こうして私は無双する・リダVer

第八編・一章

学園祭と剣聖杯と勇者様【15】

「……し、しまったぁぁっ！」

　場外に落ちて、思い切り悔しがるチャンピオン。

　多分、この前回の二次予選で、アッサリとアリンを場外に落としてしまったから、思い切り油断してたのだろう。

　まぁ、お互い様か。

　思えば、前回はアリンが油断して場外に……今度はチャンピオンが油断して場外に落ちていた。

　私的に言うと、どっちもどっちだ。

　つまるに、極論からすれば、

「……油断大敵」

　私は誰に言う訳でもなく独りごちた。

　結局は、油断の二文字が敗北の要因なのだろう。

　……ま、私としては体育館が吹き飛ばなかったし……ヨシとして置こうか。

　バアルに弁償しろと言われる心配がなくなったからなっ！

　……かくして。

「勝った……勝ったんだお！　だけど、ビミョーにスッキリしない戦い方だったお！　本気でやれと言いたいかもだおっ！」

　それをお前が言うんじゃないよ？　と言いたくなる様な台詞を臆面もなく吐き出していたアリンが、一位通過で本戦へと進んで行くのだった。

　　　　　　　　　　●●●●●

　……と、地味に長くなってしまったが……この様な経緯を経て、ようやく剣聖杯がスタートする。

　当日は、学園祭と合同……と言うか、学園祭のメイン・イベントとして開催されるのが剣聖杯なので、周囲は完全なお祭りムードだ。

　二度言う様で恐縮ではあるのだが、学園祭の一つでもあるので、教室では各々の出し物を行っており、私のクラスではお化け屋敷の様な事をやっていた模様だ。

　……まぁ、私は剣聖杯で選手をする関係もあり、余り携（たずさ）わる事はなかったのだが。

　しかし、それでもフラウやチャンピオンの二人は、しっかりとクラスの出し物の準備とか雑用などを、色々とやっていたらしい。

　ああ見えて、フラウはクラスでも優等生だからな。

　きっと、クラスメートにも頼られるのだろう。

　私は全然頼られる事はないんだけどなっ！

　これでも会長だし、成績も良いんだけどなぁ……どう言う訳か？　私は周囲のクラスメートに頼られる事はない。

　女子は、チャンピオンの一件から、地味に邪険な態度を取る者が増えたし。

　男子は、魔王リダと言う、根も葉もない虚構の存在へと勝手に祭り挙げてくれた為、今でも恐怖の対象にされる事が多いし。

　……くそ。

　どうして、こうなった？

　私的には、少し不本意な部分も多々あるのだが、クラスの行事に関してはフラウの方が、強いリーダーシップを発揮する事が通例になっていた。

　ここらの事情もある為、私やアリン、ルミやルゥ姫のニイガ・プリンセス・コンビなどなどは、普通に剣聖杯の選手として専念する事になって行くのだった。

　選手宣誓は、昨年優勝者の私だ。

　正直、こう言うのは余り得意ではない。

　だけど……まぁ、一応は会長とかやってたからな？

　なんだかんだで、それっぽいスピーチと言うか、選手宣誓をやったりもする。

「か〜たま！　格好良かったお！　なんか、日頃のか〜たまとは別のか〜たまに見えたんだお！」

「うむ！　そうだろう、そうだろう！　日頃のか〜たまとは別の凛々しいか〜たまに……うん？　いや、待って？　アリンちゃんにとってか〜たまは常日頃から凛々しさがあったりしないのかい？　そりゃ、いつもは優しいか〜たまをしているから、そう言う慇懃（いんぎん）な態度とか顔とかはしてないかも知れないけど、もっと別な褒め方とかなかったのかな？」

「ないおっ！」

　選手宣誓の言葉を終わって戻って来た私は、瞳をキラキラさせた状態で言うアリンちゃんの言葉に、心因的な衝撃を受けた。

　……くっ！

　こんな事では行けない！

　次からはもっと……こうぅ……威厳ある母として生きなければ！

「でも、普段のか〜たまが一番好きだお！　アリンは、優しいか〜たまが大好き〜！」

　……うん、でも良いか。

　いつも『キリリッ！』ってしている事ばかりが母親じゃないよね？……って所で、私の考えが纏まった。

　少し娘に甘いかも知れないが……まぁ、良いではないか！

　私はアリンちゃんに好かれたいのだ！

「う〜。さっきの選手宣誓は見事だった、う！　だけど、リダが選手宣誓をすると言う話を聞いた時は、私もちょっと期待していたのだが……少し期待をし過ぎた！　う！」

　程なくして、冗談みたいな台詞を真剣な顔をして言う剣聖様がやって来る。

　……そう言えば、この大会を開催しようと立案していたのは、剣聖のシズだったな……。

　シズに付いては、私の話にも少しは出ているので、知っている方もいるだろう。

　トウキ帝国より北にある国・クシマ国にて冒険者協会の会長をしている者だ。

　そんなシズの肩書（かたがき）と言うか……称号が『剣聖』だった。

　元々は陽（ひ）の一族と言う、特殊な部族の戦士だったらしい。

　まぁ、私はそこまで詳しい事は知らないから……まぁ、興味を持ったら、みかん本編辺りを見れば、少しは分かると思う。

　……少ししか書いてないが、私が知っている事よりは、より掘り下げた話しを見る事が出来るぞ？

　そこはさて置き。

「シズ……お前、今年も呼ばれてたのな？」

「う！　当然だ！　この大会は、私の暇潰し……ゲフンゲフンッ！　私の趣味で始めた事だからな！」

　私の言葉に、シズは瞳をキュピ〜ン☆　っと輝かせて答えた。

　言い直してはいたけど、言い直した台詞も普通に大概だった。