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006：喚起

赤褐色の肉の身体に、しいたけの断面みたいな繊毛状の足を大量に蠢かせる巨大な影。

物凄くグロい肉の塊は、盛大な咆哮を轟かせた直後、その口から黄色い光を放出し、それを手近な校舎…つまりは、ＨＭ資料館へとたたきつけていた。

轟音。爆音が響き渡り、次の瞬間資料館の壁には巨大な大穴が明けられていた。

ズズズ、と鳴り響く轟音。

重要な柱を幾本か失ったのだろうか、ぐらぐらとゆれだした資料館は、少しして完全に崩れ落ちてしまった。

「う、うわああああっ！？　何て事をっ！？」

「言ってないで走りなさいっ！！」

真弓に言われて、そのまま走ってその場から離れる。

今のアンノウンの攻撃は、多分なんらかの魔術砲撃だろう。

巨体だけあって、やはり人間が正面から挑むには荷の重い相手だろう。

直に見るのは初めてだが……成程。

人がＥＨＭを求めたのも解る気がする。

「ギオオオオオオオオオオオ…………」

と、背後から嫌な声が響き渡る。

人間のものではない、件のアンノウンの声だ。

「――っ、不味い、伏せろっ！」

背後から感じられる魔力の高まり。

咄嗟に叫んで身を低くして。

再び響く爆音は、然し今度は俺達の真正面から。

魔力砲撃の直撃を受けた校舎は、直後の爆発を持って崩れだしてしまっていた。

「……っ！！」

真正面。崩れ落ちる校舎の残骸が降り注いできて。

咄嗟に魔力で編み上げた障壁を正面上空へと展開する。

「はあっ！！」

巨大なコンクリートを払いのけて、降り注ぐ残骸がもう無い事を確認して魔術を消す。

……やっぱり対物理魔術は嫌いだ。

「……大丈夫か？」

「なんとか。こっちは大丈夫だ」

「私も大丈夫。……でも、広範囲防御とか、巧くんって何者？」

「趣味でちょっとやってたんだよっ！！　いいから、逃げるぞっ！！」

大慌てでその場から離れる。

と、その直後に背後から轟音が。かろうじて形をとどめていた校舎の残骸が、今完全に瓦解している。

「不味いわよ、この広場から食堂のほうへ行くのって……」

「校舎の中を通るか、海側の小道を通るかしかありません……」

校舎は瓦解し、近寄る事すら出来そうもない。

海岸の小道は…問題外。アンノウンの足元を通れる筈もない。踏み潰されてお陀仏なんて御免だ。

「逃げ場が無い……っ！？」

「ぬああああっ！！　マジでピンチだっ！！」

背後にはビームを乱発する怪獣が大暴れしているのだ。

仮令どこかに隠れたとして、諸共吹き飛ばされる可能性だって在る。

一刻も早く、この場所から退避しなければならなかった。

せめて……そう、せめてＨＭでもあれば……。

「………ん？」

首を振って、それが視線に入った。

そういえば、あの大和、動かす事は出来ないかな…？

「あ、ちょっと、何処行くのよっ！！」

駆け出す。

校舎の傍を駆け抜けて、崩れ落ちた博物館をも通り過ぎて。

小さな広場の、その真ん中に小さくなって鎮座する、その巨大なＨＭ。

角ばったグレーの装甲を纏った其の機体は、よくよく見れば、そこら中にブランコや滑り台の遊具が敷設されている。

これもカモフラージュなのかもしれないが…なんというか、高校施設に子供用遊具って言うのも如何かと思う。

滑り台なんて小さすぎて…尻を置いたら嵌ってしまいそうだ。

「えーと、思い出せー、ＥＨＭ−０４のスペックデータは………」

昔見せてもらったＨＭの資料を思い出す。

この機体にはコックピットが三つあって、操縦系のコックピットは………

「確か、首の辺りにハッチがあったはずなんだが……」

ジャングルジム伝いに大和の上へと上っていく。

途中でジャングルジムの高さが足りなくなってしまった。

結構な高さの在るジャングルジムなのだが、大和の全長はそれより尚高い。

装甲に手をつけて、身長にその上へと。

………っと、あった。

鉄板で塞がれてしまっているが、多分此処に外部パネルが在る筈だ。

「…………………」

精神の糸を鉄板に繋ぎ、鉄板に対して砕けろと念じる。

途端、ザラザラと砂鉄のような砂と成って消え去る鉄板と、その下から現れる灰色の装甲。

つまみを回して、其処に在るパネルのスイッチを押して。

幸い電源は生きているらしく、プシュッと音を立ててハッチが開いた。

「よしっ！！」

ハッチに滑り込む。

どうやら運は此方に向いているようだった。

今回短め…（汗