第119話 集結！島津領主達
今日は日向キャンプに来て初めてのオフ。
圭や美月と一緒に遊びに行こうと思っていたのだが・・・。
「うわー・・・ ついにそういう話が俺にも来てしまいましたか」
「・・・ごめんなさいね拓真君。できればあまり拓真君にこういう負担をかけるつもりもなかったのだけど。先方がどうしてもって言うのよ」
「いえ千幸様のお役に立てるのであれば俺としてはなんでもしますけど」
元々キャンプ開催に俺の参加が必須と言われた時点でこんなことはあるだろうと思っていた。
むしろ今までは千幸様がプレッシャーに耐えながら断ってくれていたのだろう。
俺ばかりが野球をやって楽しんでいるわけにもいかない。
千幸様のお役に立てるように頑張らなければ。
「というわけだから圭と美月は気にせず遊んできてくれ。あ、プールに入るならちゃんと胸は隠さないとダメだぞ？」
「え、うん、でもタク大丈夫？」
「わ、私達も残った方が良い・・？」
確かにこの２人に付いていてもらったら何かと心強いだろう。
しかしせっかくのオフだし、日向の街を楽しんで欲しい。
こんな南の方に来ることも滅多にないだろうし。
「いやいいよ。それより明日からまた練習なんだからしっかり身体を休めておくように。いいな？」
「タク・・・。うん分かった。身体を休めるし胸も隠すよ！」
「わ、私も・・・」
分かってもらえてよかった。
―――――――――
さて圭達が遊びに出かけた約一時間後。
島津の皆さんがやって来る時間だ。
ホテルのロビーで待ち構えるは千幸様と俺と護衛の皆さんと・・・何故か瑠璃子。
「た、拓真さん！なんで自分はこんな場所に呼ばれたのでしょうか！？」
「せっかくのオフなのにごめんなさいね。島津領の人間がスズメーズに入団ということで激励したいとのことだわ」
千幸様は申し訳なさそうに言った。
「い、いえいえ！光栄なことですので謝って頂くことでは！それに自分はこの辺りは遊び慣れていますので！」
「そう言ってもらえると嬉しいわ。・・・来たみたいね」
ホテルの扉の前に黒塗りの車が何台か止まった。
車からは何人か護衛っぽい人が降りてきて周囲を警戒後に車のドアを開けた。
なんだか物々しい雰囲気だ。
やはり領主ともなるとこれくらいの扱いは当然なのだろう。
ホテルの自動ドアが開く。
「あ！」
すると護衛の壁の間から元気な声が聞こえた。
「拓真ちゃーん！！お久しぶりー！！」
島津理玖様が俺に向かって突っ込んでくる。
身構える俺。彼女の頭突きは痛いのである。
島津の護衛は例によってオロオロするばかりで役に立たない。
まあ自分のとこの領主が相手じゃ仕方ないけど。
「ふっ」
すると隣にいた菊花が何か動いたような気がした。
いや本当に動いた？ような気がしただけで全然分からなかったが。
「ほあっ！！」
「うわっ」
すると俺に向かって一直線に突っ込んでいたはずの理玖様の軌道がズレ、理玖様は佐多さんの方に突っ込んで行き、そのまま２人して床に倒れた。
フラフラと立ち上がった佐多さんが抗議をする。
「ちょ、ちょっと！！真田の！何を・・・」
「前に言ったでしょう？今度からは実力行使で排除すると。それよりもアナタ達！本当に護衛する気があるんですか！？あんまり手緩い仕事ばかりするなら誰か別の人と交代してくれません？迷惑なんですけど」
菊花が佐多さんを睨みつける。
佐多さんはビクリと肩を震わせると理玖様を抱えてじりじり後退りした。
菊花の眼は言っている。
『今度からは首を落とすから覚悟しておけ』
一触即発といった雰囲気だ。
「あはは！！！真田には良い護衛がいるじゃん！！気に入ったぞそこの忍び！！」
「今のは理玖が悪いです。男子にいきなり突撃するなんて何を考えているんですか。礼節というものを弁えなさい」
「ふふっ、ごめんなさいね？突然騒がしくしちゃって。安房守も堪忍してね？」
