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第65話　聖女の二重結界……

「私は行かないわよ」

　水のおかげもあって皆の疲労が回復したので、さぁ出発という時になってエミリーがゴネ始めた。

「聖女様。竜魔王との戦いを支援するために来られたのではないですか。聖女様は、私がお守りしますから」

　流石にデイミアンも焦ってエミリーを説得している。ここでリタイアされては、何の為に連れて来たのか分からないと思っているのだろう。

　世界中に、エミリーが聖女だって認めてもらわないといけないものね。

　だけどまずいわね、デイミアンは戦力外でも良いけど、エミリーがしているネックレスの瘴気を払う結界が無いと困る。昨晩考えてたよりここの瘴気が強いんだよね。

　だから今日エミリーがしているネックレスの事を知って、その結界をついつい当てにして作戦を考えてしまっていた。私だけの結界でこの場をってなると、常時魔力を使ってないといけなくなる。

　そうなったら、光ちゃんが昨晩言っていた最後の作戦が、最悪魔力切れで使えなくなるわ。

「来ないなら来ないで構わない。だけどその首にかかっている奴、こっちにくれよ」

　クラークが冷たい目でエミリーを見て言う。

「な……何よ。あなた、聖女は保護対象だって言ったじゃない」

「その聖女の役割を降りるんだろ？」

　エミリーは、怖い雰囲気のクラークに何も言えなくなり、ネックレスを外そうとした。

　ダメだ。あれを外したエミリーを置き去りにしたら、魔物の餌食になってしまう。

　弱い魔物しかいないだけで、瘴気の濃いここでは無限に魔物が湧いて出ている。

「とれない。……何で？」

　エミリーが困惑している。私の女王陛下の通行証(ネックレス)と同じ仕組みなのかしら。

「じゃあ、一緒に来い」

「は……離してよ。ヤダだってば」

　喚いているエミリーをガン無視して、クラークは連れて行く。よく見ると離れないように魔力を使っていた。

　私とダグラスは、皆に離れないように付いて行った。皆がいる範囲が二重結界になるように。

　洞窟の中に入り、瘴気が濃くなればなるほど私達半径10メートルに結界が張られていることがはっきりわかる。

「これは……メグの周りには結界が張られていたのか？」

　ぼそぼそと私に言ってくる。

　騎士と言うだけで、普通の人間のはずのダグラスにも認識できるレベルだ。

　だけど、この二重の結界内に竜魔王を入れないと有利に戦えないんだよね。

　竜魔王との戦いの前に、瘴気との戦いになってしまう。さて、どうしようかな。

　ダグラスに認識されているくらいだから、エミリーにもみえてるだろうし……。

　竜魔王を結界内に入れるには、私達が離れて、また再度近づいて私がネックレスの力を使う必要があるのだけど、協力してくれないだろうなぁ、エミリーは。

　それどころか、計画を知られたら逃げ回られそうな気がする。

「ダグラス、私、竜魔王に近付こうと思うのだけど」

　前方を歩いているエミリーに聞こえないように、極力声をおとして言う。

「わかった」

　ダグラスは何も言わず同意してくれる。意味わかってるのかなぁ。

「ねぇ、ダグラス。私が何をしたいのか」

「結界内に竜魔王を入れるんだろう？　あの2人はともかく、俺とデイミアンは結界の外に出た途端、動けなくなるからな」

　あ……ちゃんとわかってた。なら話は早いや。

「うん。じゃあ、よろしく、ダグラス」

　私が危なくなっても動かないでねって思って言ったのだけど……。

「おう。盾役は任せておけ」

　…………わかってなかった。