１８２話 修学旅行中の波乱②
興味任せに「声」のようなものを出所を追う。
この神社の境内、そのどこかから来ているようだった。
その途中、不意に世界がゆらつく感覚。
まさか、と思い来た道を振り向く。丁度鳥居を通り抜けたところだ。
世界が青色がかって見え、絶え間の無かった人通りは誰一人見当たらなくなっていて。
この感覚には覚えがあった。以前一度踏み入った事がある、隣り合った異界「幽世」だ。
慌てて道を引き返す。が、同じ鳥居を逆に通っても世界は同じまま。
一度落ち着いて状況を考え直す。幽世に迷い込んで、入口だった所は出口にはならない。
…これ、俺、やらかしたやつか？
下手に動いたら事態を悪化させかねない。が、動かず解決する話でもない。
入口だった場所を見失わないよう注意しつつ、周辺を探る。
遠景は変わった気がするが、この周辺の地形は変わっていない。パンフレットの境内マップも、今のところ役に立ってる。
まずは情報、一番見通しのいい中央の参道へ。
霊的な存在も相変わらず身を潜めている。しかしこうなった以上、それらを探して頼るしかない。前に幽世に来た時も、出入りするのに神社の狐の力添えがあった。
どこかに居るとして、居そうな場所は…この先にある本殿か。流石にそこに行けば何かつかめるだろう。
まずは向かってみるしかない。
と歩き始めた時だった。
不意に縄に巻かれ、横に引き寄せられる。直後、さっきまで居た所を銃弾のようなものが通り過ぎる。
何が何だかわからなくなったところに、聞きなれた声がした。
「何でお前までこっちにいんだよ。」
引っ張られた先は木の陰、その隣の木の陰にキリがいた。
「それが、なんか声みたいなのが気になって、追ってたらここに……。」
「…『声みたいなの』？」
「魔力の一種だと思うけど、何故か『声』であると認識はする、けど言葉として聞こえる訳ではないなにか……。」
「…なるほど、人間には聞こえないようになってたものが、中途半端に聞こえたんだな。」
「じゃあキリにはあれが言葉として聞こえたのか？」
「あぁ、はっきりとな。」
「どういう内容だったんだ？」
「…挑戦状だったよ。この幽世を戦場としたな。」
もっとミステリアスなもんかと思ってたら、そんなアクティブな内容だったなんて。
「多少のもんならすぐ片付けて戻るつもりだったが、思ったより規模でかくて困ってたとこだ。」
「勝たないといけない、ってやつか？」
「いや、野生のと違ってガチ敵対関係ってわけじゃないから、頼めば帰してくれるだろうし、そのつもりになりかけてた。流石に一人じゃ勝てたとしても時間かかっちまうし、手間だ。
けど戦力は増えたし、勝って帰してもらう方が話は早いとは思う。
…それに、勝負を売られて乗って、即降参は嫌だし。」
そしてひと呼吸の間ののち、キリが言葉を続ける。
「急で悪いが、手を貸してくれないか？」
「分かった。まずは情報を頼む。」
