第56話 ウイリアム王太子殿下からの情報と前世からの……
王太子が持ってきてくれたポーションで、私たちは、完全に元の状態に回復をしていた。そして王太子は自分が連れて来た使用人に命じて、身体を拭くお湯とタオルと着替えの服を用意してくれる。
私がお湯を使ったり、着替えたりしているあいだは2人して後ろを向いて、これからの事を話し合っているようだった。うん、ちゃんと2人とも紳士だわ。
王太子の情報によると、もう冒険者と聖女エミリーは竜魔王の元に向かったようだった。
竜魔王を封印させて、エミリーを聖女だと世界に認めさせたいのだそうだ。
聖女の同行者はデリック殿下ではなく、デイミアン伯爵だそうだが……。
私たちは、必ずここから出られるようにするから、もうしばらく居て欲しいと王太子から言わていた。
「ダグラスは、何があるのか知っているのでしょう？」
「大したことじゃない。平民になったメグが気にすることではないさ」
そうやって大変な事を隠すのは、前世の実さんの頃から変わっていない。
後から聞かされる身にもなって欲しいんだけど。
「すまんな。いつも暗い顔をさせてしまって」
「そう思うのなら、自分の思っていることをきちんと話してくださいな。隠すことなどしないで。後で他の人から聞かされることほど、情けない事はないのですから」
口調が前世の里美に戻っている。だけど良い、これはメグでなく里美の想いだから。
だって、実さんが戦地に行った後、聞かされたのよ。
お妾さんたちが、家にやって来ていろいろ手伝ってくれて……。最初は、自分の居場所を乗っ取られた気分になっていたけど、いつも彼女たちは優しかった。
「実さんの奥さまですもの」
そう言っていつも、私を優先してくれて。空襲の時だって、彼女たちが私と子ども達を真っ先に避難させてくれていた。
いつだったか防空壕で彼女たちが言った言葉。
「実さんは、私たちに指一本触れてませんよ。お世話する※……っていうから、覚悟してたんですけどね。だけど、里美さん以外とそんな事する気は無いと言って」
「今回だって、里美さんの事を頼むって言われたから……ああ、頼まれなくても同じ事してましたけどね」
そんな事を彼女たちは、言っていた。
だけどあの時の、胸の痛みは忘れない。
お妾さんを作ったと聞いた時も辛かったけど……実さんが私が世間から悪く思われないように、いろんな配慮をしていたのだと彼女たちから聞かされた時は、もう何を信じていいのか分からなくなっていた。
一緒にいた頃は、私ばかりが実さんの事を好きで、実さんからの愛情なんて感じたこと無かった。だから、思い返しても嫌な思い出ばかりで……。
もう二度と会いたくないと思ってしまっていた。
だけど、実さんの記憶があるダグラスはずっと私の為に行動してくれて、今回だって私を庇って刺されて斬りつけられて……自分がどんなに辛くても私を抱き込んでくれていた。
だから、前世での私の想いを伝えてしまっても良いよね。
二人っきりの、何もすることが無いこんな時だもの。
それに前世の想いだったら、ダグラスが嫌な顔をしても、過去形で伝えることが出来るわ。
「私ね。前世で実さんの事好きだったんですよ。私が友達とはしゃいでいる時にすれ違う、物静かで、何かしらいつも難しい本を持って歩いている学生さんの事が」
ダグラスが私を驚いた顔で見ている。
「あなたとの縁談の話が来た時は本当に嬉しかった。だけど、結婚式で私を見た実さんは、何か難しい顔をしてそっぽを向かれてしまって。その後の事も……」
「そっぽを向いたのは、里美さんが綺麗で照れてしまって……。僕が考えなしに『里美さんとなら』って言ってしまったから、里美さんの自由を奪ったと思って」
ダグラスまで、実さんに戻ってしまっている。
「もしかしたら、里美さんも好きでいてくれた？」
「はい。だから、最初にそう言ったじゃないですか」
私は、ニッコリ笑ってそう言った。
ダグラスが、盛大にため息を吐いた。
「バカみたいだ……」
「そうねぇ。確かにバカみたいだわ、私たち」
そう言って2人で顔を見合わせ、笑った。
「まぁ、それでも今の事態をいう訳にはいかないんだけどな。国家間の問題だから本当に俺達には関係ない事だ」
ダグラスは、ニヤッと笑ってそう私に言った。
それ、答え言ってるからね、ダグラス。……確信犯か。
後は、竜魔王が封印されるのが先か、書簡が先か……という問題なのね。
※この場合の『お世話をする』は『妾にする』と同じ意味です。
