判決、異界流し。

二章 電撃入社事変

10話 支援魔法

某お笑いコンビをテーマにした曲と、それのMADばっか見てる。

めちゃめちゃエモーショナル。

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　「よし。じゃあ早速、初級一次魔法の練習から始めるか」

　ええ？

　な、な、何て言った？　初級？　一次？

　聞き慣れない単語の羅列が、おれの耳を襲った。

　「ど、どういうことですか？」

　おれが訊こうとしたことを、ユーリが先に質問した。

　レオさんは、ちょっと困ったような顔になって、

　「あー。もしかして、そういうのも全部知らない感じ？」

　「わかんないです！　そもそも、魔法自体こないだ初めて見て」

　「な、なるほろなるほろ。じゃあ、一から説明するから。耳かっぽじれ」

　レオさんは、また胡坐をかいて話し始めた。

　「えーっと。まずこの世界には、『魔力』というものが空気中にあります。そんで、さっきお前たちがやったみたく、それらをカラダに取り入れて」

　レオさんは、何でもなさげに魔力を掌に集め、そして前方に光を放出した。

　「うわっ！」

　その光はさきほどから少し弱くなってきていた篝火に飛び込み、見るまにその火は大きくなった。

　「……こんなふうに圧縮し、放出するのが魔法。ちなみにいましたのは、初級火魔法［種火］だね」

　「あ、あのー。その、初級とか、さっき言ってた一次とかは？」

　「ああ。それは、簡単に言うとその魔法の強さ的なものかな。例えば火系統の魔法だと、『一次』が火魔法、『二次』が業火魔法で、一番強い『三次』が絶火魔法っていう感じ。んで、それぞれに初級と中級と上級のレベルがあるっていう」

