『恥ずかしい』は『愛』と同義語

はじめまして。

拙い文章ですが、読んでいただけましたら幸いです。

ガイドラインに沿ってＲ１５つけましたが、微香な感じです。

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ああ。人生の半分は、恥ずかしさでできている。

それとも、私という人間の半分が、恥ずかしさでできているのだろうか。

「加奈？」

隣にいるカレが、首をかしげて私の名を呼んだ。

「どうしたの？ 緊張してるの？」

ええ。緊張はしていますとも。だって、この目の前の扉が開いたら、披露宴がはじまるんだもん。

そして人生の節目だからこそ、今までの思い出が、走馬灯のように駆け巡ったんだもん。

「今までの人生を、振り返ってマシタ。」

「ん？」

ともすれば冷たく見える切れ長の目が、私のソレを捕える。

幼い頃からこの目に見つめられているのに、未だに私の心臓は慣れない。

ドキドキと、大きく速く鼓動を打つ。

「周ちゃん。記憶って、最後まで残るのは恥ずかしさだね。私の半分は恥ずかしさでできてるよ。」

「何思い出してたの？ こっちまで恥ずかしいんだけど。」

少し赤くなった周ちゃん。周ちゃんこそ、何思い出したのよ。

「吉祥寺で待ち合わせした、３年前のクリスマス。」

「ああ。あれは恥ずかしいね。」

ニヤリと笑った周ちゃん。だよね。恥ずかしいよね。

３年前のクリスマス。私と周ちゃんは、吉祥寺で待ち合わせて渋谷の教会へ行く約束をしていた。

パンがもらえるとか、ロマンチックとか。にわか信者以外の何物でもなかったけど、楽しみにしていたのは本当。

中央線に乗り、西国分寺駅で事件は起きた。車内はそれほど混んでなく、少しだけ立っている人がいるくらいだった。

ドアの脇に立っていた私を、乗り込んできた作業着姿のオヤジが、いきなり殴りつけてきた。

顔を殴られ呆然としたが、気の強い私は黙っていられず、オヤジの襟首をつかんで引っ張った。

「何すんのよ！」

「けっ。チャラチャラしやがってよ。浮かれてんじゃねえよ。んなとこ立ってっと、邪魔なんだよ。」

酒臭い息を吐くオヤジに、頭が沸騰した。

「殴っていい理由にはならないよね？」

「うるせえっ！」

あっ！ と思った時には、オヤジに唾をかけられていた。

もう一発パンチをお見舞いされそうになった時、周りの乗客達が、オヤジをとり押さえてくれた。次の駅に着くまで、唾をティッシュで拭いつつ、震える私の肩をそっと抱いていてくれたお姉さん。

「いい歳して、人に迷惑かけるなよ！」

と、捕えたオヤジに説教している二人組の会社員。

床に捕らえられたオヤジは、おとなしく国分寺駅で警察に引き渡された。

「事情聴取をさせてほしいからあなたも一緒に。」

と言われ、お姉さんや会社員の人にお礼を言って、電車を後にした。

途中で周ちゃんのケータイに連絡を入れ、遅れる旨を伝えた。

びっくりした周ちゃんは、『迎えに行くから、事情聴取が終わってもそこで待っているように』

と言ってくれた。

事情聴取を終え少し待っていると、さっきのオヤジが警察官に連れられやってきた。

「悪かったな。」

警察官に諭されたのか、オヤジはポツリと一言呟いた。小さい声だったけど、目を見てしっかり謝罪の言葉をくれた。

「いえ。反省してくだされば、それでいいです。」

「訴える事もできますが、よろしいですか？」

問いかけてきた警察官に

「謝罪で十分です。」

と答えた。

どこかへ連れていかれるオヤジの背を見送りながらボーっとしていたら、肩を叩かれた。

「加奈」

「周ちゃん…ごめ…」

周ちゃんの顔をみたら、安心して涙がポロポロとこぼれてきた。

周ちゃんは泣きじゃくる私を、ギュッと、ずっと、だきしめていてくれた。

しばらくして落ち着くと、当然のことながら、事の詳細を話して聞かせるよう求められた。話している途中から、周ちゃんの顔色が変わっていった。

つかつかと、手近な警察官の所へいくと

「ちょっと。担当の人呼んで。訴える。こいつ断ったみたいだけど、訴えるから。その前に、犯人、一発殴らせて。ちょっと連れてきてよ。」

署内に響き渡るくらいの大声で、警察官にくってかかった。

「しゅ、周ちゃん？」

私の声に反応して、クルリと私の方を向いた。

「大体ね。加奈も加奈だよ。大事になる前に、逃げるとか周りに助けを求めるとか、何で思いつかないわけ？ 襟首つかんでファイティングポーズ見せる前に、危険から回避すること考えてよ！ 今回は、周りにいい人がいたから止めてもらえたけど、毎回そうとはかぎらないんだよ！」

