Lonely Soldier

あくまで架空の世界をイメージして書いたものです。しかし思いついたのが９．１１とは……。いえ、あくまで空想の手紙です。

---

　　親愛なるスーラへ

今日も此処には灼熱の風が強く吹き付けている。

昨日僕は隊長から緋色の勲章(リボン)を授かった。僕の班が補給部隊を狙っていた敵を一掃したからだ。中でも僕は七人の敵に銃弾を打ち込んで一番の手柄を上げた。

隊長は誇らしく言った。

「お前は祖国のために大きな働きを為した。ここに居る仲間たちの命を救い、延いては故郷(くに)で待つ最愛の人を救ったのだ」

と。

仲間たちが僕を讃え、僕は彼らの賛辞に感謝した。仲間たちを救ったのは事実かもしれない。しかしスーラを救ったといえないことは明らかだ。聡明な君は七人の命を奪った僕を誇らしいとは思わないだろう。あの敵を殺したからといって、君の生活が変わったわけではないだろう。

そもそもこの仲間たちが死と隣り合わせのこの場所に居るのは一体何故なのか。敵を殺さなければ生き残れないような状況に追い込まれたのは何故なのか。

われわれは、何のために戦っているのだろうか。

僕はときどきどうしようもなく過去を悔いる。

あのとき僕は君とリノを、僕ひとりの力で養うのだと意地になっていた。君が仕事で成功していることを羨ましく思っていなかったといえば嘘になる。

国と家族を守るという名目は、男の自尊心をおおいにくすぐった。

浅はかな考えでこの世界に飛び込んだ。法外な報酬で君とリノに一生裕福な暮らしを保障してやれるのだと信じて疑わなかった。

つつましくても幸せな生活があることを知らずにいた。

「なぜ？」

君は訊いたね。なぜその仕事でなくてはならないのと。

国と家族を守る大切な仕事なのだという僕を冷ややかな目で見つめていった。

「家族を捨ててまで守らなくてはいけないものは何？」

ここに来るまで、僕は信じていた。

それは平和を得ることなのだと。それも世界中の人々のための平和なのだと。

ここに来ても、何人かの敵を殺めても、僕はその矛盾に気づけずにいた。

しかし毎日この熱波に晒されているうちに、少しずつその信念が揺らいでいき、やがて疑問を抱くようになった。

果たして何時になったらその平和は訪れるのだろうかと。

緋色のリボンを誇らしく肩に付けて戦場に立つ。敵を倒した分だけ、肩や胸を彩る緋色が増えていく。その色は人の血糊だ。全身が緋色に染まっても、おそらく平和は訪れない。そんな単純な図式にようやく気づいたのだ。

無事に君のもとへ帰れたとしても、もう僕はもとの僕ではない。

血で汚れたこの手が潔白になることはない。

無事に帰れなかったとしたら……スーラとリノの心に一生深い傷を刻み付けることになるだろう。

誰(た)が為の闘いなのだ。

守るべきは何なのだ。

風に乗っておおぜいの祈りの声が聞こえてきた。この国の人々が信仰する神に捧げる祈りだ。子守唄のような安らかな音だ。

この国で敵対する人々はその祈りの文句や作法が少し違うのだという。信じる神が違う僕には、彼らの拘りは分からない。

けれど純粋に祈りを捧げる人々の声が美しく尊いことだは分かる。祈る対象と方法が違っても祈ることが誰の心をも癒すということだけは分かる。

異教の神よ。貴方はその作法の違いを争いで解決せよと教えたのか。

その争いを制するまで、僕たちは戦い続けなくてはならないのだろうか。

それは何時、終わるのだろうか。

スーラ

もう一度人生をやり直せるのなら、ぼくは大それたことなど考えない。

この手で支えられるものだけを、確かに守ろうと思う。

きっと人はそれだけで幸せになれるのだ。

身近な者を苦しめて、敵を殺めて、平和を得ることなど決してありはしない。

遠い異国で、この国の真の祈りが僕に目を覚まさせた。

唯一の望みは、次の世でふたたび君とリノにめぐり逢い、君たちの笑顔のために生きることだ。

君たちに巡り逢えたことが僕の人生の最大の幸運だ。

ありがとうスーラ、そしてリノ。