ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第三章：魔人編

第103階 クリスタルソード

「危ないから、お前はここで待機だ。いいな？」

「ゔあっ」

　本当に分かっているのか分からないが、頷いたので信じる事にする。

　拘束したメルを岩山の階段の中に少しだけ入れると、階段を警戒して下りていく。

　階段の出入り口と中は待ち伏せされやすい場所だ。

　メルを42階に連れて行くなら、階段の安全を確認した後だ。

「……よし、誰もいないな。連れてくるか」

　42階の出入り口まで行って、周囲を念入りに調べてみたが誰もいなかった。

　砂利道の上に足跡と、オヤジ達の箱を引き摺った跡が残っていたから、先に進んでいるようだ。

　階段を駆け上がると、メルを小船に乗せて、階段を急いで滑り下りた。

　地下42階……

　相変わらず落雷が頻繁に落ちているが、ここでの予定も宝箱探しだ。

　ご褒美は地下四階のホーンラビット人形なので、メルはやる気があるようだ。

　少し早足で雷平原を進んでいる。

「あれが『雷鳥』か……五、六羽もいるのかよ」

　空を見上げると、青白い光を放っている大きな鳥の群れを見つけた。

　雷蛇に比べると身体は小さいが、4～5メートルぐらいはありそうだ。

　羽毛の布団を作るには良さそうだけど、布団は防具じゃないから作れない。

　倒し損になりそうだから、出来れば俺達の事は放っておいてほしい。

「ゔあっ、あうっ！」

「んっ？　もう見つけたのか？」

「ゔあっ！」

　岩壁の傘を広げて、落雷と雷鳥に気をつけながら歩いていく。

　しばらく歩いていると、メルが立ち止まって地面を指差した。

　やはり進化後だから反応が良くなっている。聞いたら頷いてくれる。

「じゃあ、パパッと掘るぞ」

　必要な数はたったの三個だ。六時間以内に見つけられる。

　拘束したメルとゴーレムに乗り込むと、巨大スコップで地面を掘って、巨大ハンマーで岩柱を粉砕していく。

　そして、三十分を少し過ぎたぐらいに宝箱を発見した。

「青かよ……」

　一個目から青い宝箱を引くとか、嫌な予感しかしない。

　でも、埋めるわけにもいかない。

　ゴーレムからメルを出して、宝箱を開けさせた。

「ゔあっ、ゔあっ！」

「おっ、手袋じゃないか！　製造系か？」

　革製じゃないけど、メルが毛糸の赤い手袋を持ってきた。

　手袋系のアビリティは、結構便利なものが多いから期待できる。

　メルから手袋を受け取ると、ご褒美のホーンラビット人形を渡して、調べてみた。

【神器の手袋：使用者に解凍能力LV１を与える】——凍ったものを手袋で激しく擦ると、溶かす事が出来る。

「ブチ殺すぞ！」

「あうっ⁉︎」

「ああああっ！　もう駄目だ、もうやってられない！」

　流石に我慢できなかった。赤い手袋を地面に思いきり叩きつけた。

　ここが地下一階なら、このアビリティでも我慢できる。

　でも、ここは42階だ。水上歩行に水上歩行に解凍手袋だ。

　命懸けでやって来た冒険者に対して、このゴミアビリティは酷すぎる。

　熱々の熱湯をかければ出来る事を、わざわざこの手袋でやる意味が分からない。

「ゔゔっ、ゔゔっ……！」

「お前は何やってるんだ？」

　少し落ち着いてきたから、メルに聞いてみた。

　何故か地面にしゃがみ込んで、頭を両手で押さえて震えている。

　触ろうとすると、明らかに怯えられている。俺は虐待した覚えはないぞ。

「別にお前に怒っていたわけじゃない。ほら、次のご褒美はコレとコレだ。何か分かるか？」

　ウルフ人形と猫獣人人形を作って、メルの目の前の地面に置いた。

　コイツが宝箱を探してくれないと、何も出来ないから、機嫌を直してもらわないと困る。

「あうっ……？」

　俺が少し離れると興味があるのか、頭を押さえていた両手で二つの人形を手に取った。

　どうやら気に入ったようだ。キメラの皮に包んでいる、他の人形まで取り出して遊び始めた。

「やれやれ、少し休憩するぞ」

　身体は疲れてないが、精神的に疲れてきている。地面に座り込んだ。

　メルの言葉は分からないが、表情や仕草は少しは人間らしくなっている。

　進化させていけば、元通りになるかもしれない。

「よし、休憩終わりだ。宝箱に案内してくれ」

「ゔあっ、ゔゔっ！」

「駄目だ。休憩は終わりだ。この人形も没収する」

