ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第三章：魔人編

第110話 森の料理人

　結界に守られた階段の中に入ると、メルに見張りを頼んで、虹色魔玉七個を使用した。

　流石にウッドエルフがいる、バラの森の中で進化する度胸はない。

　ドクン‼︎

「ぐぅ、があああっ‼︎」

「ゔあっ、ゔあっ！」

　待ってはいなかったが、いつもの苦痛の時間がやって来た。

　胸を押さえて横方向だけに激しく転げ回る。

　縦方向に転がると、階段下まで転げ落ちてしまう。

　十五分後……

「ふぅー、これで進化は最後かもしれないな」

　メルが騒いでうるさかったが、進化が終わって身体が楽になった。

　闘技場で痛めた部分も治ったのだろう。早速、進化後の身体を調べてみた。

【名前：腐った魔人　年齢：20歳　性別：男　種族：魔人　身長：１７８センチ　体重：64キロ】

【進化素材：殺生白珠七個】

【移動可能階層：1～50階】

　体重が少し増えたみたいだが、それ以外の変化は、移動可能階層が50階になったぐらいだ。

　ここまで移動できるなら、外に出られそうな気もするが、無理なら安全な場所で暮らすしかない。

　闘技場で魔石を稼いで、水晶を素材に、バラの森でメルと静かに豪勢に暮らすとしよう。

『剣術LV７』『体術LV７』『盾術LV７』『斬撃LV１』『射撃LV６』『圧縮LV５』『筋力LV７』『素早さLV１』『物理耐性LV７』『魔法耐性LV４』『聖耐性LV４』『自然治癒力LV６』『調べるLV７』『眷属使役LV４』『運LV３』——

