【第四話】 「写真は覚えていない」
昼休みの教室は、うるさかった。
笑い声。
机を叩く音。
スマホのシャッター音。
俺は窓際の席で、それを聞いていた。
スマホを触っていないわけじゃない。
ただ、触っても、前みたいな気持ちにならないだけや。
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震えた。
短く、一度だけ。
画面を見る前から分かった。
これは通知じゃない。
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「対決が選択されました」
「ランダム対戦」
逃げ道はない。
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相手の名前が表示される。
ユウタ
クラスメイト。
メガネ。
大人しい。
授業中も、ずっとノートに何か書いてるタイプ。
正直、コイツなら勝てると思った。
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目が合う。
一瞬だけ。
ユウタは、すぐに目を逸らした。
その仕草で分かった。
こいつ――初めてじゃない。
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画面が切り替わる。
「対戦内容」
「ランダム写真対決」
続けて、小さく注意書きが出た。
「使用した写真に紐づく記憶は、対戦終了後に消去されます」
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息が詰まった。
写真。
記憶。
「記憶が消される？！！」
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アルバムが自動で開く。
食べ終わった後のカップラーメン
路地裏の猫
自分で作ったご飯
どうでもいいスクショ。
どの写真もたいして大切な写真はない、
ただ、記憶から消されると思うと簡単には選べない
そして――
一枚、指が止まった。
忘れたくないやつ。
昔にしたゲームのお気に入りの敵モンスター
まぁ強そう、多分勝てる。
ただ、、、
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向かいを見る。
ユウタは、画面をじっと見ていた。
表情はない。
でも、手が震えてる。
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「3枚選択してください」
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ユウタが、先に動いた。
一枚。
二枚。
三枚。
最後に選んだ写真が、一瞬だけ見えた。
ガラスケースの中の――
フィギュア。
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あ。
理解した瞬間、胸が痛くなった。
あれ、
間違いなくユウタが一番大事にしてるはず。
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バトル開始。
写真が擬人化される。
ユウタの写真は、どれも完成度が高い。
派手で、強くて、迷いがない。
観客なんていないはずやのに、
空気がざわついた気がした。
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俺の番。
指が動かない。
強い写真は分かってる。
勝てる一枚も、ある。
でも――
その写真を選んだら、
もう二度と思い出せへん。
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俺は、弱い写真を選んだ。
どうでもいい景色。
なんとなく撮った空。
意味のない一枚。
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結果は、分かりきってた。
ユウタの勝ち。
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「対決終了」
画面が暗転する。
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ユウタが、立ち上がった。
勝ったはずなのに、
嬉しそうじゃない。
むしろ――
戸惑っている。
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「……なぁ」
声をかける。
「お前さ……」
言葉が続かない。
「お前、
あのフィギュア1番大切やった奴ちゃうんか？」
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俺は、結局何も言えなかった。
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チャイムが鳴る。
日常が、戻ってくる。
でも、
確実に何かが失われた。
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ユウタは勝った。
俺は負けた。
それでも――
俺の中には、まだ残っている。
忘れたくない記憶だけが。
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スマホを見る。
次の通知は、まだ来ない。
けど、分かってる。
このゲーム、
勝ち続けた先にあるのは――
強さやない。
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空っぽや。