そんな声が聞こえる。
ホテルの扉の方を見ると３人の女性が立っていた。
彼女達が恐らく島津領を治める理玖様以外の３名の領主の皆さんなのだろう。
千幸は佇まいを直すと挨拶をする。
「こちらこそ。ウチの護衛が無礼を働いて申し訳ないわね薩摩守」
「あははは！！！！気にするな安房守！！紗枝姉も言ってたけど今のは理玖姉が悪い！あの勢いで突っ込んだら男子は怪我をするぞ！！」
「ふむ。とはいえ無暗に領主に危害を加えてはいけませんよそこの護衛。男性を何があっても守るというその気概は買いますが、余計なトラブルになりますし、結果的に男性にも真田にも迷惑をかける結果になることもあります。以後最も良い選択を取れるよう努力なさい。分かりましたね？」
「・・・・ええ。お言葉ありがたく頂戴致します。日向守様にもとんだご無礼を」
「あ、あはは・・・こっちこそごめんねえ・・ちょっとテンション上がっちゃって」
菊花が恭しく頭を下げると理玖様も苦笑いしていた。
しかし菊花の行動は俺を守るための行動だ。
それに今の菊花は俺の部下のようなもの。
彼女に何か至らない点があったのならそれは俺の責任である。
それなのに菊花に謝らせてしまった。
俺も謝らねばなるまい。
そう思って口を開こうとした時・・・
「そして何より問題なのは・・・。おい貴様ら！！！一体何をしているんだこの馬鹿者共！！！！」
千幸様から大隅守と呼ばれていた女性の怒号が飛んだ。
「貴様らは真田より預かった大事な大事な男子を守るよう仰せつかっているのだろう！！！にも拘らずロクに動きもしないとは何事だ！！」
とんでもない声だった。
俺に向けられた声ではないのだが、かなりビビった。
可哀想に護衛の皆さんは背筋を伸ばしてガタガタ震えていた。
「拓真殿申し訳ありません。腑抜けた護衛は明日までに全員入れ替えますのでご勘弁下さい。島津領主として謝罪致しますわ」
「島津領主として私からも謝罪するわね拓真さん。こちらから招待しておいてこの体たらくでは失望させてしまったかしら？」
先ほど『肥後守』『薩摩守』と呼ばれていた女性達が同時に頭を下げる。
しかしややこしい名前で呼んでいるな。
何かの役職なんだろうか？
「あ、頭をお上げください島津の皆さん！護衛の皆さんには本当に良くして頂いておりますから！入れ替えも不要です！」
実際護衛の皆さんは俺のためによく働いてくれていた。ロクに休まず、食事すらまともなものを食べていない。常に周囲を警戒して本当に大変な仕事だと思う。
「それよりもウチの菊花が失礼しました。彼女の主人として謝罪致します。申し訳ありませんでした」
俺は頭を下げた。
「「「・・・・・・・・・・・・」」」
その瞬間ざわついていたホテルのロビーから音が消えた。
「・・・・・・・・・あらあら」
「おお・・・」
「・・・・・・・・ふむ」
「拓真ちゃん・・・」
島津の４名から感心したような声が聞こえる。
対応として間違えてはいないだろうか？
あとで千幸様と菊花に確認しておこう。
パン
「はい。それではこの件はこれで手打ちとしましょうか。さて島津の皆様方。ウチの拓真が混乱しておりますわ。まずは自己紹介でもしてはいかがかしら？」
千幸様が手を叩き提案してくれた。
「おうおう！！そうじゃったわ！！ははは！拓真殿すまんなあ！」
「うふふ それじゃあ自己紹介しましょう」
島津の皆様は姿勢を正すと俺に向かって一礼した。
「私は島津領主兼薩摩藩主、島津紗枝薩摩守」
「ウチが島津領主兼大隅藩主、島津香良大隅守！！」
「・・島津領主兼肥後藩主、島津亜矢肥後守」
「そして私が島津領主兼日向藩主、島津理玖日向守だよ。拓真ちゃんよろしくー♪」
そして懲りずに俺に抱き着こうとして再度突撃してきた理玖様。
今度は佐多さんに阻止されていた。
