第87話 雪国の冬
「うーん・・・」
高島城屋敷の玄関前で空を見上げながら拓真は悩んでいた。
空からは大粒の雪がまだまだ降っている。
これだけ雪が降ってしまうとキャッチボールすらできない。
「タク～。今日は練習どうしようか？」
「とりあえず筋トレでもするか？」
「そうしよっかー・・。はー、冬は本当に嫌いだよ」
俺は雪を見てちょっとテンションが上がってしまったのだが、雪国の人間はそうでもないらしい。
むしろ心底ウンザリしているように見える。
「今年もまた雪かきのシーズンが来てしまったのか・・・」
「め、面倒くさいね・・・」
「ホント。冬嫌い」
「・・・・（ガタガタガタガタガタ）」
静香は元の日本の山形出身なので雪は見慣れているだろうが、瑠璃子は寒くて動くこともままならないようだ。
ちゃんと冬用の防寒着も買ったのだが、この寒さはそれでなんとかなるものではなかったらしい。
「大丈夫か瑠璃子・・・」
「拓真先輩・・死ぬっす・・なんすかコレ・・マジ死ぬっす・・・」
瑠璃子はストーブの前から動かない。
こんなんじゃ練習するのも難しいだろう。
「そんなに辛いなら実家に帰ってもいいけど・・・」
「それはイヤです・・・。自分もちゃんとスズメーズの一員として頑張りたいっす・・」
やる気はあるのだが身体が付いていかないのだろう。
見ていて可哀想になってくる。
どうしたものかと思っていると圭がやってきた。
「瑠璃子ちゃんこれ着て？」
「これは・・・？」
「私の冬用の普段着。寒いのは厚着して凌ぐしかないからね！ドンドン重ね着していこう！」
瑠璃子に重ね着していく圭。
瑠璃子が着ぶくれてみるみる丸くなっていく。
「す、すごいっす！これなら寒くないっす！」
「良かったね！」
「はい！」
「・・・で、お前その恰好でトレーニングするつもりか・・？」
汗だくになるぞそんなん着てたら。
――――――――――
「ああ～ 疲れた～・・・」
結局今日は筋トレをして終わった。
せめてランニングとかキャッチボールとかピッチング練習くらいできるスペースが欲しい。
「あ、拓真君。こんなとこにおったんかいな」
「水蓮さん」
水蓮さんがやってきた。
夏の時は妖艶な着物姿だった水蓮さんだが、今は暖かそうなセーターを着ている。
やはり諏訪で住み慣れているとはいえこの寒さは辛いのだろう。
「圭に聞いたで。練習場所無くて困ってるて」
「そうなんですよ・・・。せめて広い空間が欲しいんですけど」
「そのことなんやけどな。諏訪湖の体育館をスズメーズ専用にしてくれるらしいで」
「え？」
ちなみに体育館は真っ先に思いついて確認したのだが、諏訪藩民に常に貸し出し中で使用が難しいとのことだった。
「それならありがたいですけど・・・よく許可もらえましたね？」
「ああ、荒川氏のおかげやね。一件一件電話してお願いしてくれたらしいわ。ホントありがたい限りやで」
ペンギンはホント優秀だなあ。
「それはとてもありがたいですね」
「ああ。でも多分去年までならこんなこと無理やったと思うわ。今年はちゃんと頑張って活動してるってアピールしてるからな」
諏訪ちゃんねるでも真田スズメーズの練習風景はしょっちゅう流している。
きっとそれを見てスズメーズを応援しようという気になってくれたのだろう。
思わぬところで草の根活動の大切さを実感することになった。
―――――――――――
体育館にはすでにスズメーズナインが揃っていた。
体育館を壁沿いに走る人間、中央部で下半身を鍛える人間、軽くキャッチボールをする人間と様々だ。
真田スズメーズに元々いたメンバーの他にもトライアウトで加わったメンバーも５人ほど見られた。
「あ、拓真君こんにちは～」
「こんにちは。もう来てくれたんですね？」
この人は確か伊達の選手だったはずだ。
