第136話 祭り前夜
日向キャンプから帰ってきた新生真田スズメーズ。
諏訪スタジアムもすっかり新しくなり、準備も万全。
いよいよ明日のオープン戦開幕を待つばかりとなった。
今年の真田スズメーズの注目度は高い。
その原因の１つは間違いなく俺だろうが、それだけではない。
諏訪ちゃんねるでの地道な広報活動。
トライアウトでの他領の選手を獲得という新しい試み。
そして連日島津テレビで放送されていた日向キャンプと何かと目立っていた。
こちらの日本ではオフでの練習は秘密裏に行われており、冬場は一切情報が遮断されてしまうらしい。
ドラフト会議も無ければ、ＦＡも移籍もほとんどないこちらのプロ野球。
ストーブリーグにファンを退屈させないのもプロ野球選手として大切なことなのだが、こちらはあまりそういう意識は無いようだ。
今日も諏訪屋敷のリビングでテレビを観ているが、注目度の高さは圧倒的にスズメーズだ。
今もコメンテーターが今年はスズメーズは何勝するか、という話をしている。
２０勝くらいはいけるだろ、いや３０勝くらいするんじゃないか、と激論を交わしていた。
随分低レベルな議論だが、去年１１勝しかしてないから仕方ない。
「ふふふ、ストーブリーグの注目度は真田スズメーズの圧勝だな？」
「そ、そうかな・・？」
美月的にはあまり目立ちたくなかったらしいが、島津キャンプでの打撃はイヤでも注目されただろう。
彼女はすでに日本で一番注目されている選手の１人だ。
「まあウチはタクがいるしねー。それにしても良かったの？練習風景とか大体全部見せちゃって。私の７色の変化球もきっと全部バレちゃってるよ？」
「別にバレてもいいよ。全部落ちる球だし。それにシーズン中にどうせバレるからな」
球種を隠すとか秘密兵器とか、そういうのは甲子園のトーナメントなど短期決戦でのみ有効な作戦だ。
長いシーズンでは当然相手も研究し尽くしてくる。
相手が研究してなお、抑えられる球じゃないと意味が無い。
「なんだとー！？全部落ちる球だけど全部違うんだぞー！？」
「まあそりゃそうだろうけどさ・・・」
こいつはなんでこんなに落ちる球が好きなのだろう？
キャンプ中に横変化の球を１個くらい覚えさせようと思ったのだが、全く物にならなかった。
代わりに落ちる球だけはみるみる上達していく。
ちなみに圭の現在の持ち球
・カーブ
・パワーカーブ
・ナックルカーブ
・ドロップカーブ
・ナックル
・縦スラ
・パーム
・チェンジアップ
・フォーク
・スプリット
多分こいつは馬鹿なんだと思う。
――――――――――
午後からは諏訪スタに行く。
ようやく俺も諏訪スタに来ても良いとなった。
島津での種付けのダメージが残ってるとかで結局１週間も謹慎させられてしまった。
しかも昨日は精密検査まで受けさせられたのだから恐ろしい。
「別にダメージなんて無いのにな？」
「ご主人が特殊なんですよ。普通の男性はご主人のペースで女性に種付けしてたら死にますよ？」
「え・・・そんなに・・・？」
菊花が恐ろしいことを言ってきた。
こちらの男性はどう頑張っても月２回の射精が限界だとは聞いていたが、まさか命に関わるほどだとは。
ちなみに病院から女性を紹介されることはなかった。
俺の相手は千幸様が慎重に選ばれるらしい。
適当な相手では後々秘密がバレる恐れがあるとのことだった。
「おお拓真殿！諏訪スタの見学ですかな！？」
諏訪スタの一塁側ベンチの最前列でスズメーズの練習を見ていたら大道殿が話しかけてきた。
今日の練習はオープン戦前の最後の調整ということで、一般客は入ることができない。
俺は一応関係者ということで、特別に入れてもらっている。
ありがたい限りだ。
「大道殿もお疲れ様です。いやー 間に合いましたね？」
「ええ。間に合いましたな」
大道殿がグラウンドを感慨深そうに眺めていた。
諏訪スタ工事のラストスパートとして、大型看板の設置と外野の壁の広告が昨日行われたらしい。
やはり広告があると球場が賑やかだ。
どうやら俺達が諏訪スタにキャンプに行っている間にペンギンがスポンサーを引っ張ってきてくれたらしい。
去年までの諏訪スタはテレビでもニュースでもあまり映らなかったが、今年の注目度はすこぶる高い。
それを存分にアピールしたとのこと。
正直金は全然ないのでとても助かる。
「えっとあれは何の会社？」
「あれは北条の警備会社ですな。あちらは三好の食品メーカー。あそこの大きな看板は有名なゲーム会社ですな」
「あ、あのゲームやったことあるな」
例の俺が爆破されまくっているロボのゲームだ。
あのロボゲームの生配信は諏訪ちゃんねるでも人気コンテンツになっており、週に一度は視聴者参加型で対戦を行っている。
そして俺はいつも爆破される。
姫プレイもとい王子プレイさせてもらっているはずなのだが、ちっとも勝てない
「そうですな！毎回楽しく見させてもらっておりますぞ！」
「お、大道殿も動画見てくれてるんだ？」
「もちろんですぞ！拓真殿の動画は楽しいですからな！」
ちなみにロボの生放送は毎回３万人くらいが来てくれている。
皆でゲームしているだけなのに凄い人の数だ。
やっぱりこの日本だと男性とゲームで遊ぶ機会は少ないのだろうな。
練習を続ける大道殿と別れてブルペンの方に行った。
そこでは静香が調整を行っている。
何を隠そう静香は明日のオープン戦の先発だ。
山本監督に理由を聞いたら、やはり静香には経験を積ませたいからとのこと。
「・・ふっ！！」
スパーン！
いい調子のようだ。
俺が来たことにも気付いていないくらい集中して投げている。
ただ明日が先発なので、あまり無理はしないでほしい。
「ふう・・。あ、拓真。来てたんだ？」
静香はそれから２０球ほど投げると投球練習を終えた。
「よ、静香良い調子みたいだな？」
「うん。絶好調。拓真が毎日マッサージしてくれるおかげ。感謝感謝」
「役に立っているなら何よりだ。美月、静香の調子はどうだ？」
ボールを受けていた美月に訊いてみる。
「い、いい調子だと思う。腕も振れてるしフォームも安定してる」
「そうかそうか！よし静香！明日は見てるから頑張れよ？」
「うん。頑張る。ねえ拓真」
「ん？どうした静香？」
静香は辺りを見渡して笑顔で言う。
「こういうの楽しいね？」
「・・そうだな」
文化祭前日のようなワクワク感が諏訪スタには漂っていた。
先ほどまで歩いていた諏訪スタ内の風景を思い出す。
売店、飲食店の準備を行う若い女の子達。
試合前の緊張感を楽しみながら練習をする選手達。
忙しそうに球場中の最終点検を行うペンギン。
ニコニコしながら選手を見て回る監督。
皆とても楽しそうだった。
「拓真も楽しい？」
「ああモチロン」
俺は自信を持って頷いた。
明日はいよいよオープン戦。
相手は伊達カナリヤクラッシャーズ。
去年４位のチームだが、そういえばまだどんなチームか全然知らない。
一体どんなチームだろう？
なんだか楽しみだった。