　十分間の休憩を終わらせると、立ち上がった。

　メルはまだ遊びたいようだが、問答無用でウルフと猫獣人の人形を取り上げた。

　♢

「よし、三個揃ったぞ！　これで強化できる」

「ゔあっ！」

　暗黒物質三個が集まった。

　これで二年以上も愛用してきたゴーレムブレイカーを強化できる。

　少しだけ寂しい気持ちもあるが、鞘に入った剣に暗黒物質を吸収させていく。

　三個吸収すると、剣が白く輝きながら少しずつ形を変え始めた。

　そして、輝きが終わると黒い鞘が白い鞘に変わっていた。

「ほぉー、透明な両刃の剣か。俺の純粋な清い心を表しているのかもしれないな」

「ゔあっ⁉︎」

　白い鞘から剣を抜くと、水晶のような透明な刀身が現れた。

　刀身の横幅が広くなっているから、前の細い剣と違って頑丈そうだ。

【クリスタル・レフレクシオン：長剣ランクB】——刀身に微弱な魔法反射能力を有する。

【強化素材：暗黒物質五個、雷蛇の皮十枚、雷鳥の羽根十枚、フェンリルの毛皮十枚、氷竜の鱗十枚】

「おお、Bランク装備だ！　あぁ、でも……蛇皮が足りない！　取りに行かない！」

　水晶の剣を調べたら、まだまだ強化できそうだった。

　雷蛇の皮はメルの為に、フード付きコートを作ったから数が足りない。

　まずは雷鳥を倒して、その後に残りの宝箱を探してみよう。

　雷鳥が倒せないなら、宝箱を探す意味がない。

「お前はここで留守番だ」

「あうっ」

　頑丈な岩小屋を作ると、その中に岩人形と一緒にメルを閉じ込めた。

　俺が雷鳥を倒している間は、ここでお人形と遊ばせる。

　騒がしい子供が一緒にいたら、空中戦に集中できない。

　ゴーレムに乗り込むと、弾丸のように空に撃ち上がった。

「ピィーッ！」

「動きが速さそうだな。カウンターでやってみるか」

　前方四百メートル先に五羽の雷鳥が見える。俺を敵だと判断したようだ。

　空中で軽やかに旋回すると、五羽がバラバラに分かれて向かってきた。

　俺のゴーレムは直線にしか素早く飛べない。

　集団でのヒットアンドアウェイ、当て逃げ作戦をされると面倒そうだ。

　向かってくる雷鳥に対して、まずは右手から水晶剣を取り出して巨大化させた。

　弾丸での遠距離攻撃は、警戒されそうだからやめておく。

　それに弾丸程度で倒せるとは思えない。

　この剣で倒せないようなら素早く逃げるしかない。

「あれは……何だ？」

　俺に向かって飛んでくる雷鳥の身体から、バリバリと鳴る青白い強烈な光が溢れ始めた。

　何かしてくると警戒して待っていると、翼をたたんで身体を槍のように細めた。

　そして、その体勢のままグルグルと高速回転して突っ込んできた。

「やっぱりか！」

　他の雷鳥も同じように翼をたたんで、高速回転して突っ込んできた。

　やはり当て逃げ作戦で、俺の身体を蜂の巣にするつもりだ。

　飛んでくる雷鳥の矢を何とか躱していく。

「ピィーッ！」

「くっ、意外と厄介な相手だな！」

　集団で一斉攻撃してくるから、立ち止まってカウンターで一羽倒せても、他の攻撃を全部食らいそうだ。

　やるなら、最後に攻撃してくる雷鳥を狙いたいけど、それも無理そうだ。

　攻撃を躱された雷鳥は停止して、素早く翼を広げて、また加速してから高速回転で突っ込んでくる。

　雷鳥の矢の連続攻撃が止まらない。

　だが、躱した直後に隙が少しだけある。

　攻撃を躱されて、翼を広げて、次の攻撃準備をしている雷鳥を狙えばいい。

　素早く躱して、素早く追いかければ、剣で叩き切れるはずだ。

　雷鳥の攻撃は上下三百六十度からやってくるが、そのほとんどが斜め上と斜め下からの攻撃が多い。

　バツを描くように、上下の雷鳥が入れ替わるように攻撃してくる。

　攻撃のパターンさえ分かれば、タイミングを合わせるのは簡単だ。

「今だ！」

　斜め上からの攻撃を素早く避けると、剣を振り被って、下に見える雷鳥の背中に振り下ろした。

　ザァン！

「ピィーッ‼︎」

　背中を深く切られた雷鳥が、血を宙に撒き散らして落ちていく。

　切れるぞ！　という喜びを感じたいが、まだ四羽も残っている。

　仲間をやられて、二羽同時に突っ込んできた。

「ははっ……回収するのが大変そうだな」

　二羽の攻撃を避けると、落ちていった雷鳥を探した。かなり小さい点になっていた。

　どの辺に落下したか分からないと、倒しても素材を回収できそうにない。

　刀身の腹での峰打ちに切り替えよう。