《月子》 寂しさ
あたしでさえ、信じられない。
普通なら、信じないか、ただの冗談だと思うだろう。
でも則祐は、どういうわけか納得したみたいだった。
疑いもせず、ここで消えたこと、信じてくれている。
あたしはそんな則祐の姿を見て、随分救われた。
今までずっと、姉と弟が失踪中だということを面白おかしく陰口叩かれてきた。
ちづ姉が男と駆け落ちしただとか、
大和が犯罪に巻き込まれただとか、
面白いストーリーをでっちあげて、学校でも、近所でも、名前も知らない人たちが、はやし立てる。
どこに行っても、容赦なく後ろ指をさされてきた。
でも則祐はそうしなかった。
一度も笑ったり、疑ったりしなかった。
そしてなぜか、則祐は大和の行方を気にしている。
会えば必ず戻ってきたか尋ねてくる。
今日のように鎌倉に一緒に来てくれる。
それがどういうことなのかよくわからない。
則祐もきっとよくわかっていないだろう。
答えの出ないことを考えていても仕方ないと思うし、でも則祐がそうしてくれる理由を知りたくて悶々と考えてしまう。
突拍子もない話をすんなりと受け入れてくれたこと、
疑いもしないこと、
それって、もしかして……？
大和とちづ姉が本当に７００年前にいるのなら、則祐もその時に会っていた、とか？
馬鹿なことを考えた、と思って小さく笑う。
本当、この４年辛いことばかり。
このもやもやが晴れる日なんてくるのかな。
「――入るか？」
則祐がようやくあたしを見た。
こくりと頷いて、歩き出す。
本殿でお参りして、お金を払ってさらに奥へと足を踏み入れる。
木々の間に置かれていたベンチに並んで腰かけた。
空を見上げると、生い茂った緑が重なり合って、さわさわと揺れている。
千歳緑ほど深い緑ではないけれど、もっと鮮やかな瑞々しい緑に目を細める。
――鎌倉は、やっぱり寂しい。
「ねえ」
「ん？」
「もし則祐が、二度と兵庫に戻れなくなったらどうする？」
唐突な問いに、則祐は沈黙する。
なんだよその問い、と言わず、真剣に考えているのが伝わってくる。
「――辛い」
短い言葉だけれど、そうだよね、と心にストンと落ちる。
「……死んでもここに繋ぎとめられるなんて、辛い、よね」
口にはしなくても、ここを出ることを願っていたと思う。
それなのに、
緑深いあの国でもなく、
血の海に沈んだあの国でもなく、
悲しみに満ちたあの国でもなく、
きらびやかに輝くあの国でもなく、
この物悲しい場所に、あの時から７００年、囚われている。
死んでもなお、今もこうやって、繋ぎ止められている。
今はもっと別の鎖で。
駆けて行く銀色の光を瞼の裏に思い出す。
あの人は、雲のように自由に生きたいと、何にも囚われずにいたいと願っていたはずなのに――。