ごもっとも。ごもっともなんですが、声を落として〜。署内一丸となって、その通りと頷いている気がするよぉ。

「心配したんだよ。」

打って変わって弱々しい声で。

「警察って聞いて、心配したんだよ。震える声で電話をもらって、しかも殴られたって聞いて恐かった。加奈が消えてしまうかと思って、恐かったよ。」

周ちゃんの手が、私の頬にそっと触れた。

「少し、赤くなってる。痛い？」

私は首を横に振った。

「大丈夫。」

切れ長の目に翳りが帯び、哀しみが溢れる。

「そんな時にそばにいなくて、ごめん。ごめんね加奈」

強く強く抱きしめてくれた。

唇に温かいものが触れ、周ちゃんを感じた。口づけが深くなったその時。

「で？ 訴えますか？」

先ほど私に訴えるかと尋ねた警察官が、私の肩を叩き、苦笑しながら聞いてきた。

恥ずかしさであたふたしてしまい、何も言えない私に変わって、周ちゃんが答えた。

「いえ。結局はこいつに自覚してほしかっただけなので、訴えません。どうもお手数をおかけしました。ありがとうございました。」深々と頭を下げ、ついでに私の頭も下げさせ、周ちゃんは私の手を引き、警察署を後にした。

「うん。覚えてるよ。鮮明にね。」

「うぅっ！ 鮮明に…」

「電車で乱闘は、確かに恥ずかしいよね。」

周ちゃんは、からかうように目を細めて私を見た。

「それももちろんだけど、真面目にお仕事してる皆さんの前で、深ーいキスを披露してしまったのも恥ずかしかったの！」

しかも周ちゃん、大声で叫ぶし。私を心配してくれての事だから、口には出せないけど。

「そこも恥ずかしい事なの？」

「えっ！？ 人前でそういうことするのって、恥ずかしくない？ その時は入りこんでるからどこまでも盛り上がるんだけど、一応私も常識がある大人でしょ。冷静になって思い出したら、何だかやっぱり恥ずかしいよ。」

「キスくらい普通でしょ。電車で暴れるのは普通じゃないからね。常識ある大人はしないよ。」

あう。みぞおちを抉られマシタ。

「あとさ、２年前。ナミん家に行ったとき。」

「ああ。ナミ、いいお母さんしてたよね。」

２年前、親友のナミが赤ちゃんを生んだので、泊まり掛けで会いに行ったのだった。

赤ちゃんは真ん丸で柔らかくて、とてつもなく可愛かった。

ナミの表情も幸せいっぱいに輝いていて、見ているこっちまで幸せを感じた。

「あぁ。加奈が『私も赤ちゃん欲しいな〜』なんて誘うから、風呂でイチャイチャして、ナミに怒られたっけね。加奈、声でかいんだもん。風呂って響くし。ん？ これも恥ずかしいの？ 愛が溢れてるよね！」

ええっ！？

「恥ずかしくないの？」

周ちゃんに尋ねると、

「イチャイチャは愛だよ。人んちの風呂場で、大声で喘ぐのは恥ずかしいけどね。」

またロンリー羞恥か！

私の恥メーターはちっとも目減りせず、というかダメ押しされてＭＡＸまで振り切れてしまった。

大分へこんでいると、私の指に周ちゃんが指を絡ませてきた。

「加奈は『加奈の半分は恥ずかしさでできている』って言うけど、残りの半分はなにでできているのかな。僕は僕の全てが、加奈への愛でできているよ。今までの人生も、これからの人生も、至るところに加奈がいるよ。」

「周ちゃん…」

切れ長の目が、優しく、愛おしむように、私を見つめる。そして絡んだ指に力がこめられた。

「周ちゃん。ありがと。大好き。」

「残りの人生は、僕への愛でいっぱいにしてね。」

そっと触れた唇に、未来を感じた。

「扉、開きます。」

式場の介添えさんの声に我に返る。

扉の向こうからは、私と周ちゃんを祝福してくれる拍手と喚声が聞こえる。

扉が開く。

大勢の拍手に迎えられて、今日、私は彼の花嫁になる。

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読んでくださってありがとうございました。

歳とともに、頭の引き出しの中は、恥ずかしい事でいっぱいになっていました。むしろ、それだけ。

色々経験してきたはずなのになぁ…と思いながら書いていました。