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え、英雄だと？

　あ、ありのまま今起こったことを話すぞ。

　俺は隙を見て盗賊に斬りかかった。

　そしたら、すんでのところで創造神の余計なお世話が発動。

　この世には存在しないはずのスキル――攻撃力アップ《超・特大》を授かった俺は、盗賊のひとりをぶっ飛ばしてしまった。　

　っていうか、あいつ、帰って来られるのだろうか？

　だいぶ遠いところに行ってしまった気がするが。

「う、嘘だろ？」

「アーレが簡単に吹き飛んでいきやがった……」

　さしもの盗賊たちも、これにはびっくり仰天したらしい。

　仲間が飛んでいった方向を見上げながら、ぽかんと口を開けている。

「おい」

「ひ、ひいっ！！」

　俺が一声かけると、盗賊たちが怖じ気づいたように後ずさる。

　完全に戦う気をなくしたようだな。うちひとりが、拘束していた少女をあっさりと手から離した。

「や、やばいぞっ……！　さすがはヴィケンズ様を倒しただけはある……！」

　いや。

　まあな。

　俺がヴィケンズを倒したのは間違いないんだが……なんか違う。

　創造神の奴が余計なことをしやがったんだ。チート能力で敵を蹴散らすなんて、俺の矜持（きょうじ）に反する。

　だがまあ……ひとまずそれは置いておこう。

　いまは他にやるべきことがある。

「く、くそっ！　かくなる上は……っ！」

　盗賊どもは完全に戦意を喪失したようだな。

　俺に反撃してくるどころか――むしろ逃げようとしているんだが。

「させるかよ……っと」

　俺は地を蹴り、盗賊たちの前に回り込む。

「ひっ……！　早え……っ！」

「マジで化け物だっ……！」

　自分を殺そうとしていた奴を、まさかこのまま逃がすわけにはいかない。こいつらは盗賊だし、また復讐しにこないとも限らないからな。

「じゃ、申し訳ないが逝ってくれ」

　容赦なく剣を振るう俺。

　すると再び視界に下記のメッセージが表示された。

――――――

　創造神より下記の能力が発動されました。

　・攻撃力アップ（超・特大）

――――――

　おい。

　またあの創造神、余計なことを……！

　だがいまさら攻撃を止められるはずもなく、俺の剣は盗賊どもに直撃し。

「うぬぎゃああああああ！」

　残りの盗賊たちもまた、空高く飛んでいくのだった。

　★

「ふう……」

　大きく息をつく俺。

　――終わった。

　取り立てて苦戦したわけではないのだが、なんだかどっと疲れた気がする。この短時間でいろんなことがあったからな。

　やはり気がかりなのは、さきほどの創造神の能力か。《内緒で最強能力を授けておいた》とか聞こえた気がするが……いったいどういうことなのか。

　だが、それを考察するのは後回しにするべきだろう。

「ん、んー

」

　さきほどまで盗賊に拘束されていた少女を、俺はひとまず助けることにした。

　口に貼られていたテープを剥がし、後ろ手に縛られていたロープも解いてみせる。

　と。

「うあっ……はぁ、はぁ……」

　少女はしばらく荒い呼吸を繰り返したのち、改めて俺に頭を下げる。

「あ、ありがとうございます……。あの、えっと……」

「いや、いいよ。そのままで」

　へたり込んだまま喋るのを無礼だと感じたんだろう。咄嗟に立ち上がろうとする少女を、俺は右手で制した。

　どう見ても疲弊しているからな。

　無理に立ち上がらせる必要はない。

　俺はその場に座り込み、少女と目線を合わせる。そして懐からハイポーションを取り出すや、彼女に手渡した。

「ほら。これを」

　正直、数少ない回復薬なんだが……この際、仕方あるまい。

「え……でも、悪いです……」

「気にするなよ。その傷をそのままにするわけにはいかんだろ？」

「は、はい……すみません……」

　こくりと頷き、少女はポーションをゆっくりと飲み干す。即効性はないものの、上質な薬だ。じきに彼女の体力は戻るだろう。

「はぁ……助かりました……。ありがとうございます。あなたは命の恩人です……」

　ふうと息をつく少女。

　……よくよく見ると、かなり可愛いな。

　年齢は――だいたい１８歳くらいか。

　可愛らしい顔と、そしてやたら大きな胸部に目がいってしまうが……なにより特徴的なのは耳だな。キツネのようにモフモフした耳が、後頭部から飛び出ている。

「君は……まさか」

「はい」

　少女は恥ずかしそうに頷く。

「私は人間ではありません。フィーネ族……そう呼ばれています」

「フィーネ族……」

　マジか。

　フィーネ族といったら、滅多に人前に姿を現さない種族ではないか。

　そんな彼女が、いったいどうして盗賊なんかに。

「改めまして、助けてくださってありがとうございます。えと、あなたのお名前は……」

「あ、ああ。ヴェルス。ヴェルス・イアードだ」

「ヴェ、ヴェルス？　え？　本当ですか？」

「ん？」

　なんだ？

　なにをそんなに驚いている。

「いえ、私たちの英雄――闘神様と同じ名前だったもので。びっくりしたんです」

　な、なぬ？

　思わぬ単語に、今度は俺が目を見開いてしまうのだった。

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