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2.こまったこまった。

日も沈み、月が煌々と輝く夜。騎士隊長フェガリは、護衛を任されている姫ティエラの部屋にいた。

「姫様、そろそろおやすみの時間です」

「嫌よ。まだ本を読みたいの」

「ですが」

「嫌」

「…………姫様」

「嫌なものは嫌。寝ないわよ」

「……この時間におやすみにならなければ、明日の朝起きられませんよ」

「寝なければいいのよ」

「お身体に障ります故……」

「嫌」

フェガリの言葉を悉く無視し、ティエラは本を離さない。見かねて同じく部屋にいたメイド、エーリスが助け船を出した。

「ほら、姫様。フェガリもこう言ってます。今日はもうおやすみになってくださいまし」

「……」

エーリスはティエラが幼い頃から勤めているメイドだ。故に彼女の言葉にはティエラも逆らえない。「わかったわ」と大人しく本を置いた。

「早起きして読む分にはいいでしょう？」

「そりゃあ、まぁ。でもきちんと朝食を終えてから、ですよ」

「はぁい」

幼子のような口調になりつつも、ティエラはベッドに横になった。そうして目を閉じる。

それを見てから、エーリスとフェガリは姫の部屋を後にした。

「……全く、いい加減姫様に好かれなよあんたは」

「はぁ……」

とはいえどうしていいのかさっぱりとわからない。フェガリはその大きな体躯を所在なげに丸めた。

「それでも騎士隊長かねあんたは。もっと威厳とか何か無いもんか。それでよく騎士隊まとめられるねぇ」

フェガリは乾いた笑いを返すだけ。騎士隊の前では当然、相応の態度でもって過ごしているが、それをティエラの前に出すと恐らく泣かれる、より嫌われるとフェガリは思っていた。

なのでどうしても腰が低くなり、ティエラの顔色を窺うような態度になってしまうのだ。

「まぁ、あんたも頑張んなよ」

「はぁ……」