黒いサンタクロース。
暗く、荒い………冬の夜の海。
12月上旬に中米の港を秘密裡に発ったイスロの揚陸艇は。
水平線の向こうに、ようやく日本の灯りを視認していた。
隊長セルピエンテ・ペドロサ率いる、イスロ対外派兵師団極東部隊。
20名の人間歩兵は船室に、50体の戦闘ヒューマノイドは船底の格納庫に待機する。
「Estoy seguro de que Colón también sintió algo parecido」
(きっとコロンブスも、こんな心境だったんでしょうな)
ブリッジの窓から遠く確認できる街の灯りを見据えながら、傍らの部下が船の長旅を表現する。
「フッ………
奴が目指したのは"黄金の島ジパング”だ。
これから俺達が上陸するのは、腑抜けヅラ連中の島だ」
セルピエンテは皮肉った笑いを浮かべた。
所詮平和ボケした国民の防御等、取るに足らず突破できる。
さっさと標的を始末し、故郷で新年を祝おう……………そう考えていた。
来迎寺宅。
麻衣は慌てていた。
「ええ〜！？
クリスマス・イブもトレーニングなの！？」
イスロの部隊が近々上陸するという情報をエリック＝ティーチャーから聞いた美枝は
デュアルSHOT
クリティカル電デモリッシュ
この二つの技の精度を保つ為に、連日トレーニングを麻衣に強いていた。
「麻衣！
クリスマスどころじゃないのよ！！
あなたの命に関わることなんだから」
麻衣は。
クリスマス・イブの夜に、栄太と渋谷の公園通りで過ごす約束をしていた。
ここのところ、やっと二人の仲も落ち着いて来たところだったしクリスマスで………これまで以上の関係を築きたいと思っていた。
プレゼントも、既に用意してある。
麻衣にとって、これまでのクリスマスとは重要度が違うのだった。
「ねぇ〜〜〜お母さん！
ひと晩くらい、休んでいいでしょ！？」
「ダメ！
その一晩にイスロが襲って来たら、どうするの！！」
駄々をこねる娘の気持ちも、わからないでもない。
しかしタイミングが悪過ぎる。
本当に今、この時にそうなってもおかしくは無い状況なのだ。
「今年のクリスマスだけは、我慢しなさい」
そう言う母親にも、断じて従えない娘。
「ヤダ！
ヤダヤダヤダヤダヤダ〜〜〜ッ！！」
麻衣は階段を駆け上り、自分の部屋に籠ってしまった。
(今年のクリスマスだから………なのに)
戦闘ヒューマノイドにさせられてから、我慢することばかり。
たった一晩くらい、自由にして何が悪いの？
そんな思いが駆けめぐる、麻衣であった。
………………そして、12月24日。
麻衣は、母の言いつけに反し。
研究室へは行かなかった。
学校から上がり。
一旦帰宅し、支度をすると………
"予定通り”公園通りで栄太と落ち合っていた。
中米からドメニコの指令が下る。
「どうかね？冬の太平洋は。
スプラッシュマウンテンよりは楽しかろう？
………トナカイの準備が出来次第、日本の子供らへプレゼントを発送しろ。
サンタクロース」
武者震いのセルピエンテ。
「まだですよ。
プレゼントは子供達を寝かし付けてからです………
スヤスヤ眠るころにね」
作戦実行の号令が発せられたのは、24日の23時50分。
イスロの対外派兵師団極東部隊が、日本の東京湾岸に上陸開始した。
〈黒いサンタクロース・完〉
