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夜の果て 暁の空は 光満ち 君を照らして 闇を払わん
夜も更け、庭の池に映る月が静かに揺れている
几帳の内にて書を繙いていたところ、門より人の声が届いた
「右近殿より、急ぎの文にてございます」
右近…夕顔の君に仕える女房
その名を聞いた瞬間、胸に微かなざわめきが走った
文を受け取り、封を解く
筆跡は整い、しかしどこか震えている
一読して、私はすぐに立ち上がった
「この世にて、夕顔様をお救い申し上げる御方は、暁殿をおいて他にあらず 今宵、夕顔様は普段なら焚かれぬ鬱金の香を、中将殿に選ばれました
これは夕顔様よりの御合図にて候
右近、忠義をもってこれを受け取り、急ぎ参上仕る所存にて――」
鬱金の香…
夕顔の君が普段と違う香を焚いた…
そして、中将…
「夕顔…
御身に何かあったか」
私は几帳の奥に目をやり、静かに息を整えた
この文はただの報せではない
助けを求める、沈黙の叫びだ
「急ぎ、五条へ向かう
馬を出せ！」
裳を翻し夜の庭を抜ける
月は高く、風は冷たい
だが、心はただ一つ…夕顔のもとへ
馬の蹄が夜道を打ち、月光が裳を照らす
中将の執着に、夕顔を委ねるわけにはいかぬ
鬱金の香は、確かに私を呼んでいる
夕顔の君を守るため、今宵こそ駆けねばならぬ
風が冷たく頬を打つ
だが、その冷たささえ、決意を鋭くするように思えた
