第125話 真島同盟
日向での真田スズメーズキャンプが始まって早２週間が経とうとしていた。結果は上々、メンバーは各々強みを更に強く、弱点を可能な限り克服、と着実にパワーアップしていた。
そしてキャンプが始まってから２週間後、明日はいよいよ千幸様が真田領に戻られる日が来てしまった。
例の香良様騒動の後、毎晩のように仲良くしていたので、千幸様が帰ってしまうのはかなり寂しい。
でも千幸様も真田領でのお仕事があるのだから仕方がない。
―――――――――
「・・・・・私が帰る前に拓真君に大切なお話があります」
いつものように千幸様の部屋を訪れる俺。
今日の千幸様は領主モードの千幸様のようだ。
慌てて気を引き締め直す。
俺と千幸様はベッド上で正座して向き合った。
部屋の中には俺と千幸様の他には紫苑さんと菊花しかいない。
他の護衛は全て立ち入り禁止である。
「お聞かせください千幸様」
「ええ。まずはキャンプお疲れ様。スズメーズも随分力を付けたと話を聞いているわ。それに日向守から連日お礼が来ているのよ？この辺り一帯、スズメーズのおかげで随分賑やかになったって。また来年も是非日向キャンプをやって欲しいとお願いされたわ」
「おお！」
そう言ってもらえると嬉しい。
日向藩民球場は連日満員で、スズメーズとしてもそれなりの収入になっている。
５００円×１万５千人＝７５０万円
これが毎日の収入になる。
ホテルや球場の料金を払っても随分黒字だった。
なにせ我がスズメーズの来年の年俸は一律５００万円である。
本当にプロ野球選手の年俸か・・？と疑いたくなるが、これでも去年の一律３５０万円よりも随分増えたというのだから恐ろしい話だ。
このような状況なので、上手くやればこのキャンプだけで選手全員の年俸分くらい稼げるかもしれない。
とにかく今の球団は金が無さ過ぎるので少しでも資金に余裕が欲しい。
今年観客席の増設やお手洗いの増設・整備のためにかなりお金を借りてしまったようなので、できる限り稼がないといけないのだ。
「それは良かったです！来年もキャンプをできると嬉しいですね！」
「・・・ええそうね。それで拓真君ここからが本題よ。心して聞くようになさい。分かったわね？」
千幸様の眼は真剣そのものだった。
一体何があったのだろうか？
「・・・分かりました」
「ええ。それでは単刀直入に言うわ。真田は島津と同盟を組むことになりました。そして拓真君の例の件について島津の領主達に話をしたわ」
「・・・・・！」
例のこと、というのは三毛猫ウイルスのことだろう。
それを島津に話した？
それはどうなんだろう？
「それは大丈夫なんでしょうか？下手したら俺は島津から帰れなくなるのでは・・・」
「それはないわ。拓真君のことは正式に島津が招待した来賓となっているし、島津テレビでは連日拓真君の話題で持ちきりだからね。こんな状況の男子を攫うなんてありえないことだわ」
「・・・・・・・・」
本当にそうだろうか？
普通の男子に対してならば確かにそうなのかもしれない。
しかし俺は世界で唯一のウイルス非感染の男子。
そのリスクを負ってでも奪いに来る可能性はあるのではないだろうか？
「・・・心配なようね？確かに拓真君の懸念は正しい。だからこちらとしても島津にわざわざ拓真君を攫う必要が無い状況を作ってあげないといけないわ」
「というと・・・？」
「非感染男児が島津にも生まれれば良い」
つまり俺が島津領の誰かに種付けしないといけないわけか。
「・・・・そこまでして島津との同盟な必要な状況だった、ということでしょうか？」
「・・・ええ。今の真田は大変危険な状況なの。今年の夏に拓真君の子供が生まれるでしょう？もしかしたら拓真君の子供に男児の生まれる可能性が異様に高いことがすぐにバレてしまうかもしれない。そうなるとどうなるか分かる？」
どうなるって・・どうなるんだ？
「最悪北条あたりが戦争でも吹っ掛けてきて拓真君を無理矢理奪いに来るかもしれない」
「・・・・・・！？」
そんなことが・・・いや無いとは言い切れないのか。
この女だらけの世界で男を半分産ませることができる俺はそれだけ貴重な存在なのだろう。
「だから真田には味方が必要なの。同盟国の長尾と伊達にはすでに拓真君の秘密は伝えてあるわ」