「うん！来年もしっかり頑張りたいからね！」
「大変だったでしょう？引っ越しとか家を見つけるのとか・・・」
「そういうのは荒川さんが準備を手伝ってくれたので大丈夫でした！」
「そっか」
ホントに気が利く人だ。
あと元々選手としてちゃんと活動していた人達は社会人なだけあって流石にしっかりしているな。
高島城にいるアイツらにも見習わせたいものだ。
まあでも１人暮らしは大変そうだから、やはり寮が必要かな。
金なんていくらあっても足りない。
来年も頑張って稼がないといけないな。
体育館での練習はできることも限られた。
キャッチボールすら危うい。
ボールが変なところに飛んで窓ガラスを割ったりしたら大変だ。
さて俺はどうしようと考えていると静香がとことこと駆けてきた。
「拓真。私はどんな練習をすればいい？」
「スペースが狭いからな。下半身のトレーニングをしたら投球フォームの調整をしようか？」
「了解。でも下半身トレーニングはキツイから嫌い」
「キツくてもやるんだ。俺も付き合うから」
静香は下半身の筋力がまだまだ弱い。
ひたすら我流のフォームで投げ続けていたためまだ上半身と肩の力だけを頼って投げようとする癖が付いてしまっている。
これを少しずつ修正していなくてはならない。
ただ体育館だとスパイクが使えないから足元に変な癖が残りそうで怖いな。
「タク～・・・。タクは静香ちゃんにご執心だねえ」
「だって圭のフォームは綺麗だから言うことねえし」
圭は美月と２人で研究しながら作り上げてきたフォームだ。
初めて会った時から直すべきところがほとんどない。
新しい変化球を少し教えたくらいだ。
その後も静香のフォームを細かく直していく。
静香の腰に手を当て、密着して・・。
なんかこうしていると元の日本にいたスケベテニスコーチみたいだ。
「よし静香。今の感じ。軽く美月に投げてみろ」
「分かった」
静香がセットポジションから投げる。
スパーン
「うん大分良くなった。あとはこれを継続してできるようにするだけだな」
「了解」
「じゃあ次シュート投げてみて」
体育館の隅で細かい練習をする拓馬達を他の選手は羨ましそうに眺めていた。
拓真は元プロ野球選手には指導するつもりはない。
元プロとしてのプライドもあるだろうし、俺みたいな素人の助言なんて欲しくないだろうと思ったから。
実際のところは指導してほしくて仕方ないのだが。
「ホラ静香。また手の力だけに頼り過ぎ。下半身の力を上半身に伝えるイメージだ」
「難しい」
「さっきできてたから。ホラちゃんと意識して」
拓真が再び静かに接触してフォームを修正していく。
男性コーチからマンツーマンで密着指導を受ける。
こちらのエロ漫画でも滅多にない女性憧れのシチュエーションだ。
ちなみに憧れのシチュエーションの第１位は『ある日見知らぬ男子を拾って家で養い愛を育む』である。
大豊美月はこの全国民憧れのシチュエーションの最中にいるのだ。
「拓真君少し休憩しよ？」
「おう。そういやなんか人数が少なくない？」
「何人かはバッティングセンターに行ったみたい。あっちなら最低限のバッティング練習はできるから」
打撃練習をする場所が他に無いからな。
素振りだけしてろって訳にもいかないし。やはり冬場で練習ができないのは不便だ。
体育館を使わせてもらえるだけでもありがたいのだが、やはりドーム球場がうらやましい。
他のチームの人間は球場で存分に練習しているのだろう。
「そうですな。北条にはドーム球場の他にも室内練習場も完備されておりますので、冬場でも練習場所に困ったことはありませんでしたぞ」
「そっか・・」
大道殿に訊いてみたが、やはり北条の設備は充実しているようだった。
これでは差が開く一方だ。
なんとかしたいところだな。
