ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第四章：商人編

第152話 草食系

「ぐっ、殺すなら殺せ！」

「早く来い！　アイツを殺したら逃してやる」

　しばらく待っていると、岩壁の洞穴に消えた赤毛大猿が戻ってきた。

　両手足を鎖に繋がれた茶髪の汚れた男が、引き摺られながら強気に抵抗している。

　処刑される前の凶悪犯罪者みたいだ。小者なら泣き叫んで命乞いしている。

「その男は何をしたんだ？」

　二十七歳という年齢から見て、町の住民じゃない。

　町の大人達は魔法使い率１００％と異常な数値を叩き出している。

　外から来たAランク冒険者だろう。

「山に入ってきて、村を攻撃してきた。この山は人間が入ってはいけない決まりだ」

「なるほど。殺すには十分な理由だな。他の人間はどうした？　一人で来て、一人で捕まったのか？」

「殺したに決まっている。生かしておく意味はないからな。さあ、殺せ！」

「ぐぅっ！」

　赤毛大猿に軽く事情を聞いたけど、身の程知らずの冒険者が返り討ちに遭っただけらしい。

　茶髪の剣士グレッグを俺の前に突き飛ばして、殺せと命令してきた。

　グレッグは町の住民じゃないから、助けても町に恩は売れない。

　助けるとしても、空に逃げても、デーモンカップルが追いかけてくる。

　それに村長と他の魔人がいる可能性もある。飛べる魔人の数は不明だ。

　殺すのが一番安全なのは間違いない。

「分かった。殺せばいいんだな？」

「ああ、そうだ。だが、嬲り殺せ！　楽に殺したら仲間とは認めない！」

「はぁーい」

　覚悟を決めると緋色の剣を抜いた。

　赤毛大猿は惨虐な殺人劇を期待しているようだが、そのつもりはない。

　左腕の長袖を捲ると、剣でスパァと切った。赤い血が切り口から出てくる。

　魔人村支店の従業員を雇わせてもらおう。

「かかって来い！　目玉を抉り取ってやる！」

　剣を持って近づいていく俺に、グレッグは鎖に繋がれた両腕を持ち上げて構えている。

　何日間も暴行された後なのか、身体中に青あざが見える。勇敢に戦ったようだ。

　よく頑張った。あとは俺に任せればいい。

「ハァッ！」

「あぐっ……！」

　急接近すると足払いで地面に倒した。頭を掴んで、前腕を無理矢理に口に咥えさせた。

　殺すには勿体ない。殺すぐらいならば使わせてもらう。

「ゔゔっー‼︎　ゔゔっー‼︎」

　鼻を指でつまんで塞ぎ、無理矢理に血を喉の奥に流し込む。

　腕に噛み付いてきたが、痛みには鈍感だから甘噛みではなく、激辛噛みでもいい。

　Aランク冒険者でも人間ならば、三リットルも飲ませれば使役できるだろう。

　さあ、たくさん飲みなさい。

「終わったぞ」

「ゔゔゔゔっっ‼︎」

　口から前腕を離しても、グレッグは身体を痙攣させて呻き声を上げている。

　あとは放置するだけで、一時間以内に従業員が完成する。

「あれって、毒殺になるの？」

「ただの状態異常だから違うね。死んでないよ」

「どういうつもりだ？　俺達を騙して、そいつを助けるつもりか！」

　識別眼を持っているデーモンカップルが抗議してきた。

　確かに聖水を飲ませれば治療は出来るが、このグレッグはこの村の従業員だ。

　他所の町に連れて行くつもりはない。

「殺したら終わりだろ。コイツは俺のペットにする。それとも他の誰かがペットになってくれるのかな？」

「嫌ぁー‼︎　ドラス、助けて‼︎」

　文句があるみたいだから、チラッとデーモン雌を見たら悲鳴を上げた。

　残りの使役枠が一人あるから、そんなに嫌がるなら本当に使役したくなる。

　だけど、そんな事をしたら友好的な関係を築けない。

　使役するのは人間とモンスターだけだ。

「騙すつもりはない。コイツは村の外には出さない。村に作る店の従業員として使うだけだ」

「店だと？」

　赤毛大猿が怪しむように聞き返してきた。

「ああ、この村で爆裂茸が食べられたり、綺麗な服が着れたり、武器が手に入るようになる便利な店だ」

「おお！　それは良い店だな！」

「確かに同じ服ばかりだと飽きるのよね。冒険者から奪うしか手に入らないし」

「ラミア！　こんな奴に頼らなくても、君の為なら俺が何着でも用意するさ！」

「本当に⁉︎　ドラス、愛しているわ！」

　利益を与える相手は善、損失を与える相手が悪だ。