　新しく習得したアビリティは二つあるが、すでにアビリティ装備で使っている。

　全体的にはLVアップしているから、戦闘を避けて、人質を連れ去るぐらいは出来るかもしれない。

　だけど、確実に連れ去るには、まだまだ実力が足りない。一人で50階に行くのは難しい。

　氷か木でも斬りまくれば、斬撃をLVアップできるだろうけど、修行する時間はないだろう。

　それにそろそろ50階から、ヴァン達は引き返してくると思う。

　俺がわざわざ危険を冒して向かわなくても、ここで待ち伏せするという手もある。

　行き違いになったら、それこそ大変だ。ここに置いたメルまで連れ去られてしまう。

「あーあ。ウッドエルフみたいに不死身なら、迷わずに行くんだけどなぁー」

　良い手がないから階段に寝転んだ。

　別に助けに行きたくないわけではない。助けにいく実力が足りないからだ。

　言い訳ではなく、事実だからどうしようもない。

「ゔあっ、あうっ！」

「何だよ、ちょっとぐらい休憩させてくれよ。疲れてるんだよ」

　遊んで欲しいのか、メルが俺の足を手で叩いてきた。だけど、今は休憩中だ。

　接近する足音も話し声も聞こえないから、遊びたいなら階段を往復していろ。

「ゔあっ、ゔあっ！」

「まったく、剣がどうかしたのか？　これは玩具じゃないんだぞ」

　だけど、俺の言うことを聞かずに、今度は剣を奪い取ろうとしている。

　俺の代わりにモンスターを倒しに行くつもりなら、やめておけ。

　孝行娘になる前に、モンスターにやられて親不孝娘になるだけだ。

　でも、注意してもしつこく剣を欲しがるので、仕方なく起き上がると、剣を貸してやった。

「分かった分かった。どうしたいんだ？」

　メルは鞘付きの剣を受け取ると、下手くそに振り回した後に俺に突き返してきた。

　何がやりたいのか、さっぱり分からない。

「ゔあっ！　ゔゔっ、ゔゔっ！」

　俺が何も反応しないからか、今度は階段下を何度も指差し始めた。

　身振りで俺に何かを伝えているようだ。

　表情は怒っている感じだから、仕事しろや掃除の邪魔みたいな感じだろうか。

　だとしたら、剣を振り回していたから、戦えと言っているんだと思う。

　でも、ウッドエルフは倒せないと知っているから違うと思う。

　だったら、45階よりも下の階にいる相手と戦えと言っているだろう。

「もしかして、リエラを助けに行けと言っているのか？」

「あうっ！」

　適当に推測して言ってみたけど、正解だったようだ。メルが頷いている。

　眷属使役がLVアップした影響なのか、急に賢くなっている。

　もう一回進化できるから、次は片言で喋れるかもしれないな。

「お前の気持ち分かるけど、ウッドエルフを倒せないのに先に進めると思うのか？」

「あうっ、ゔゔっ！」

　俺の質問に、メルはまた身振りで答えようとしている。

　剣を指差してから、右腕を曲げて力こぶを見せようとしている。

　全然力こぶは見えないけど、何を伝えたいのかはすぐに分かった。

「剣を強化しろと言っているのか？」

「あうっ」

「まあ、確かに戦力アップにはなるな」

　予想通り正解だったようだ。メルは頷いている。

　剣はまだ調べてないけど、調べるはLV７になった。

　今度は強化素材が分かるかもしれない。とりあえず調べてやるか。

【エンシェント・ストーム：長剣ランクB】——持ち主に素早さ上昇の加護を与える。

【強化素材：虹色魔玉七個、ウッドエルフの枝十五本、デーモンの皮十五枚、巨人の鉱石十五個、炎竜の鱗十五枚、将軍の魂七個】

「うわぁー、これは無理だな」

　強化素材は見えたけど、すぐに諦めた。

　こんなに集めている時間はないし、虹色魔玉が七個手に入るなら、メルの方に使う。

　結局分かった事は助けに行くなら、このままさっさと行けという事だけだ。

「ゔゔっ、ゔゔっ！」

「はいはい、助けに行くよ。でも、素材を集めながら行くからな。入手できない時はそこで終わりだ」

「ゔあっ、ゔあっ！」

　言い訳はいいから、早くやれだろうな。

　メルが腕を引っ張って、45階に連れて行こうとしている。

　進化して強くなっているけど、どうせウッドエルフは倒せない。

　俺の実力を見せつければ、諦めて待ち伏せ作戦で納得するだろう。

　♢

「さてと、どうしようかなぁー？」

　岩塊に閉じ込めたウッドエルフを見下ろして、どうやったら倒せるか考える。

　奪い取った毒矢、麻痺矢、睡眠矢の枝矢は剣に吸収されなかったから、倒さないと駄目らしい。

　逆に言えば、倒せるという事だけが分かってしまった。

「切っても殴っても駄目なら、擦り潰してみるか」

　メルが監視しているから、失敗した方法はもう使えない。

　やるとしたら、黒岩ですり鉢とすりこぎ棒を作って、すり鉢に細かく切ったウッドエルフを入れる。

　あとはゴーレムですりこぎ棒を持って、グチャグチャになるまで、ウッドエルフをかき混ぜるだけだ。

　でも、普通にそれを手でやっても、ウッドエルフの修復スピードの方が速いから無理だろう。

　常に高速で切り刻みながら、高速でかき混ぜないと倒せないはずだ。

「待てよ？　器が小さい方が身動き出来ないよな」

　ゴーレムの圧倒的なパワーで擦り潰そうと思ったけど、どちらかというと火起こしの方が良さそうだ。

　筒型のすり鉢を作って、その中にウッドエルフを入れて、上からすりこぎ棒でフタをする。

　あとは棒を高速回転させれば、摩擦熱でウッドエルフが燃えていく。

「これなら行けそうな気がする。よし、やってみるか！」

　名案を思いついたので、早速調理器具を作ってみる。

　まずは正方形の大きな黒岩の塊を用意して、ウッドエルフを入れる穴を一つ空ける。

　直径50センチ、深さ１５０センチぐらいでいいだろう。あとは穴にピッタリ入る棒を作るだけでいい。

　あっという間に、頑丈なすり鉢とすりこぎ棒が完成した。

「美味しくなれよ」

　ゴーレムに乗り込むと、ポイっと胴体だけのウッドエルフを穴に落として、すぐにすりこぎ棒でフタをした。

　両手で棒を回すつもりはないので、両手から魔力を棒に流して、楽に超高速回転を開始した。

「オオオォー‼︎」

「美味しくなれ、美味しくなれ」

　ゴリゴリという残酷な音と、食材の声が聞こえてくるが、これは料理を作っているだけだ。

　三秒もあれば燃え始めるから、燃え尽きるまで気にせずに続けよう。

「……」

「んっ、終わった？」

　七秒ぐらいで棒が底に付いた気がした。食材の声は聞こえてこない。

　棒の回転を止めて、穴から引き抜いて、覗き込んでみた。

　穴の中から緑色の食材が消えていた。

「よし、予定通りだな」

　すり鉢を逆さまにすると、穴から砕けた枝と赤い魔石が落ちてきた。

　もうちょっと早く、棒の回転は止めた方がいいみたいだ。

　まあ、森の中には岩塊に閉じ込めた食材が沢山ある。少しぐらい失敗しても問題ない。