「戦 〜黄巾賊 張角直属軍 壱〜」
俺は身仕度を整えると玉の間へ向かった。
俺が到着すると他の皆はすでに集まっていた。
「皆、おはよう。じゃあ早速始めようか」
俺がそう言うと諸葛亮が一歩前に歩み出た。
「では、まず街の復興状況につきまして、ほぼ九割の状態まで復興しております。また、検問料を廃止したことにより、各地から商人が集まり、市は賑わいを見せております」
「今後もそこに関しては、諸葛亮に任せるよ。よろしく」
諸葛亮は一礼をすると、一歩後ろに下がった。それと同時に今度は関羽が一歩前に歩み出た。
「続いて軍事について報告致します」
「申し上げます！！」
関羽が喋ろうとした時、一人の兵士が息を切らして駆け込んで来た。
「急に入って来る奴があるかよ。今、兄貴達は大事な」
張飛の言葉が終わる前に兵士は、息を切らせながら言った。
「申し上げます！ 此所より北で、黄巾賊と官軍が戦闘を行っております」
「何だって！？ 戦況は！？」
「只今、黄巾賊が優勢にございます！ また、官軍の旗に孫の文字が書かれております！！」
くっ！ 立て続けに……旗に孫の字？ まさか、孫堅の軍か！？
しかし、孫堅の指揮する軍が黄巾賊に押されてるのはおかしい。兵力の差が激しいのか？
「兵力はどのくらいになる」
「黄巾賊約八千、官軍が約六千になります」
兵力は黄巾賊の方が上か。しかし、差が二千なら、あの孫堅が黄巾賊の兵に劣るはずはないと思うが……
俺の表情を見た諸葛亮が、まるで俺の気持ちがわかっているかの様に言った。
「あの孫堅の軍が、二千の兵力差で劣勢になるとは考えにくい。黄巾賊の兵についてわかることがあったら、詳しく話して下さい」
「はっ！ 黄巾の兵は、まるで官軍の精鋭の様に一糸乱れぬ統率をとっておりました」
その話を聞き、関羽が少し悩んで後、自身なさげに言った。
「兄者。私もはっきりとは聞いたことがないのですが、黄巾賊の中にも精鋭がいると噂を耳にしたことがあります。なんでも、張角直属の兵は黄巾賊の中で、個々の信念を強く抱いている者達だけ選抜した軍になると」
なるほど、張角直属の兵か。
もし、今の関羽の話しが本当なら、孫堅軍は危ないかもしれない。何故なら、強く信念を抱いている者は、強く成長する。
そう、俺の目の前にいる仲間達の様に。
「諸葛亮！ 官軍を助けに行くぞ！！」
「わかりました。すぐに出陣の用意を致します」
「猛徳！！」
陣幕の中に声を荒げ、夏侯惇が入って来た。
「何かあったのか？」
一方、夏侯惇とは反対に曹操は冷静な声で聞き返した。
「張角直属の黄巾賊達が、孫堅の軍と戦っている！ そして今、例の木葉とか言う奴が城から出陣したらしい」
「ほぅ、それは面白い。すぐに出陣の準備をしろ！ 二人の顔を拝みに行ってやるわ！」
曹操は先ほどまでと打って変わって、声を上げて笑った。
その頃、黄巾賊と戦っている孫堅は、相手の予想外の強さに頭を悩ませていた。
「まさか、黄巾の兵の中にあれ程統率が取れた部隊があるとは」
そう、この事態は孫堅も予想外であった。
目の前の黄巾賊は、まるで官軍の精鋭の様に訓練されている。
「父上！！」
いきなり陣幕の中に入って来た息子に、孫堅は声を荒げた。
「騒がしいぞ！ 何があったのだ！？」
「申し訳ございません。しかし、権が陣内に見当たらないので、見張りの兵士に聞いたところ、数人の供を連れ、近くの川へ水浴びに行ったとの事です」
「何だと！？」
今、近くにはきっと敵の間者もいるであろう。もし、孫権がその者達に見つかれば命の危険があった。
孫堅は急いで後を追いかける様に、数人の護衛と一緒に陣外に出た。
