第市話:ギラギラ☆入学式！
西暦2452年。地球は電脳世界の中にある。理由は二つ。一つは人類の長年の戦争による資源枯渇。もう一つは人類が生物のデータ化に成功したこと。こうして人類は2222年に特殊装甲1万5千枚からなる人類史上最硬の建造物<ヘヴン>の中の全365個からなるスーパーコンピューター<ノア>の中に地球という生き物を閉じ込めた。データ化直後の世界は、混沌と混乱を極めたが、日本のプログラマーとその他の国のプロジェクトチームにより情報解析革命が成され、あらゆる物質はデータになったことが証明され、またそれらを操作する術が開発された。そのことが発端で、人類は再び国を構築した。その際、二度と争わぬよう人類の英知を結集させて作られたＡＩ(人工知能)その名も『世界王』を世界の神、そして裁定者として君臨させ、今も世界平和を維持している。そしていつからか…、人類は自らをは電脳アバターと呼ぶようになった。
僕こと篠崎匠は今日から高校生である。最高の友情、恋、ロマンスを見つけるべく…
まぁ鼻っからそんなものを見つけるつもりはないけど、一つだけ強いて言えることは、高校生というものが、本当に楽しみであるというぐらいだろう。まぁそれって『〜ぐらい』という言葉で収まるかどうかなんてことは置いておいて、とりあえず新品の制服の袖に腕を通す。
ーちょっとぶかいかな？
黒のブレザーに白ワイシャツと赤いネクタイに包まれた鏡に映る自分を見つめる。
ーうっわ、ぱっとしねぇ。
まぁそんな遺伝子に基づく先天的不可抗力を嘆いても仕方がないので、カバンの中に必要なものを詰めて行く。
「うし！こんなもんかな。じゃあ行くか。」
玄関に直行する。
ーその前に、
「んじゃ、行ってきます！」
仏壇の中の母と父に挨拶する。
まぁ両親いなくても人間(電脳アバター)はどうにかなるさ。
真新しい靴をはいて玄関をでる。朝の日差しが眩しい。さて、とりあえず空をなぞってP・Cのモニターをだし、地図アプリを展開する。正直いうと入試の時の一回しか学校自体に行ったことがない。ので一応位置情報を確認して、歩き始めた。
ー結構遠いなー。ん？今7:45か。 あれ？集合って何時だっけ？
立ち止まって、ファイルを探して今日の日程データを出す。血の気が引くのを感じる。
ーやっべぇ、やべえ！集合8:00だぁ！！
とりあえず走った。もともと体力スキルが低いので、直ぐに息が上がってしまう。仕方ないから全力疾走より一歩遠のいた走り方で先を急いだ。幸い、信号待ちが一回もなくスムーズにいけたので、割と余裕で間に合いそうだった。
ーもう間に合うかな？
そう思いながら学校までの最終コーナーに差し掛かった。
ーこういうときによくアニメである、パンくわえた美少女と出会い頭うふふみたいな展開だと今日の入学式フルパワーで行けんのにな。
といやらしい考えを持って角を曲がろうとしたところ、
「きゃあ！」
「うわ！」
がちで出会い頭うふふになった。あ、因みにパンはくわえてなかった。でもあれだ、予想以上にイタイ。こいつ石頭すぎるだろ。
「ご、ごめんよ少年。けがはない？」
「イッテェー！あ、うん大丈夫。ってえぇ⁈なんだよ！美来かよ！」
そこには見慣れた丸顔の幼馴染、樹原美来の姿があった。
「なんだとはなんだよ⁈匠が突っ込んできたんじゃん！」
「みろよこのたんこぶ！おまえの石頭のせいだぞ！だいたいなんでおまえ逆走してんだよ。」
そう、美来とは同じ学校に合格しているのだ。だから同じ方向に向かうはずなんだけど…。
「いやぁ、あれだよ。マップ開いたんだけどさあ、迷っちゃって。」
「…、美来さん？あなたの目にはファイアウォールでもかかってんですか？学校ならすぐそこに見えるでしょうが。でかいんだし。」
「うーむ、いえ近いんだしいっしょに行けば良かったかな⁇まぁいいやいこ！」
ー俺のツッコミ無視かよ！
「お、おう！じゃあ行くか！」
このとうり常に自分のペースというか、なんというか、扱いずらいやつなのである。
ーまぁなんとか8:00まえにはついたな。
「いや、しっかし本当にでかいな。」
校舎は全部が白塗りの壁で、どでかい教会を連想させる神聖さがある。
パンフレットを見た時も校舎が大きかったのを覚えている。
玄関前にクラス分けのデータがはっつけてあった。
「ふむふむ…げっ、匠といっしょのクラスだ…。」
