第90話 謹賀新年
「それでは皆さん明けましておめでとう。今年も頑張っていこうなー」
高島城の評定所にて水蓮さんが謹賀新年の挨拶を行った。
参加者は黒田家の皆さんと俺達居候組。
静香はやや退屈そうだが、こういう挨拶は意外と大切なのだ。
高島城もすっかりお正月といった雰囲気で、門松やらイワシの頭やら松の飾りやらが飾られている。
飾りつけはみんなで一緒に行った。
思えばこういうお正月っぽいお正月も久しぶりな気がする。
１人暮らしになるとこういうのって無くなるもんなあ。
男１人の正月などもはや餅すら食わない。
スーパーに行ったときに
『あ、伊達巻売ってる』
って思って伊達巻を買ったはいいものの、あっという間に飽きて残った伊達巻どうしよ・・・なんて思うのが男１人の正月というものだ。
イワシの頭と松の飾りには魔よけの意味があるそうだが、イワシの魔よけの効果より、みんなで楽しく飾り付けをすることが何よりの魔よけなんだろう。
「あ、水蓮さん。あけましておめでとうございます」
「拓真君も新年明けましておめでとう。今年もよろしゅうな？」
「ええこちらこそよろしくお願いします。あのこれよろしければ貰って頂けませんか？」
「ん？これって・・」
俺は水蓮さんに諏訪大社で買ってきた安産のお守りを渡す。
お守りは６人全員分買ってきており、すでに伊月さんには渡してある。
伊月さんは大層喜んでくれた。
伊月さんもそろそろ妊娠４カ月。
お腹が少しずつ大きくなってくる時期だ。
「拓真君・・・。ホントにありがとうな」
「いえいえ当然のことです」
小学校の頃にうっかり安産のお守りを買って小学校に付けて行ったのを思い出す。
当時は何のお守りかとか全然気にしてなかった。
水蓮さんはお守りを大事そうにぎゅっと胸に押し当てると財布にお守りを付けた。
ちょっと大きめのお守りだったので邪魔じゃないか？とも思ったけど、ご機嫌そうな水蓮さんを見ていると贈って本当に良かったと思う。
「どこかのタイミングで安産祈願にも行きたいですね？」
「せやなあ♪今度妊婦６人で行ってくるわ」
「俺も当然付き合いますよ？」
俺の子供の話だし。
「おおお男性同伴で安産祈願かあ・・・。聞いたことないわ」
「そうなんですか？」
「せやで。男性は種付けだけしたら相手と２度と会わないなんて普通やからな。仮に一緒に暮らしてたとしても安産祈願に同伴なんて聞いたこともないなあ」
それは流石に薄情だと思うけど。
そんなことを水蓮さんと話しているとバタバタという足音を立てて圭が走ってきた。
手には杵を持っている。
「タク！餅つきするぞ！餅つき！外に来て！」
圭がでかい杵を持ってやってきた。
今日はいつもの私服ではなく、着物姿をしている。大変華やかでよろしい。
圭は正月も元気だ。
こうして圭が率先して俺を誘ってくれるから俺は引きこもらずに済んでいるところもある。
感謝しなければならない。
「よっしゃやるか圭！」
「おう！やるぞタク！」
こうして俺は賑やかな正月を過ごしたのだった。
ー
「それで拓真君」
皆で突いた餅を食べている時だった。
水蓮さんがやや神妙な面持ちで俺に話しかけてきた。
「実は明日から二日間上田城で真田領の藩主達が集まっての新年会があるねん」
「へー新年会ですか」
聞けば千幸様からの挨拶を聞いて真田領の藩主の親交を深める目的があるらしい。
「なんだか堅苦しそうですね？」
「いやいやそないなことないよ？三好や北条くらいになると大変らしいけどな」
なんにせよ藩主というのも正月から大変だ。
「それでな拓真君。実は拓真君にも真田領の新年会に参加してほしいねん」
「え」
なぜ俺が。
「それはまたなんで？俺なんてただの居候じゃないですか」
「いやいや拓真君は他藩からも物凄い人気でなー。この機会に会いたい言う藩主からウチ詰められてんねん」
「そうなんですか？」
「せやねん。拓真君の効果で真田にようさん人が来たやろ？当然諏訪だけじゃホテルが足りないから他藩に泊まった客も多くてな。それで結構儲かったらしいわ」
なるほどその礼をというわけか。
さてどうしたもんか。
正月休み中は皆でのんびり初詣にでも行こうと思ってたんだけど。
「うーん…正直なところ俺は好き勝手に野球観戦してただけなんで、礼を言われるようなことでもないんですけどね」
「まあお礼言うのは建前やね。あいつらも本当は話題の男子と話したいだけやろ。それでどないやろか？お願いできへんか？」
水蓮さんに拝まれてしまう。
正直なところあまり気乗りはしないが、今後真田スズメーズの運営を続ける際に他藩の力を借りることがあるかもしれない。そのために挨拶しておくのは大切なことだろう。それに散々世話になっている水蓮さんにお願いされてしまうと断れないな。
「分かりました！俺で良ければご一緒しますよ」
「ありがとうな拓真君。ホンマに助かるわ」
「はあぁ… 新年会かあ…」
俺の隣で雑煮を食べていた圭が盛大なため息を吐いた。
「行きたくないなー…」
「なんか圭は随分嫌そうだな？」
賑やかなのは好きそうなのに。
「会いたくないのがいるんだよねえ…」
「会いたくないの？」
「そう。男なんだけどね。昔っから私のことが嫌いで嫌なことばっかり言ってくるのがいるんだよ」
「へー。男の藩主がいるのか？」
「ううん。ただの養子。昔っから貴重な男子だからって偉そうにしてて鬱陶しいったらないの。私のことが嫌いなら近づかなきゃいいのにさ。なんかずっとウザ絡みしてきてホントにやんなっちゃう」
「あー…」
そいつはもしかすると逆に圭のことを好きなのかもしれない。
可愛い圭に構って欲しくてそんな感じになっているのかも。
その辺の男心はこの男子が貴重な世界では理解されないだろう。
しかしそれを教えてやる義理もない。
圭に先日求婚した身としてはそんな嫌な奴に圭を渡してやるつもりもないのだ。
「…よし」
気合いを入れよう。
「新年会頑張ろうな圭！」
「？ う、うんそうだね」
気合いをいれる俺を見て圭は頭にクエスチョンマークを浮かべていた。