　ふーん？

　わかったような、分からないような……。

　と、とにかく、魔法には九段階の強さがあるってことでよさそうだ。

　「その、『絶火魔法』ってのが一番強い魔法ってことでいいんですか？」

　ユーリは興味津々だ。

　前のめりになって質問している。

　「いや、そういう訳でも……まあ、そんなことはまだ知らなくてもいい。とにかく、初級魔法だ。さあやるぞー！」

　「え、えー……」

　うまい具合に話をそらされたユーリは不満そうに首を上に向けたが、すぐに立ち直って「で、どうすればいいんですか！？」と質問している。

　激しいな、感情の上がり下がりが。

　……おれには、ちょっとだけ無理してるように見えなくもないけど。

　「って言っても、二人とも魔法の種類は全然違うんよね。まずユーリの支援魔法だけど、これは攻撃魔法と違って、ちょい特殊でさ。魔法の種類が五種類しかないんだ」

　「いきなり、例外出てきた……」

　「は、ハズレってこと……？」

　レオさんは、大きく首を横に振った。

　手も激しく振って、「ないない」と笑っている。

　「そもそも、支援魔法の適性があるやつ自体珍しいからな。ハズレなんかじゃない、むしろラッキーだ」

　「そ、そうなの！　ところでそれって、どのくらいレアなの……？」

　「ん－、二十人に一人くらい？」

　結構レアなんだな。すごいじゃんユーリ。

　じゃあ、おれのはどうなんだろ。

　えーっと、火魔法。

　うん、「火魔法」ってかっこいいし強そうだし、さぞレアに違いないな！！

　「あ、ちなみに火魔法はスタンダードだよ。五人に一人くらいいる」

　「ふ、ふーん？　まあ、そんくらいかなとは思ってた」

　おれは必死で誤魔化した。

　「さて、まず支援魔法からね」

　レオさんは、五つの支援魔法を順に紹介し始めた。

　まず、［帯魔］。これはもうすでに知ってた。レオさんが、おれたちのことをハゲの水魔法から守ってくれた魔法だ。

　レオさんはおれの背中に手をかざして［帯魔］をかけ、その後すぐに殴った。

　「あいってえ！？　いきなり何を……ん？　痛くねえ」

　「はは、びっくりしたか？」

　レオさんが笑ってるから、おれもつられて笑っちゃったけど。

　突然殴っておいてそりゃないよ。

　気分的には痛いので、おれは思わず自分の背中を押さえてさすった。

　レオさんは、「そういうのいーから」とクスクス笑った。

　ひでえよぉー。

　次に、［体力増進］(フィジカルブースト)。

　これは初めて聞く魔法だった。

　レオさんはまたしてもおれに手をかざし、何かをした。

　というのも、された時にはまだ何をされたのかが分かんねえんだ。

　「ちょっと、走ってみてよ」

　そう言われたので、理由は特に考えずにドアまで走る。

　十秒くらいかかってたどり着き、振り返る。

　「こうですか？」

　「あー、いや違くて。もっと本気でよ」

　そう言われたので、次はレオさんの元まで本気で走ってみる。

　「よっ……え？　え？」

　スタートダッシュは意外とうまくいった、なんて思った次の瞬間。

　すっごい、風を、切った。

　おれの足は、意識よりもずっと加速した。

　まるで後ろから誰かに押されているみたいだ。顔の川がびろびろ伸びきり、呼吸困難に陥る。

　「うおーっ！！　っとっと」

　結局、レオさんの目の前でギリギリブレーキをかけるまでにかかった時間は、体感で五秒を切ってる。

　なにこれすごい。

　めちゃめちゃめちゃ速くなってる。

　「す、すごいよカナデ！　そんなに速く走れただなんて知らなかった！！」

　キラキラした目でユーリがこっちを見てるけど、多分違う。

　というか絶対違う。

　魔法の力に決まってる。

　「……どう？　速かったでしょ」

　「……は、はや……はあ、はあ……ひいー、ふう……」

　返答しようとして、ようやく自分の今の状態が分かった。

　話せない。声が出せない。灰が圧迫されていて、死ぬほど苦しい。

　おれは、えぐいくらい息切れしている。

　はあ、はあ。

　今までに感じたことないくらいの疲労。

　思わず、膝を着き。

　そのままうつぶせで倒れこんでしまった。

　「ひいー……ふひー……」

　やべえ。これやばい。

　汗が全身から吹き出てきた。体中、特に太ももがはちきれそうだ。

　あ、暑い……。

　くらくらする……。

　「だ、大丈夫……？　ねえねえ、カナデかなりやばそうなんだけど……レオさん……」

　動けねえ……。

　はあ、はあ……。

　「［体力回復］(S・ヒール)」

　その時、レオさんはまた何かした。

　おれに向けて光を放ってる。

　「レオさん、何を……って、あれえ？」

　あんなにひどかった息切れがすっかり止まっている。

　それで、簡単に声を出すことができた。

　「はは、びっくりした？　これは三つ目の支援魔法［体力回復］。今みたいに息切れした人を、元の状態に戻すことができるんだ」

　「す、すげえ」

　「へえ」

　「でも、気を付けないとなのは、これは回復魔法の［再生］(ヒール)とは全く別物だってこと」

　なんて？

　回復魔法？　［再生］？　出てきた情報が多すぎて、頭がパンクしそうだ。

　「詳しく言うと、［体力回復］はスタミナ回復だから一時的なもので、［再生］はちぎれた腕をくっつけたりとかの医療系だってこと。だからズタズタになった兵士にこれをかけても、息切れとか筋肉痛が収まるだけで、本質的にはなんにも変わってないから」

　いや［体力回復］、よわくね？

　「あいや……これだけ言うと［体力回復］が［再生］の下位互換みたいだけど。そうじゃなくて、むしろ逆。［体力回復］のほうが、戦場では重宝されるんだ。なんたって、満身創痍の兵士を何度もリサイクルできるんだからね」

　何を言ってるんだ？

　満身創痍の兵士を、って。

　「リサイクル」。

　そう言ったレオさんの顔は、とても冗談を言っているようには見えなかった。

　ううん！　ダメだダメだ！

　こういう考え方も、生き抜くためにはきっと必要なんだ。

　レオさんを疑うなんて、絶対にダメだ！

　だって、レオさんは、おれたちを救ってくれた恩人なんだから。

　「うん？　カナデ、どうかした？」

　「い、いや！　何も」

　「そうか。じゃあ、次は［溶地］(メルト)な。んじゃあぁ……ユーリ！　次は、お前が走ってみてくれ」

　「オ、オレえ！？　わ、わかりました……」

　言われた通り、素直に走りだすユーリ。

　そんなユーリを、レオさんはにやにやと、何かを企んでいるようなわっるい目で見ている。

　「……くくく……ほいっ」

　レオさんはユーリの足元に向かって、手を下から振った。

　まるで、泥を軽くかけるかのようにさりげなく。

　「ひゃあ！」

　その途端、ユーリは不自然に立ち止まった。

　そしてそれまでの勢いを急停止によって抑えきれず、ステンと転んだ。

　「ど、どうしたユーリ！？」

　「はははは、どう？　［溶地］のお味は……。動きにくいだろ？」　

　「な、なにこれええ……！　ドロドロで、起き上がれない……」

　ユーリの足元は、石でできているはずなのにドロドロに溶けていた。

　ユーリは必死でそこから逃れようとしているが、うまく力を入れられていないようで、苦戦している。

　「うーん……！　はあ、はあ。やっと抜け出せ……」

　「はい王手」

　目にもとまらぬ速さで、レオさんはユーリに追いついた。

　やっとのことでドロドロから抜け出し自由を得たユーリだが、目の前でレオさんに手をかざされ、固まっている。

　「……ふっふっふー！　本来ならちょっと機動力を悪くするくらいの影響しかない［溶地］だけど、ボクにかかればこんなもんよー！！」

　なるほど、こうやって使うのか。

　支援魔法と聞いて、ちょっと弱そうだななんて思ったけど。

　意外と、強そうだ。

　「こ、こわいよお……」

　ユーリは、レオさんに心から恐怖していた。

　「あー、そんなに怖かった？」

　「うう……うううー」

　レオさんは少し悩んだ後、ユーリを思い切り抱きしめた。

　「や、やめてよ」

　「よし、これで安心したでしょ！！　こわくない、こわくない！！　はいおしまい、次いこう！！」

　う、うらやましい。