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閑話　イリスの気持ち

よろしくお願いします。

　イリスは、精霊の国でずっとソワソワしていた。

「また名前を呼ばれているわ。」

　仲間にそう告げる。

　嬉しそうに、でも落ち着かない様子なイリスのことを仲間は見慣れているので、

「早く召喚されると良いわね。」

　と声をかけてやる。

　この一年間、何度も名前を呼ばれたが、一向に召喚はされない。

　名前を呼ばれるたびに人間の世界を覗くけれど、魔法陣すら見当たらない。

　イリスを呼んでいるのは、エリーゼと言う可愛らしい少女だった。

　そもそも、召喚されるとき、人の召喚の言葉は大概横柄だ。

「出でよ、魔界の者よ」だとか、

「我が下僕（しもべ）となれ」とか。

　それなのに、この子エリーゼは、とても優しく名前を呼ぶ。

　一言一言、丁寧に。

　人に伝わってやがて廃れた精霊の言葉を、――おそらく古い本を引っ張り出してきて、調べたのだろう――その発音一つ一つを丁寧に再現して、どんな人間よりも正確に、優しく、思いを込めて、イリスの名だけを呼ぶ。

　そんなことをされたら、相手はどう思うか。

　そう。イリスは、エリーゼにベタぼれになってしまった。

「今日もまた呼ばれたわ！」

「ああ、なんて可愛らしい声。」

「上手におしゃべりできますように、ですって！ええ、ええ、しますとも。おしゃべりをたくさんしましょう！」

　エリーゼがイリスの名の発音を練習するたびに、パタパタとそこらじゅうを走り回るイリス。

　呼ばれる度に、（エリーゼは呼んでいるのではなく読んでいるのだが）心がくすぐったくなる。

「召喚されたら、抱きついてしまいそう！」

　そう言いながら、両腕で自分を抱きしめるイリスを、仲間たちは優しく見守っていた。

　こうしてイリスは、約一年もの間エリーゼに会えるのを今か今かと待ちわびていたのであった。

読んでいただきありがとうございます。