２話
講義中の室内には、ゆったりと話す白髪の男性教諭の姿がある。
「えー、次に植物の繁殖についてです、少し複雑ですがこれもまた面白いです…菊の花等は種子を作る設計が巧みにできています…あの大輪一つで花だと考える方もいらっしゃるでしょうが、実はその一片一片が花です。それぞれが雌しべ雄しべを持ち、沢山の花が一本の茎の上で暮らしています。一匹の昆虫がやって来れば、一度に多くの花が受粉し、結実します。これを…高等植物、と言います。皇室の御紋章でもあり、花の中でも王者と呼ばれます」
教鞭を執る声に紙をめくる音、軋む椅子、生徒たちがメモを取るかすかな筆記音が静かに反響している。
「……次に、一つの花に雌しべ雄しべがありながら、なぜ他の花から花粉を貰わねばならないかについてですが…この雌しべ雄しべには成長スピードにズレがあり、近親婚がほとんどできないようになっています。このように、人間の世界と同じように花の世界にも道徳があり、…」
涼介も他の生徒と同じように耳を傾け時々メモを取る。
集中している内に、あっという間に時間が経ち講義は終了した。皆ぞろぞろと立ち上がり出口へ向かう。それに涼介も加わり、外へ出る。
籠っていた空気と違う、新鮮な空気を肺にとり入れ、息をついた。
ぼんやりと流れる噴水もどきを眺めて、日当たりのいいベンチに座る。
周囲の心地良い雑音に身を委ねていると、ついウトウトしてしまう。
少しして、スマホをポケットから手に取り、通知を確認した。
"食堂はよ来い"
友人から来ていたそれに返事をして食堂へ向かう。
「涼介！」
名前を呼ばれ、手を挙げる友人を見つけた。
「おせー、早く取ってこいよ」
待ちくたびれた、と口調は良くないが食事に手を付けず律儀に待っている伊藤。
「荷物見とくからはよ行って来い」
そして気遣いのできる面倒見のいい与恵。
すでに注文済みらしい二人に、「おう」と頷き、涼介は昼飯の調達に向かう。
初対面から気兼ねなく接する事が出来た友に出会えたことは、ありがたい。涼介にとってこの大学を選んで良かったと思える事の一つでもある。
マイペースな三人は打ち解けるまでにそう時間はかからなかった。
