スマロバトル

【21話】つるんと

朝かどうかは分からない。

カーテンは相変わらず閉まっていた。

スマホが、

枕元で震えた。

一瞬、

無視しようと思った。

半年、そうしてきた。

世界を見ないことで、

世界からも見られないようにしてきた。

でも――

昨日の夜のことが、

まだ残っていた。

「まだ、終わってへんな」

カツヤの声。

⸻

充電コードを探す。

引き出しの奥。

絡まったままの白いケーブル。

久しぶりに、

スマホに差し込んだ。

ブッ刺す。

画面が一瞬、暗転して――

ピロン。

やけに軽い音だった。

⸻

通知は、ひとつだけ。

【スマロバ運営】

新機能が追加されました

《異世界解放》

それだけ。

説明も、

チュートリアルも、

注意書きもない。

拍子抜けするほど、

雑な通知。

⸻

「……は？」

思わず声が出た。

異世界？

今さら？

笑えなかった。

怒りも、興奮も、

どれも湧かなかった。

ただ、

胸の奥が、

少しだけ冷えた。

⸻

アプリを開こうとして、

指が止まる。

（もう、やらんって決めたやろ）

ユウタを選ばなかったこと。

リナの最後の笑顔。

そして、あの音。

「ぽしゅ」

選択し続けた自分が、

一番嫌いだった。

⸻

スマホを、

伏せて置いた。

異世界解放。

知らない。

見なかったことにする。

今度こそ、

終わりにする。

そう思った。

⸻

その日の夕方。

コンビニ帰りに、

偶然、

カツヤとすれ違った。

「……お」

（なんやねん、またかよ）

目が合う。

カツヤは、

一瞬だけ間を置いてから言った。

「おまえ、電源入れたやろ」

疑問じゃない。

確信だった。

⸻

「別に」

主人公は答える。

「通知きただけや」

「ふーん」

カツヤは笑わなかった。

代わりに、

一言だけ投げてくる。

「ほな聞くけど」

間。

「逃げる時間、どれくらい欲しい？」

⸻

その言葉で、

分かった。

もう、

何かが始まっている。

世界の方が、

待ってくれないやつだ。

主人公は、

すぐには答えなかった。

いや、結局答えなかった。

⸻

カツヤと別れて、

また部屋に戻った。

相変わらず、

何も変わらない部屋。

カーテンを閉め切ったままの薄暗さ。

布団の上に、

スマホだけが置かれている。

さっきから、

画面は点いたままだった。

《異世界解放》

その文字が、

消えない。

⸻

「行かへん」

口に出してみる。

「俺は、行かへん」

誰に向けた言葉かは分からない。

⸻

指が、

画面の上を彷徨う。

押す気はない。

ほんまにない。

やる気もない。

勇気もない。

行った先で、

また誰かが消えるかもしれない。

また選ばされるかもしれない。

もう、

あの音は聞きたくなかった。

「ぽしゅ」

あの意味の分からない音が、

まだ頭の奥に残っている。

⸻

スマホを裏返す。

……でも。

静かすぎる。

半年間、

この静けさに慣れたはずなのに。

今は、

逆に気持ち悪い。

⸻

（あいつら、今どうなってんねんやろ）

考えないって決めてた名前が、

勝手に浮かぶ。

ユウタ。

リナ。

考えた瞬間、

胸が少しだけ痛む。

すぐに、

その考えを叩き潰す。

「知りたない」

知ったら、

戻れなくなる。

⸻

スマホが、

また震えた。

今度は、

通知ですらない。

ただ、

画面が一瞬だけ明るくなった。

まるで、

息をしているみたいに。

⸻

「……うるさいな」

主人公は、

スマホを手に取る。

押す気はない。

ただ、

設定を見ようと思っただけだ。

通知オフ。

それで終わり。

⸻

《異世界解放》

その下に、

小さな文字が表示されていた。

※バックグラウンド動作中

ロード進行率：97%

「は？」

ロード？

いつから？

⸻

一気に焦る。

戻る。

閉じる。

アプリ終了。

……できない。

画面が固まる。

⸻

「ちょ、待て待て待て」

心臓が、

少しだけ早くなる。

よく見ると、

画面の下に小さなバー。

残り、

ほんのわずか。

⸻

「いや、違うねん」

言い訳みたいに、

独り言が増える。

「俺、押してへんからな」

「勝手に始まってるだけやからな」

⸻

ここで、

間抜けなことが起きる。

手が、

汗で滑った。

スマホが、

ベッドから落ちそうになる。

慌てて掴もうとして――

親指が、画面に触れた。

⸻

ピッ。

乾いた音。

⸻

《異世界解放を開始します》

⸻

「……は？」

声が裏返る。

画面が、

一気に白くなる。

⸻

「ちゃうちゃうちゃうちゃう！！」

今さら叫んでも遅い。

キャンセルボタンはない。

戻るもない。

⸻

視界が、

歪む。

部屋の輪郭が、

滲む。

スマホの画面と、

現実の境目が分からなくなる。

⸻

最後に見えた文字。

※注意

lm"pdw"pdXjx"p

⸻

「えっ……」

その瞬間。

足元が、

抜けた。

⸻

気づいた時には、

地面の感触が変わっていた。

冷たい石。

湿った空気。

空は、

やけに高い。

遠くで、

聞き慣れない音がする。

人の声みたいで、

でも少し違う。

⸻

主人公は、

地面に座り込んだまま、呟く。

「……俺」

「押す気、なかってんけどな」

誰にともなく。

言い訳みたいに。

⸻

スマホを見る。

見慣れた端末。

でも、

あのいつも見慣れた

通信マークがない

もちろん圏外。

⸻

代わりに、

画面の中央にひとつだけ。

現在地：異世界

状態：プレイヤー（未行動）

⸻

「……最悪や」

でも。

なぜか。

ほんの少しだけ。

ほんの、ほんの少しだけ――

胸の奥で、

何かが動いた。