「そうなんですか？」
「ええ。長尾には今回春日山を訪れた際に越後守に伝えたわ。彼女涙ながらに毘沙門天に感謝していたわよ？」
そんなことがあったとは・・。
翌日お見送りをしてくれた時は別に普通に見えたが、確かに琥珀様の様子がおかしかった気がする。
「それで北条に対抗するために島津との同盟が必要だと？」
「ええ。とにかく今は時間が無いの。早急に北条・三好に対抗できるだけの勢力を集めないといけない」
つまり俺が種付けする代わりに島津に味方をしてもらうということか。
正直島津をどこまで信用していいかはまだ俺には分からないが、千幸様はリスクとリターンを天秤にかけて信じることに賭けたのだろう。
今回はそれを見極めるための訪問であったということか。
俺が香良様と遊んでいた時に島津領主と長時間話し合っていたのはこの件だったのだろう。
知らない間に千幸様には真田や俺の将来を賭けた難しい判断をさせてしまったようだ。
俺は申し訳ない気持ちで一杯になった。
「勘違いしないで拓真君？これは断じて拓真君の責任ではないわ。拓真君は世界中の女性達の希望なの」
「しかし・・・」
「大丈夫。私を、戦国一の戦略家と言われた真田幸隆公の教えを、信じて欲しいの。私も頑張るわ。・・・生まれてくるこの子のためにも」
千幸様は愛おしそうに自分のお腹を撫でた。
「おお、まさか・・」
「ええ。無事に懐妊していたわ。ありがとう拓真君」
「おおおお！！！！」
思わずガッツポーズしてしまった。
やっぱり自分の子供ができたと聞くと嬉しいものだ。
それが例え７人目だったとしても変わらない。
「だからこの子の未来のためにも。私は全力を尽くす。拓真君は私を頼ってね？」
「分かりました。それなら千幸様も俺に頼ってくださいね？俺にできることならなんでもやりますから！」
「・・・・・・・・・・いまなんでもって言ったわね？」
「え」
千幸様が不敵に笑った。
なんだろう。酷く嫌な予感がする。
「それなら拓真君は島津の民をこのキャンプの間に１０人種付けして欲しいわ。それが島津の出した同盟の条件なの」
「・・・・・・・・・・・え、いや、でもそれは」
いきなり知らん１０人に種を付けろと申されましても。
俺にもできることとできないことがある。
「大丈夫よ拓真君」
千幸様はニッコリ微笑んだ。
「初めて会ったばかりの大隅守に種付けできる拓真君だもの。大抵の女子なら孕ませることができるわ」
「・・・・・・・・・・・・・・」
千幸様はどうやらこの間のことをまだ根に持っておられるようだった。
―――――――――――
翌日俺は真田領に帰る千幸様のお見送りのため空港に来ていた。
このキャンプの間は千幸様とお話する機会も多かったので、千幸様が帰ってしまうのは正直かなり寂しい。
考えてみれば千幸様とこれだけ長い間同じ時間を過ごしたのは初めてだった。
「それじゃあ拓真君。残りのキャンプの期間も頑張ってね。あと私が昨日お願いしたこと、くれぐれもお願いね？」
「・・はい分かりました。精一杯努めさせて頂きたいと思います」
正直結構気が進まないのだが、仕方がない。
本当は知らない人に種付けしてる暇があるなら、圭や美月、千幸様との時間を大事にしたかった。
「・・・そんな顔しないで拓真君。ごめんなさい。真田のために拓真君に無理を強いてしまっている」
「あ、いえすみません。これは俺のためでもあるって理解をしておりますので」
「・・・・・・ありがとう」
千幸様は寂しそうに微笑んだ。
「近いうちに島津の領主から連絡が来ると思うわ。多分まずは日向城に挨拶に行くことになると思うからお願いね。あと分からないことがあったら海野に訊きなさい」
「はい」
海野というのは千幸様の右腕ともいうべき家臣の人だ。
見た目できる秘書って感じでかっこいい。
「あと風邪には十分気を付けて。いくら日向が暖かいとはいえ今は冬なのだから」
「はい」
「あと生水は飲んじゃダメよ？拾い食いも・・・」
「千幸様！そろそろ飛行機の時間ですので！」
海野さんがツッコミを入れた。
「そうね。それじゃあ行くわ。また一か月後に会いましょう」
そして千幸様は俺の耳に口を近づけるとひと言。
「愛してるわ」
そう言うと千幸様は飛行機のロビーに消えていった。
