はぁーい」

　二階建ての外観と室内は、明らかに三倍以上は広さが違う。

　部屋数も多そうだから、二百～三百人ぐらいは泊まれそうだ。

　出来れば個室が良いけど、寝る必要はないから、玄関ホールでもいいだろう。

「隊長、これ何ですか？」

「クエスト依頼書？　聞いた事がないな」

　メルが宿屋の木壁を指差して聞いてきた。大量の張り紙が張られている。

　見た事ないものだが、依頼書に指示された事をすると、ポイントが貰えるみたいだ。

　簡単なモンスター退治から、ダンジョンの素材集めや調査などもある。

「なるほど。ポイントと交換に武具や魔導具が貰えるのか」

　俺は説明書も契約書も、裏も表も確認するタイプだ。

　クエストで貰えるポイントは、最低で80、最大で２５０だ。

　一万ポイント貯めると、Aランクの武器や次の階層の移動チケットが貰えるらしい。

　冒険者達が欲しいのは、門番と戦わずに済む移動チケットだろう。

「あっ、これ欲しいです。パパ、買って買って！」

「調理鍋？　こんなの要らないだろう」

「魔石と素材を入れると、料理が完成するんですよ！　欲しいです！」

　俺を困らせたいようだ。随分と前にやった宿屋の親娘ごっこを始めた。

　腕に纏わりついて、ゴミ魔導具を欲しがっている。

　調理鍋は二千六百ポイントで、調理時間は十五分もかかるらしい。

　もう大きいんだから、パパに頼らずに、ゴミは自分の力で手に入れなさい。