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【7】

「う～う～。うううう～。う～っ！」

　なんかやたらう～う～言ってるのが難点だが、そこは一先（ひとま）ず目を瞑ろう。

　それより、本題だ。

「お前がここに呼ばれた理由はわかるよな？」

　私は、正面に座っていたユニクスに向かって口を開いた。

　ユニクスは視線を落としつつ、しかしコクンと首だけを縦に動かす。

「まず、質問だ。お前は人間か？」

「人間だよ」

　答えたのはフラウだった。

　……いや、お前には聞いてないんだが？

「だって、ユニクスお姉は私の幼馴染みだもの。お姉のお母さんだって知ってるし……」

「うん、まぁ、そうな。取り合えずペッタン子は静かにしていてくれ」

「ペッタン子言うなぁっ！」

　叫びはしたけど、素直に静かになったペッタン子。

「……で、どうなんだ？　ユニクス。あんたは本当に人間なのかい？」

「……今は、人間だ」

「今は？」

　なんて、意味深な事を言うんだろうね、この人は。　

「どう言う事だ？」

「転生者……そう言いたいんだろう？」

　答えたのはパラスだ。

　転生者？

　それって、予見をしてた人間の事じゃなかったのか？

「……そうだ」

　……なんだと？

「今一つ、話の先が読めないんだが？」

「簡単な事だ。転生者は一人ではない」

　……なるほど。

　どうやら、パラスは少し何かを知っている様な顔だった。

　なんだよぅ……それならそうと、先に教えてくれたって良いのにさぁ。

「私の前世は……下級の悪魔（デーモン）だったのさ」

「……なっ！」

　ユニクスの話を聞いて驚いたのはフラウだった。

　多分……いや、確実に初耳だったんだろう。

　仮に聞いてたとしても、信じられない話だろうがね。

「そ、そんな……」

　動揺が顔から見る間に広がるフラウを尻目に、私は再びユニクスに質問してみせた。

「その下級の悪魔（デーモン）だったあんたが、どうして人間になんかなったのさ？」

「それに関しては私も良くわからないのさ……私が分かる事と言えば、悪魔同士の下らない闘争に巻き込まれて死んだ時、道化の様なヤツが私の前にやって来て、こう言ったのさ」

『世界を変えてみないか？』

「……と」

　……はぁ？

　道化？

　世界を変えてみないか？

「さっぱり、話が見えないんだが？」

「当時の私は、その世界が嫌いだったのさ……いや、憎んでいたとさえ思う」

「……ほう」

「世界の大多数を人間に取られ、雀の涙程しかない領地を奪い合い、騙し合い、力で相手を屈服させる事を何度も何度もやって来た。下級悪魔の私にとってそれは単なる地獄さ。最後には良いようになぶられて……殺されたよ」

　言い、ユニクスは最後に歯を食い縛った。

　力が全ての世界。

　きっと、そんな世界だったのかも知れない。

　力がないのなら、悪知恵を働かせて、色々な画策を練って相手を陥（おとしい）れる。

　そうでもしないと生き残れない……そんな世界だったとしたら、私も世界を憎むかも知れないね。

「私は道化の質問に頷いた。世界を変えたいと言うより、この世界その物をなくしてやりたい。そう思っての事だった」

　なるほどなぁ……。

　良い様に使われて、無様に殺されただけなら、嫌でも憎しみは生まれる。

　悲しい負の連鎖でもあるな。

「道化の誘いに乗った私は、気づくと今の私……つまり、人間に転生していた。これは特に私が希望したわけではない。結果として道化が私を転生させたんだ」

「なるほどな」

　ユニクスの言葉に、パラスが納得混じりの声音を吐き出した。

　そこからパラスは、私に顔を向けて再び口を開く。

「コイツの言ってる事は間違いない。恐らく、この道化は……戦乱の世が始まる時に現れると言う伝承の道化師（ピエロ）なんじゃないかと思うんだ」

　伝承の……道化師（ピエロ）だと？

「歴史に出て来る、あれか？」

　私は思わず苦い顔になったね。

　この伝承の道化師（ピエロ）は、パラスの言う通り、確かに何百年かに一回程度の割合で出て来る。

　なんの目的なのか知らないし、理由も不明なのだが、大体二～三百年に一回程度の周期で歴史の中に顔を出して来る。

　そして、この道化師が現れた時、一切の例外なく世の中は動乱期を向かえるのだ。

「以前に伝承の道化師（ピエロ）が現れたのは、今から二百五十年前。その時も百を越える転生者がいたと言われている」

　つまり、今と同じ……と言う事か。

「転生を果たした転生者は悉（ことごと）く類い希なる能力を持って産まれ……そして野望を抱いた」

　今のユニクスの様に、世界を忌み嫌う者に力を与え、転生させた結果が、そうなったわけだな。