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１５４話　呪いの化身①

　それから日を改め、再び呪いを形にし。

　寝る前の時間でひとつ決めた。こいつの名前は「ロロ」だ。

　呪を分解して「ロロル」と名付けよう、というのが最初の考えだったが、「呪」のパーツがそのままだと呪いのままであり続ける。そんな気がして、あえて少し削って「ロロ」とした。

　名前を決め、自分とは別の存在と明確に意識する。向かい合うべき相手として見る為の、第一歩だ。

　…そんなロロだが、ベッドの上をがっつり占領し、昼寝にいそしんでいる。

　前みたいに暴れたりはしないのは助かるが、それはそれとして相手してくれないのは扱いに困る。

　…これって俺が下に見られてる、って事かなぁ。この間の事が、大きく響いてしまったか。

「調子、どうでしょうか？」

　と、やってきたハルルが。

「だめ。俺の事、まったく相手にしてくれない。」

　と答える傍ら、ロロが立ち上がりハルルの側に付く。

　そしてハルルの足元で丸くなり、居眠りを再開する。

「…それは相変わらずなんだな。」

「…以前もでしたが、これはどういう反応なのでしょうか…？」

「狼…というかイヌ科の性質だな。立場が上の相手には従う、っていう。

　向こうの世界じゃ珍しいものなのか？」

　ハルルが屈み、ロロを撫でる。

「魔物は危険なものであり、まともな接触はできなかったもので。研究を目的とした捕獲でのみ街に持ち込めましたが、それに触れる環境にはいませんでした。

　なので、実際の性質は違うとしても、見た目似た存在がこうして近くに居るのが、なんだか新鮮で。」

　ハルルに撫でられてるロロは、まるで飼い犬のようだった。