「なんで落ち込むんだよ！」
「お約束のギャグでございますよぼっちゃん。」
ーくそっ…。いつかギャフンと言わせてやる！僕坊ちゃんじゃねえし！
同じA組だった。
中にはいると、すごい数の家政婦ロボットプログラムがあちこちに点在していた。
「いやすごい数のロボロボだね！さすがにこの広さを電脳アバター(人間)だけで掃除するのは無理があるもんね。ま、匠の家は色んな意味でアバターだけじゃ掃除できないけどね。」
「どういう意味だよ！」
「そういう意味だよ。」
ー別に僕の家はそこまで散らかってないし！
なぜこいつはひとを罵る時ここまでいきいきしているのか…？
教室についた。何やら変な髪型のやつや、奇抜な色をした奴、なに言ってんのかよくわからないけどぶつくさ独り言を言ってるやつ。
ーすっげぇ、キャラ濃ゆそうなのばっかだな…。
「キャラ濃ゆそうなのばっかだね。」
と美来がこそこそっと言ってきた。
「そうだな。」と一言。
その後僕らは別れて各自指定された席にすわったのだけどすぐに廊下に並べという指示がでて、クラスの奴の全員の顔をよく把握できないまま体育館へと誘導された。
やたら体育館までが遠かった。
やっと到着し、館内に入った。バスケットゴールが6つもあるとても広い体育館だ。
ー保護者の席とか無いんだな。珍しい。
新入生はさっさと椅子に座らされ、間も無く入学式ははしまった。まず最初は理事長の話からだった。
「みなさんおはようございます！御入学おめでとう。」
ーまぁテンプレの挨拶だな。
「本校は、多くの偉人を排出している【名門校】なんて巷では言われています。しかし生徒諸君、この名門校という肩書きに、決して溺れてはなりません。社会に出た時に、なんの役にも立たない肩書きなのですから。友と学び、喜び、そして戦い…。良い学園生活を謳歌して下さい。以上です。」
ーやっさしそうな理事長だな。
そう、ここ国立サイバー革新学園は日本一の高校でありこの学校に行っとけばまず人生の路頭にに迷わないだろうと言われている程の超がつく名門校である。
ーま、未だに美来が僕より頭いいってことは理解できないけどね。
「続いて、技術委員長、隅村淳からの挨拶となります。」
ー技術委員？一体なんの役職だ？
「あああ」
トントンとマイクテストをする
。
ー別に理事長も使えてただろ。おかしなおっさんだな。略して、おかっさん！われながらうまい。
ようやくマイクテストが終わった。おかっさん5分もマイクテストしていた。
「えぇー、まず最初に君たちに謝罪せねばならないことがあります。」
館内がどよめく。
「えぇー、本校はオープンスクールのような学校見学できる行事をえぇー、行いませんでした。」
ー確かになかったな。学校のカリキュラムとかは全部パンフレットに載ってたっけ。
《学校の精神として『弱肉強食』を常にもて≫っていう見出しが今でも鮮明に覚えている。
「えぇー、その代わりとして、えぇーこのパンフレットをね、えぇー、配らせてもらったのですが、このパンフレットの内容がですね、えぇーと、まぁ、全部偽りの内容だったんですね。はい。」
ーはい？何言ってんだおかっさん⁈てか、こいつえぇー、多すぎだろ。
「えぇー、それでですね。その事について謝罪したいと思います。
すいませんでした。」
ー単なるパンフレットの不備か？
いや、なんか、そんな生ぬるい感じがしない…。
「えぇーと、あ、別にパンフレットの不備では無いですよ、。この学園の精神は『弱肉強食』。それは生徒諸君知っていると思うが、その方針のために、君たちには国語、理科、情報処理の授業の他に、君たちには〔戦闘〕を行ってもらう。」
館内がどよめく。皆動揺を隠せない。俺も事を理解するまでには至っていない。まるで意味がわからない。
「詳しい話は、この後のホームルームで各担任から話があるからそれで聞いてくれ。以上だ。」
隅村がステージを後にする。
ー雑！説明が雑！こんなんで理解できる方がすごいわ。なんだ〔戦闘〕って、戦争でもしろってか？
その後すぐに入学式は終了し、各々の教室に戻され間も無く担任の話が始まった。
「それではね、皆さん。あ、自己紹介がまだね！渡辺幸穂って言います！まだ２５なの！若いでしょ！よろしくね！」
顔は整っているが、とりあえず軽い。口調が教師じゃない。服装もチャラい。そしてケバい。
ーこいつキャバ嬢か？
