第五話 一緒の夕食
僕はしばらくの間、悠ちゃんが泣き止むまで、彼女を軽く抱き締めていた。
スッカリ変わってしまった悠ちゃんは、小さくて柔らかく甘い匂いのする。
どこをどう見ても、とても可愛い女の子になっていた。
そんな悠ちゃんを抱いていたら、ある事に気付く。
「(ムニュ)」
「(ドキッ！)」
僕の体に当たる、存在を主張する柔らかい物を。
それは柔らかい彼女の体の中でも、特に柔らかく。
しかも、二つもあった。
その正体に気付き、僕は更にドキドキしてしまうと同時に、葛藤し始める。
恥ずかしさの余り、離れたいとする感情と。
その感触をもっと味わいたいと言う、不埒な感情とが同時に起きたのである。
だって思春期真っ盛りの、高校生男子なんだし。
モテない僕が、憧れの”あの物体”の感触を味わう事ができるのだから・・・。
そんな不謹慎な事を考えながらも、僕は悠ちゃんを慰めていた。
・・・
「二人共、ご飯が出来たけん、下りんね〜」
「「は〜い〜」」
悠ちゃんが泣き止んで、しばらくした頃。
母さんから、”夕飯が出来た”と一階から声がした。
涙が乾いた所で、声がしたのが幸いである。
まだ乾いてない状態で、下に行ったら。
恐らく、僕は相当怒られたであろう。
何しろ、悠ちゃんは、母さんのお気に入りの様だから・・・。
そういう訳で、柔らかな感触を名残惜しそうにしつつも、一旦離れ。
二人して、夕食を食べに一階へと下りた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「じゃ〜ん〜」
「わあっ〜♪」
口から擬音を出しながら、母さんが料理をテーブルに、次々と並べて行く。
その並んで行く料理を見た悠ちゃんが、喜びの声を上げた。
タチウオの塩焼き、タイラギの貝柱の刺し身など。
色々と出る料理の中で、悠ちゃんが注目したのが。
クツゾコの煮付けである。
「これ、これ、これが美味しいんですよね〜」
そう言って、彼女が喜んだ。
この辺りで言われる、クツゾコ、クッゾコあるいはクチゾコと言う魚は。
他の地域で言う、要するに舌平目の事である。
見た目どおりの靴底。
あるいは平べったい体の下に口があって、基本、海底にへばりついているので、口底とも言われている。
これは煮付けが美味しいし、後は煮付けに出来ないほど小さいやつを、フライにしても美味しく。
縁側部分がカリカリに揚がって、小骨まで食べる事ができ。
父さんが、酒のツマミに丁度いいと絶賛している位である。
「ほら、遠慮せんで食べんね」
「はい、ありがとうごさいます」
父さんが、出されたオカズを悠ちゃんに勧める。
「(パクっ)」
「美味しい〜♪」
「ふふふっ、ありがとね」
悠ちゃんが煮付けを、ひと摘み箸で取り口に入れると、喜びの声を上げ。
それを聞いた母さんが、嬉しそうに笑う。
「せやけど〔だけど〕、クチゾコも昔ん〔に〕比べたら小そうなったたい〔小さくなったなあ〕」
「へ、そうなんですか」
「何か、そぎゃんごたんね〔そうみたいだね〕」
父さんが、出てきた魚の大きさを見てそう漏らすと。
悠ちゃんがそう言い。
僕も、一応同意した。
「大きさもそぎゃんやけど〔そうだけど〕。
最近は、タチウオやらタイラギやら、全般的に取れんごつのなっとるけん〔取れなくなってきたから〕。
そん〔それ〕も、干拓が出来てからやね〔だね〕」
「ああっ、それニュースで見たことがありますよ。
諫早湾ですよね」
父さんの言葉に、悠ちゃんが相槌を打つ。
そう、確かに僕の小さい頃と比べても、全体的に魚が少なくなってきている気がする。
また、取れても昔よりは明らかに型が小さい。
「まあ、もっとも、海苔ん〔の〕作業しよる時に使う、薬品の所為とか言う話もあるけん〔から〕。
それだけじゃ無かかん〔無いかも〕、知れんとばってんね〔知れないけどね〕」
続けて父さんがそう言った。
その話は僕も聞いた事がある。
知っての通り、有明海は海苔の一大産地だが。
なんでも海苔の処理時に使う薬品の中には、害のある物もあり。
それをずっと使っていたのも、理由の一つだと言うのを。
ただ、それも可能性の一つであり。
干拓と薬品、その他の複合的な理由が入り混じったの原因では無かろうかと、言う感じにはなっている。
「まあ、堅苦しか話はどぎゃん〔どう〕でも良かけん〔良いから〕。
ほら、もっと食べんね〔食べなさい〕」
「はい」
少し硬くなった場を変えるかの様に、父さんが悠ちゃんに夕飯を薦める。
その言葉に従い。
彼女も美味しそうに、目の前の海の幸を食べる。
「あ、そう言えば、クツゾコは颯ちゃんも好きだったよね」
「あっ、悠ちゃん、そぎゃんか〔そんな〕事まで覚えとると〔覚えてるの〕」
「へぇ〜♪」
悠ちゃんが、僕の好物を覚えていたことに感心していたが。
一方の母さんは、何か含んだ笑みを浮かべた。
今回、出た料理についての補足。
え？靴底の煮付け？ 柳川の家庭料理 九州さかな日和。
https://www.asahi.com/articles/ASK6R4643K6RTIPE021.html
タイラギ
https://www.jf-sariake.or.jp/page/maeumimon_tairagi.html
クツゾコのフライは、煮付けに出来ない位、小さいのを揚げるのですが。
これがナカナカ絶品で、小さいからこそ縁側部分までカリカリに揚がって、小骨まで食べる事ができ。
ビールなんかに結構合います。
また、タイラギの貝柱は、ホタテと違い歯ごたえがあり。
刺し身だけで無く、九州の方では粕漬けなどにしたりしてます。