　この村の住民に利益を与えれば、俺は善人として信頼される。

　あと……デーモン雌は取るつもりはないから、そんなに必死になるな。

「待て待て、殺してないだろう！　騙されるな！」

　だけど、金や物に釣られない人間はどこにでもいる。

　店の歓迎ムードを壊そうと、赤毛大猿が地面に痙攣中の従業員を指差した。

「確かに俺達には何も必要ないな」

「いいじゃない。悪さしないように見張れば。少しだけやらせてみましょう。いいでしょ、コンちゃん？」

「ね、ね、姉さんが言うならっ‼︎　俺は文句ねぇーです‼︎」

「ありがとう、コンちゃん」

　なるほど。赤毛大猿のコンちゃんは、氷狼姉さんに惚れているようだ。

　左足を尻尾で軽く撫でられただけで、顔を真っ赤にして動揺している。

　確かに雌は二匹しかいないから、氷狼姉さんで我慢するしかない。

　♢

　とりあえず様子見の歓迎が決まると、村長が暮らす丸太小屋に案内された。

　俺の店よりも小さな丸太小屋には、鈍い鉄色の全身鎧が椅子に座っていた。

【名前：ゴールデンスライム　年齢：52歳　性別：不明　種族：スライム魔人　身長：50センチ　体重：9キロ】

　地下四十九階の将軍か王様かと思ったが、スライムのようだ。

　確かに地下一階からダンジョン主になったのなら、叩き上げで平社員が社長になったようなものだ。

　弱そうだけど、幸運のお守りだと思って、敬意を払うしかない。

「村長様は会話が出来ない。首と手でお答えする」

　スライムは喋れないみたいだ。

　部屋に入れないオークが外から説明してくれた。

　チビゾンビで慣れているから別に問題ない。

「カナンと申します。この村でお世話になりたいと思っています」

「……」

「ありがとうございます。失礼します」

　椅子の前に跪いて名乗ると、次にどうしたいのか言った。

　すると、全身鎧の両腕が上に伸びて、綺麗な丸印を作った。

『良いよ！』のポーズだろう。お礼を言うと丸太小屋から出た。

「これでお前はこの村の住民だ」

「……ありがとう。住民は全員で何人いるんだ？」

「お前も含めると十二人だ。腕に覚えがあるヤツは下に向かったからな」

「もっと聞く事があるだろう！」と叱られると思ったが、あれで正解らしい。

　俺が小屋から出ると、普通にオークが扉を閉めた。

　村長じゃなくて、犬扱いされているんじゃないだろうか。

　とりあえず住めるみたいだから、まずは家を作るとしよう。

　村長の丸太小屋よりも大きく作るけど、身体の大きな住民もいるから文句はないだろう。

　垂直の壁沿いに作ると決めて、ゴツゴツの荒い地面を黒岩で平らにしていく。

　壁と天井を作りたいが、信用されたいなら何をやっているのか見せた方がいい。

　縦横五メートル程度の狭い岩床の上に、中船の魔石と素材を移動させた。

　服を作りたいが毒皮しかない。料理に挑戦しよう。

　復元が使えるオークを呼んで手伝ってもらった。

　太刀鳥、ザリガニ、毒ガエルを肉に変えた。

　毒ガエルはゾンビ用だ。

　あとは単純に焼くだけでいい。

　炎竜黒剣に肉を突き刺して、表面の色が変わって硬くなれば完成だ。

　肉汁が滴る焼けた肉を次々に岩皿に乗せていく。

「塩胡椒があれば、もう少し美味しくなる。調味料は買ってこないといけないな」

「むぐっ、むぐっ……このままでも問題ない。魔石を食べるよりは美味い」

　毒ガエルの焼き肉を食べたが、肉は柔らかくて味は悪くない。

　スープ系の料理に合いそうだが、ゾンビしか食べられない。

　オークには太刀鳥とザリガニを試食してもらっている。

　食べられれば文句はないようだ。

「ケェッ。肉を食うなんて野蛮な奴らだ」

　匂いに釣られて赤毛大猿がやって来た。

　嫌な顔をして、鼻の前で手を振っている。匂いも嗅ぎたくないらしい。

　わざわざ文句を言いに来たようだ。すぐに立ち去ってしまった。

「気にするな。アイツは野菜と果物しか食べない」

「なるほど。草食系か……」

　オークは気にするなと言うが、確かに肉と魚料理だけでは通用しない。

　サラダやスイーツも必要だ。作るのは面倒だから、お金の力で解決させてもらう。

　外の町で大量購入して、俺が店まで運んで並べよう。

　魔人達には魔石と素材を集めてもらって、それと物々交換する。

　魔石は肉に変えるよりは、金に変えた方が良いに決まっている。