第18話：聖女様の絶叫は、愛の告白より騒がしい
「いやあああああ！嫌い！嫌いですわ！夜凪くん、大嫌い！でも離しませんわよ！」
地上数十メートルの高さから急降下するジェットコースターの中で、陽葵の悲鳴が響き渡る。隣に座る俺の右腕は、陽葵によって「獲物を捕らえた猛禽類」のような力でホールドされていた。
「陽葵……！い、 痛い…！腕がちぎれる！そもそも、嫌いなら手を離せよ！」
「嫌ですわ！あなたがどこかに飛んでいって、他の女のところに落ちたらどうするんですの！その《《他の女》》が可哀そうですわ！終点まで、私の管理下で恐怖に震えていなさい……ひいっ！！」
再びの急降下。陽葵はもはや「聖女」としての顔をどこか遠い場所に置き去りにし、俺の肩に顔を埋めて、なりふり構わずしがみついていた。
「（……これ、周りから見たらただのラブラブなバカップルだろ）」
一方、俺たちの後ろの席では、春香が「キャー！ 楽しいー！」と満面の笑みで両手を挙げており、その隣で美月が、髪を激しく乱しながらも無表情で俺たちの醜態を凝視していた。
ようやくコースターがプラットフォームに戻った時、陽葵の足元は生まれたての小鹿のようにガクガクと震えていた。
「……は、はい。これで……『嫌い』の証明は完了しましたわ……。あんなに、あんなに密着しても……私は、一ミリも、ときめきませんでした…むしろ吐き気までするわ…おえっ」
「顔色が雪原より白いぞ。あと、最後のはただの乗り物酔いだろ」
俺が呆れて支えようとすると、陽葵は「触らないで！」と叫びつつ、速攻で俺のシャツを掴んで自立した。結局離れない。
「（触ってるじゃん）」
「ねー！天ヶ瀬さん大丈夫！？はい、お水！」
春香が心配そうに駆け寄ってくる。その優しさが、今の陽葵には毒のように効くらしい。
「だ、大丈夫ですわ……。辻岡さん、あなた、さっき夜凪くんの後ろ姿を見て、何か叫んでいませんでした？」
「え？ ああ、『夜凪の背中、意外と頼りがいあるなー！』って言ったんだよ！」
「…………っ！！」
陽葵の目に、再びドス黒い炎が宿った。タールのように黒い目の彼女はフラフラの体で俺の前に立ちふさがり、春香にこう言った。
「……頼りがい……？誰の背中が……？辻岡さん、眼科の受診をお勧めしますわ。彼の背中は、ただの不浄物の避雷針です。あなたが頼る場所ではありませんわ……！」
「またまたー！天ヶ瀬さん、本当は夜凪のこと大好きなくせに！」
「す、す、好きじゃありません！私は、彼を地獄に落として、私だけがその隣で管理する快楽を……あっ」
口を滑らせた陽葵が、慌てて両手で口を抑える。
それを聞いた美月がニヤりと笑い、画面を俺たちに見せてきた。そこには、ついさっきまでジェットコースター上で絶叫しながら「離さない！」と叫びながら俺の腕に抱きつく陽葵の、あまりにも必死な姿が収められていた。
「快楽ねぇ」
「な……消しなさい……今すぐそのデータを消去しなさい相川さん！ 私の権力で、あなたのスマホを文鎮に変えることも可能ですのよ！」
「無理だよ。もうクラウドにアップしたし文鎮にもならない。もう私のパソコンからいつでも見れる……あ、新作のガチャ、SSR出た。やっぱり絶叫したおかげかな」
美月の「無関心な闇」が、陽葵の焦りを加速させる。遊園地という名の戦場で、聖女の檻は、もはや物理的にも論理的にも崩壊しつつあった。
