１６１話 戦力として④
影が揺れる日差し、風になびく葉の音。
畳のこの部屋は、そうか明穏寺院の一室か。
まだ温まりきらない空気の平穏さの中、手足はしっかり縛られている。状況の確認が取れてない以上、それは当然の措置か。
「…誰かー？」
と、ふすまに向けて呼びかけてはみるが、返ってくる返事は無い。
まだ寝てる、なんてオチも考えられなくはないが、何らかの手が空かない事情があるとしたらハルルの負傷だろうか。見た目には軽傷でも、呪いから受けた傷を甘く見れないのは、体験済みだ。
ロロに頼んで脱出できないだろうかとは思ったが、以前縄に退魔的な術が込められていたのを思い出す。同じ物だとしたらロロの牙は弾かれるだろうし、もし切れたとして作るのが大変とか言われたら責任は取れない。
大人しく待つ事にしよう。
その間に昨晩の事を思い返す。
アクションゲームじみた自分の動き、漫画キャラじみた探知能力。
今も部屋の外で何らかの揺らぎを感じる。けどぼんやりしててよく分からないし、感覚を閉ざす事もできない。揺れる船の上にでも居るような気持ち悪さ。
この感覚にも慣れていくべきなんだろうけど、今はただただしんどい。縄のお陰で楽な体勢を取る事すらできない。
どれくらい待っただろうか、部屋に近づく反応。近くに来てからソウクロウのものだとやっと分かった。
ふすまが開けられるとほぼ同時に、何よりもまず気になってた事を思わず口にする。
「ハルルは無事なのか？」
「あぁ、念の為確かめたが、問題無い程度の軽傷だ。
それより問題は貴様の方だ。聞かせてもらおうか、昨晩の仔細を。」
「…とりあえず縄ほどいてくれないかな……。」
「…屈服させずとも制御できた、か。
それは再現性のあるものなのか？」
縄を解いてもらい、一通りの状況説明を終え。
その途中でロロを呼び出したが、やはりというか眠そうにしている。
「今回で分かったんだ、ロロの事。
『制御する』ってのにこだわらなくて良かったんだ。ロロの行動指標を聞いて折り合いをつければ、それで十分だったんだ。」
それに対しソウクロウは思う所はある様子だが、聞かれたのはその先の事だった。
「…戦線復帰可能、と見ていいのだな？」
「あぁ、行けると思う。」
「もしも再び呪いに飲まれる事があったら、その時は敵として『処理』する。いいな？」
「大丈夫、ロロはもうそんな事しないよ。な？」
ロロの動きは少ないながら、それを認める合図の一瞥をくれた……気がした。
