スマロバトル

【16話】 どっちにする？

ガチャ

ミサキの部屋は、

想像していたよりずっと普通だった。

白い壁。

整った机。

生活感のないベッド。

——ただ、一つだけ。

異様だった。

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充電ケーブル。

床。

机の横。

ベッドの足元。

延長コードに、何本も刺さっている。

同じ規格。

同じ色。

（……多すぎひん？）

無意識に、

自分のスマホを見る。

画面右上。

バッテリー：12％

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その数字を見た瞬間、

胸の奥が、キュッと縮んだ。

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——思い出す。

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それは、

スマロバが始まって少し経った頃。

まだ、

「ヤバい」とだけ思っていた時期。

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放課後の教室。

誰もいない席で、

俺はスマホを机に置いていた。

バッテリーは、

その日も少なかった。

理由は簡単。

無駄に触らんようにしてたから。

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電源を入れる。

画面の端に、

例のアプリ。

目立たない。

主張もしない。

でも、

ずっとそこにある。

（……充電、切れたら終わりやな）

そんな事を考えながら、

ふと、指が伸びた。

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——でも、止まった。

理由は、

はっきりしてる。

（これ、開いたら）

（もう“減る”だけや）

何が減るかは分からん。

けど、

「増える」未来が見えなかった。

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それ以来。

俺は、

バッテリーを理由にして

スマホを触らんようになった。

減るから。

切れるから。

——でも本当は、

「開かずに済む理由」が

欲しかっただけや。

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勝っても、

負けても。

皆が、

設定を増やしていく中で。

俺だけが、

ずっと初期装備のままやった。

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——今。

ミサキの部屋。

至る所に、

充電ケーブル。

バッテリーを気にせず、

何度でも触れる空間。

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「……そっか」

無意識に、

呟いてた。

ミサキが、

振り返る。

「なに？」

俺は、

スマホを見せる。

「俺さ」

「バッテリー少ないままの方が、安心やねん」

ミサキは、

少しだけ目を細める。

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「まだ、開いてないんでしょ」

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ドキッとした。

「……なんで分かるん」

「触った人の目、してない」

淡々と。

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俺は、

スマホを握る。

バッテリー10％。

でも、

この部屋なら。

充電できる。

逃げ道が、

なくなってる。

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「ね」

ミサキが言う。

「減るのが怖いままでもいいよ」

一拍。

「でも」

「減るって分かってて触らんのも、選択やから」

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俺は、

息を吐いた。

（あぁ）

（ここまで来てもうたか）

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スマホを取り出す。

画面を点ける。

例のアプリが、

そこにある。

ずっと、

待ってたみたいに。

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バッテリー残量。

8％

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ミサキは、

何も言わずに引き出しを開けた。

中から出てきたのは、

見慣れた白い充電コード。

それを、

俺の目の前に差し出す。

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「充電しなよ」

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あまりにも自然で、

拒否する理由が見つからない。

俺は一瞬だけ迷ってから、

スマホを差し出した。

——カチ。

端子が刺さる音。

画面右上。

充電中　⚡︎

バッテリー表示が、

ゆっくり増え始める。

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「……これで、逃げれんくなったな」

俺が言うと、

ミサキは笑った。

「逃げる気やったん？」

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俺は答えなかった。

ただ、

スマホの画面を見つめる。

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アプリ一覧。

その中に、

ずっと見ないふりをしてきたアイコン。

無機質な文字。

SMRB

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タップ。

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一瞬、暗転。

次に表示されたのは、

やけに明るいトップ画面。

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【SMRB】

・対戦相手を探す

・ランキング

・履歴

・ショップ

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どこにでもありそうな、

ソシャゲの画面。

違和感は、

ほとんどない。

——ただ一つ。

画面の右下。

小さく、

本当に端っこに。

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・自分設定機能

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「……あった」

思わず、

声が出る。

ミサキは、

俺の肩越しに覗き込む。

「それ」

「みんな最初に触るとこやのに」

「俺は……」

「触ってない」

「知ってる」

即答。

⸻

俺は、

指を伸ばす。

一瞬、

ためらう。

でも——

充電中。

バッテリーは減らない。

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タップ。

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画面が切り替わる。

白背景。

そして——

赤色の枠

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【※警告】

自分設定機能は

あなた自身の能力を

直接変更します

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スクロール。

赤文字が、

続く。

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※設定中は

端末に高い負荷がかかります

※不正終了は推奨されません

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さらにスクロール。

俺は、

息を飲んだ。

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※自分設定機能使用中の端末は

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一瞬、

文字が途切れる。

——そして。

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スマホが、あなたの命になります

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画面いっぱいに、

赤。

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言葉が、

出てこない。

あの時。

スマホキャッチの後、

途中で消えた警告。

最後まで、

ちゃんと書いてあった。

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「……あーあ」

ミサキが、

小さく笑う。

「見ちゃったね」

俺は、

画面から目を離せない。

胸の奥が、

冷たくなっていく。

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「なぁ」

震えた声で聞く。

「皆……これ知った上で、やってんの？」

ミサキは、

一拍置いてから答えた。

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「知ってる人も」

「知らんふりしてる人もいる」

そして、

俺を見る。

「でもね」

「知ってて使わんかった人」

「あんたが、初めて」

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充電音だけが、

静かに響く。

バッテリー残量。

15％

まだ増えていく。

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俺は、

スマホを強く握った。

（……あぁ）

（俺、ずっと）

（命に触らんようにしてただけや）

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画面には、

次の選択肢が表示されていた。

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【自分設定を開始しますか？】

YES ／ NO

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ミサキが、

囁く。

「どっちにする？」

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俺は、

まだ答えられなかった。

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（つづく）