隠された真実。
「麻衣！！
どうしたの！？
何があったの！？」
夜中。
来迎寺宅の玄関で、麻衣の母・美枝が顔を青くする。
自分より早く研究室を出たはずの娘が
何時になっても帰らない。
スマートフォンにも出ない。
自宅で待っていた美枝は
気が気ではなかった。
しかも。
ようやく帰って来たかと思えば
ボロボロの体！
麻衣は玄関に到着するなり
倒れ込んでしまった。
「麻衣！？
動けないの！？」
美枝はメンテナンス室へ麻衣を運ぼうと抱きかかえた。
すると麻衣は口を開いた。
「………お母さん。
わたしにお姉さんて、居るの？」
「え！？」
「………さっき、華裏那っていう人に
会ってきた。
わたしの姉だって、言ってた」
「！」
その朝………学校にて
麻衣と栄太のクラスでは
十日間の予定だった麻衣の休学について
更に一週間延長されたことが担任より告げられた。
…………延長申請は今回も美枝から学校へ
「仕事のスケジュールによるもの」
との理由で届けられたが、実際は想定外に起きた華裏那との遭遇で傷んだ身体を点検・補修し、経過を診る為であるのは
言うまでもない。
休み時間。
教室の、あちらこちらがザワつく。
「え〜〜〜！マジィ？」
「ちょっとぉ、有り得なくない？」
「麻衣の親ってセレブだし。仕事同行とか言ってて実は遊びまくってる系かも笑」
「いいよね〜セレブは」
「イケメンのガイジン、漁りまくって遅くなってんじゃね？」
「マジ！？麻衣ガイジンでソーシツかよ笑笑笑」
こうした根も葉も無いガールズトーク＝陰口で盛り上がりがちな女子もいる。
一見悪気は無さそうだが、そこからイジメに発展することもある。
栄太は思わず立ち上がった！
「やめろぉ！！
麻衣は、そんな奴なんかじゃない！！」
クラスが静まりかえった。
しはらくすると、お調子者の男子一人が冷やかした。
「よ！さすが夫婦！！」
男子もう一人が、昔の演歌を唄い出す。
「♫ワッタッシの大事なダンナ様〜〜」
緊張が一気に解け、笑いが広がった。
陰口を言っていた女子達も、バツが悪そうに苦笑いした。
栄太も何となくホッとした。
と、同時に
いつの間にか自分と麻衣が”公認”扱いとなっていたことに驚愕！！
(イヤな気はしないが照れくさい)
事実、翌日からクラスでの呼び名が
”ダンナ”となった栄太であった。
それにしても…………
やはり麻衣のことが気にかかる。
「何か、あったのかな」
チロリン♫
寝室で休んでいた麻衣にLINEが届く。
「栄太だ！」
十日しか経ってないが、随分久しぶりに感じる。
栄太LINE
〈よ！元気？休学延長のこと
モトハシから聞いたよ〉
モトハシとは、担任の呼び名だ。
栄太LINE
〈な〜〜〜んにも気にしなくていいから。
ゆっくり休んでね〉
このコメントに嬉しくもあり、ちょっぴりさびしくも感じた。
ホントは、早く会いたいね……とかの言葉を淡く期待していた。
麻衣LINE
〈ありがと！またね〉
そう、一言だけ返して
麻衣はLINEを閉じた。
数分すると……また栄太からLINEが来た。
急いで開けた。
栄太LINE
〈あのさ……なんか困ったことあったら
いつでもいいからLINEしてね〉
麻衣の顔に笑顔が戻る。
麻衣LINE
〈ありがと〜〜♫またLINEするね♫ヨロシク〉
すぐさま栄太が"OK”のスタンプ。
今夜は気持ち良く眠れそう…………♫
この十日間大変だったことも全て栄太にチャラにしてもらえた、笑顔の麻衣だった。
…………美枝は。
麻衣から聞いた昨夜の出来事によって
”忘れていた過去”……………いや
”封印していた過去”を思い出すことになった。
(わたしにお姉さんて、居るの？)
(華裏那っていう人に会ってきた)
麻衣に全てを打ち明けるには
余りにも唐突過ぎるタイミングで……………
昨夜はどう話をして良いものか、困惑しきっていた。
既に麻衣も高校生。
理解出来ない年頃でも無さそうな感じもしたが、そうした決め付けは大人の一方的なエゴでもあり。
本人に思わぬショックを与えてしまうリスクもある。
…………なので麻衣へは
「調査してみるね！」
の一言で取り繕ってしまった。
麻衣が生まれる12年程前。
当時夫だった日向武雅は、東南アジア諸国へ技術援助する任務で単身派遣されていた。
日向は、その頃。
現地で知り合った女性との間に子供を一人授かっていた……という話を離婚後、人づてに美枝は聞いていた。
「………まさか、その子が！？」
もし麻衣が昨夜出会った華裏那という女性が、その日向の子だとしたら………
年齢も一致するどころか
麻衣と同じく戦闘ヒューマノイドへ改造された件も納得出来てしまう。
「ああ……………何という悲劇なの！？」
美枝は頭を抱えた。
しかし自分自身が混乱してしまっても始まらない、毅然と対応して行かなくては！！と。
そして……………
二人を救えるのは自分だけだ！！と。
美枝は決心したのだった。
〈隠された真実・完〉