「まぁ動揺してると思うけどぉ、話すと面倒だからこの映像を見てちょ！」
ーだから雑なんだよ！なんだなんだ⁈
ここの教員ちゃんと説明する方法しらねぇんじゃねえのか⁈
教室が暗くなる。
「この物語は、ノンフィクションです！」
いきなりナレーションが始まった。よくわからないBGMと共に映像が始まった。
「ここ！国立サイバー革新学園は！『弱肉強食』の精神に基づき！健全な少年少女の育成のため、50年前から〔戦闘〕カリキュラムを導入した！このカリキュラムにより我が校からは多くの偉人を排出する事に成功している！」
…映像と言っても、ただちっこいはげたおっさんのホログラムが熱弁してるだけなんですけど…。BGMいらなくね？
「このカリキュラムは各学年ごとわけてあるA〜Fのクラスをさらに全校単位のA〜Ｆの組にわけて三年生から一年生までの5人で一つの小隊を組んでもらう！」
ーなるほどね。…つまり三年生のA組の皆様や、二年生のA組の皆様は僕ら1年のA組と同じチームってことか。
「そして毎週、水曜日と金曜日は一日使って戦闘を行う！ここでの戦績はそのまま成績に反映される！よって好戦すれば成績は上がり、ビビりさんはただただ成績が下がり、最終的には退学という形になってしまう。忘れるんじゃないぞ！」
ブツん！ここで映像は終了した。
事態は理解できた。ただ、こんな
に唐突に理解しろなんて馬鹿げてやがる。隣の女子が怯えてる。そのまた向こうは美来だが…、いつもと変わらない…。
「こ、こんなの絶対間違ってる。」
誰がポツンと呟いた。その言葉を火種し、次々に不満の声がとぶ。
「ふざけんな！俺らの頑張ってきた時間を返せ！」
「そーだそーだ！こんなの詐欺だ！」
「こんなカリキュラム従わねぇぞ！」
「親が黙ってるとおもってんの⁈」
他のクラスでも声は飛び交う。だが、教師の渡辺は平然としていた。
「キイイイィィィイイイィィィィイイイィイイイン！キイイイィィィィイイイィイイイン！」
教室にサイレンがなる。うるさすぎて耳を覆った。
「あ、ああああ。マイクテスト、マイクテスト。」
僕らの目の前にはおかっさんこと隅村淳のホログラムが出現していた。
ーマイクテスト必要あるのか⁇
「お前らいい反応だぜ。素晴らしく動揺してるな。ははははははははは！」
ーこいつ、えぇーが多かったのは普段の口調じゃなかったからか。
「ああ、最初に言っておくがな、お前らの親だとか、保護者の方達はこの戦闘カリキュラムを承諾してお前らをここに入学させてる。」
クラス全員の顔がこわばる。謎が謎を生む。
「まぁ別に戦闘したくなけりゃ、しなきゃいい。別に俺らは構わないんだぜ？ま、そん時は学校をやめてもらうがな。いいんじゃないか？腰抜け諸君。ここにはいれただけでも関心すべきことだからな。"ここに入学しました"っていう肩書きがありゃどこにでも編入出来るぜ？二流共。」
この一言で、クラスの雰囲気が変わった。ここにいる奴殆ど全員、小さい頃は頭の良さでちやほやされたような連中だ。だが、天才や秀才なんて軽々しく言葉でこの学園に入学できたわけではない。…、合格率0.32%。この狭く小い門を通過するということは、血の滲む努力に努力を重ね、自分を追い込み、苦しんで、やっとの思いで 自分のものにした確かな力が必要不可欠になる。そして確かなものにして初めて、合格をつかみとることができるのだ。その努力を、苦しみを馬鹿にされて、怒らない奴は少なくともここにはいないだろう。
「俺たち教員は強要はしない。ついて来れないなら置いて行く。枯れ果てたくないならしがみついて来い！
今から全員にあるファイルデータを転送する。その中にこのカリキュラムのすべてがある！」
ファイルが転送されてきた。ファイル名≪フォーチュン・BOX≫。
「明日、記念すべき第一回戦闘カリキュラムを実施する。
逃げるなら本日をもってこの学園を辞めろ。
もう一度言う。俺たち教員は強要はしない。
フッ。…お前らの健闘を祈る。」
ブツん。そしてホログラムは消失した。ここまで言われて、引き下がるわけが無い。気付くと皆、火のついた目をしている。
「これにてカリキュラムの説明を終了するにょん！放課としまーす！」
渡辺がそう言った瞬間、皆目をギラギラさせながら誰とも喋らず、教室を後にした。
僕の中の何かが熱くなるのを感じた。
いやぁ本当に自分文章力無いですな。
頑張ります！
